El Wat Chiang Man (también lo encontrarás escrito como Wat Chiang Mun) es el templo más antiguo de Chiang Mai y fue fundado por el rey Phaya Mengrai en el año 1296, donde vivió mientras se construía la ciudad. Se encuentra al noreste de la parte antigua amurallada, muy cerca del Wat Lam Chang, aunque este templo es algo más grande y con más edificios en el interior.
El recinto del Wat Chiang Man se compone de una sala de ordenación (conocido como ubosot), dos salas de meditación (viharn), un chedi o estupa, que está rodeado de figuras de elefantes, y una librería.
Es famoso por albergar en el interior del viharn más pequeño un par de imágenes de Buda muy antiguas y veneradas: el Buda de mármol, Phra Sila, y el Buda de Cristal, Pra Seh-Taang Kamaneeee, de tan solo 10 cm. El viharn principal no tiene menos protagonismo, pues da cobijo a la imagen de Buda más antigua hecha por el reino Lanna (en 1465).
Nosotros tenemos otros favoritos, pero hay gente que dice que este es uno de los templos más bonitos de la zona. Quizás no sea el más espectacular, pero por ser el primero que se construyó en la ciudad, y por la historia de las imágenes de Buda que alberga, merece la pena la visita.
Además, uno puede pasar largos ratos observando cada detalle o haciendo fotos de las paredes del interior de los templos, llenas de cuadros y murales pintados como éstos:
Una curiosidad: enfrente del ubosot hay una piedra con una grabación en la que se hace la primera mención de la ciudad de Chiang Mai, data de 1296.
Siempre puedes visitar Wat Chiang Man por tu cuenta, pero conviene saber de que dispones de un tour privado por los templos de Chiang Mai con guía en español (excursión de todo un día) que te llevará por éste y más templos de la ciudad.