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Katmandú es la actual capital y la ciudad más grande de Nepal, el país con más ochomiles del mundo. Repleta de templos y monasterios tanto hindúes como budistas, es una amalgama de banderas de colores, tallas en madera y calles donde perderse (literalmente porque muchas de ellas no tienen nombre).
Nuestra llegada a la ciudad desde el estado de Sikkim en India, tras casi un día de viaje embutidos en un autobús, no fue el mejor de los inicios, pero eso no impidió que nos enamoráramos de este país.
Katmandú se convirtió en la base desde donde preparar nuestro trekking del circuito clásico de Annapurna.
Tuvimos tiempo de recorrer la mayoría de las tiendas de trekking de Thamel y visitar el espectacular conjunto histórico y arquitectónico de Durbar Square, además de Patan y Bhaktapur.
Durbar Square de Katmandú
Durbar Square es el nombre común utilizado para describir plazas, templos y jardines que se encuentran frente a los palacios reales en Nepal. En la capital nepalí, Durbar Square también se conoce como Hanuman Durbar Square, pero podemos encontrar otras dos plazas en el Valle de Katmandú como son Patan y Bhaktapur, que también son Patrimonio de la Humanidad.
Se cree que la plaza fue construida durante el siglo XVII, aunque al ser zona de terremotos, ya fue reconstruida en la década de los años 30. La mayor parte de la zona sur de la plaza colapsó de nuevo durante el terremoto de 2015, pero aún conserva parte de su majestuosidad.
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HANUMAN DHOKA
En la entrada, la estatua de Hanuman, la deidad hindú, decorada con un manto rojo, da nombre al palacio real de las dinastías Malla y Shah (la última reinante en Nepal). Fue construido inicialmente antes del siglo VIII y ampliado durante el siglo XVII. Una vez franqueada la puerta de Hanuman (Hanuman Dhoka), encontramos diversos edificios y patios dentro del complejo: Nasal Chowk, patio utilizado para coronaciones; Mul Chowk, dedicado a la deidad reina; Mohan Chowk, la parte más antigua del complejo y un museo dentro del palacio principal.
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KUMARI CHOWK
Seguramente uno de los edificios más espectaculares de Katmandú, Kumari Chowk es el hogar de la diosa viviente Kumari, una niña elegida entre cientos que representa el “devi”, el concepto hindú de la energía espiritual femenina y que se asoma todos los días de 9 a 11 de la mañana (está prohibido fotografiarla). Lo que si está permitido es visitar y fotografiar el patio interior del edificio, Kumari Chowk, de tres plantas y admirar todas sus tallas y una estupa en miniatura con símbolos de la diosa Saraswati.
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TALEJU TEMPLE
Construido en estilo Newari, alrededor del siglo XVI, Taleju Temple, es un templo con forma piramidal dedicado a la diosa Taleju Bhawani. Esta deidad femenina del clan de los reyes Malla, posee cuatro cabezas y diez brazos. Taleju temple es uno de los tres templos Taleju que podemos encontrar en el valle de Katmandú (en cada una de las Durbar Square), siendo este uno de los más visitados y el que se puede ver caminando desde varios lugares de Katmandú.
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BASANTAPUR TOWER
Con nueve pisos, Basantapur Tower es una de las torres más altas de Durbar Square y se accede a través de Hanuman Dhoka. El exterior, de estilo arquitectónico mughal tiene numerosas tallas en madera que se pueden apreciar en la parte baja del palacio. Una vez dentro del edificio, se pueden observar las montañas (si la polución lo permite) del valle de Katmandú a través de las diferentes ventanas. Durante el terremoto de 2015, Basantapur se libró de la destrucción total y solo quedaron dañados los dos pisos superiores.
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JAGANNATH TEMPLE
Cuando atraviesas la puerta central para visitar Jagannath Temple, lo que más llama la atención si miras hacia los techos y el tejado son las tallas eróticas que posee. Se cree que fue construido durante el reinado de Mahendra Malla en el siglo XVI, aunque fue Pratap Malla el que dijo que lo había construido. Cuenta con dos plantas y techo piramidal con tres capas. Afortunadamente sobrevivió en bastante buen estado tras el terremoto de 2015.
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TERREMOTO ABRIL 2015
Se torna imposible hablar de Durbar Square sin mencionar el terremoto vivido en Nepal en abril de 2015. Uno de los sismos más destructores de los que ha vivido el país desde el terremoto de 1934. Además de las miles de pérdidas humanas tanto en ciudades, aldeas y las producidas por avalanchas de nieve en alta montaña, muchos edificios históricos colapsaron total o parcialmente en el Valle de Katmandú e incluso en todo el país. En Durbar Square, el templo Narayan se vino abajo por completo. Nuestro amigo Nando Baba nos contó en primera persona su experiencia en un pueblo de Nepal.
Imprescindibles que ver en Katmandú
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BOUDHANATH STUPA
Conocida como Boudhanath Stupa, es la estupa más grande y una de las más sagradas de Nepal y se encuentra a unos 11 km de Katmandú. Se cree que fue construida en el siglo XIV durante las invasiones del imperio Mughal y todo lo que se ve tiene una simbología dentro del budismo, desde la representación de los puntos cardinales y los cinco elementos (tierra, fuego, aire, agua y éter) o las reliquias que contiene hasta los ojos de Buda en la pirámide escalonada. En la actualidad se encuentra en plena renovación tras el terremoto de 2015.
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PASHUPATINATH TEMPLE
Uno de los templos hindúes más antiguos de Katmandú, Pashupatinath Temple está dedicado a Pashupati, encarnación de Shiva, y es Patrimonio de la Humanidad desde 1979. Se trata de un complejo que contiene una amalgama de edificios, templos, imágenes y ghats a lo largo del río Bagmati. En los alrededores podrás vivir un poco el caos de gente, puestos y sadhus (monjes que siguen el camino de la austeridad), además de animales. Un lugar muy interesante para perderse durante varias horas.
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THAMEL
El barrio turista por excelencia, Thamel es el lugar al que solemos acudir todos los que llegamos a Katmandú por primera vez. Una amalgama de guesthouses, restaurantes, agencias de trekking y tiendas de souvenirs que ocupan un barrio de calles laberínticas. También es uno de los distritos más antiguos de Katmandú, con edificios históricos y desde 2015 está libre de coches que hacen que pasear por sus calles se convierta en algo más tranquilo, a pesar de tener que sortear algunas motos y bicicletas.
Interesantes que visitar en Katmandú
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OLD TOWN
Rozando Durbar Square encontramos el barrio antiguo, Old Town de Katmandú, una zona de estrechas callejuelas y templos, repleta de edificios denominados bahal, antiguos monasterios con un patio central que hoy en día están ocupados por familias. Como en la mayoría de las ciudades, siempre nos gusta perdernos por las calles sin un rumbo fijo para poder observar la vida de sus habitantes sin prisa y este barrio es perfecto para ello.
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SWAYAMBHUNATH STUPA
Dicen que “Árbol sublime” es el bonito nombre tibetano de Swayambhunath Stupa (Monkey Temple), uno de los lugares sagrados del Budismo. En lo alto de una colina en el Valle de Katmandú, la empinada subida hasta la parte alta, hará que admires aún más las maravillosas vistas sobre el valle (aunque también hay una carretera por la que subir). En este tipo de estupas llaman mucho la atención los ojos y las cejas de Buda, además de la pagoda dorada y las banderitas de colores, tan típicas de Nepal.
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SETO MACHHENDRANATH TEMPLE
Localizado dentro de Jana Bahal, el templo dedicado a la deidad Seto Macchendranath fue establecido en el siglo X y es importante tanto para hindúes como para budistas. En el patio encontramos diferentes imágenes y santuarios y dentro del templo la imagen de Seto Macchendranath cubierta de flores. Cada año se celebra un festival en el que sacan a la deidad del templo y se le pasea en un carruaje por toda la ciudad.
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TREKKING ANNAPURNAS
Ir a Nepal y no hacer un trekking es como ir a València y no comerse una buena paella. Existen muchas rutas por esta zona, pero sin duda alguna la más conocida es el trekking del circuito clásico de Annapurna. Empezando por Besisahar y terminando en Pokhara podemos estar hasta 21 días recorriendo la ruta, aunque se puede acortar si no nos encontramos con fuerzas. Hay gente que suele hacer tramos en jeep o termina un par de días después de subir el Thorong La, pero si disponéis de tiempo suficiente merece la pena hacerlo todo a pie y disfrutar de las impresionantes vistas.
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GARDEN OF DREAMS
De estilo neoclásico, este jardín fue construido en 1920 por orden del Kaiser Sumsher Rana tras visitar algunos jardines europeos. En su momento, Garden of Dreams fue uno de los jardines más modernos de la época con diferentes pabellones, fuentes, templetes, pérgolas y zonas verdes. Tras la muerte del Kaiser, le siguieron unos años de abandono, hasta que hace poco fue restaurado, convirtiéndose así en un lugar perfecto donde resguardarse del bullicio de las calles de la capital nepalí.
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BUDHANILKANTHA
Simbolizando a Lord Vishnu en posición reclinada y sobre una porción de agua, Budhanilkantha es una imagen de 5 metros de largo tallada en una única pieza de piedra de basalto. No muchos turistas extranjeros visitan este templo, por lo que podrás encontrar a muchos locales tanto hindúes como budistas venerando a Budhanilkantha. El templo se encuentra al aire libre en la colina Shipavuri a unos 8 o 10 km de Katmandú.
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ASAN TOLE
Asan Tole, es uno de los mercados y centros históricos más importantes de Katmandú, ya que forma parte de la antigua ruta de comercio entre India y Tíbet. Como en muchos mercados asiáticos, aquí encontrarás todo tipo de productos y especias, además de textiles y electrónica. Esta plaza también es conocida por sus templos, entre ellos el dedicado a Annapurna, diosa de la abundancia y la comida, en el que encontrarás ofrendas dejadas por los fieles, o el templo dedicado a Ganesh.
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KATHESIMBHU STUPA
A unos 10 minutos andando desde Thamel, nos encontramos con Kathesimbhu Stupa, que fue construida a imagen y semejanza de su hermana mayor Swayambhunath Stupa alrededor del siglo XVII. La estupa se encuentra en un patio interior (los pocos visitantes que hay llegan aquí casi por casualidad), rodeada por decenas de pequeñas estupas y dos monasterios y pequeñas estatuas e inscripciones. Un buen lugar para relajarse y admirar estos templos budistas alejados del bullicio de las calles de alrededor.
El Valle de Katmandú: Patan y Bhaktapur
Rodeado de montañas, el valle de Katmandú era una confederación conocida como Nepal Mandala, en la que Bhaktapur era la capital cuando Patan (Lalitpur) y Katmandú se establecieron como las otras capitales.
Estas dos ciudades, Patan y Bhaktapur, se encuentran a muy pocos kilómetros de la actual capital de Nepal y cuentan con sendas Durbar Square, algo más pequeñas, pero que merece la pena visitar. Siete monumentos del Valle de Katmandú fueron declarados Patrimonio de la Humanidad en el año 1979.
Patan
A orillas del río Bagmati, Patan o Lalitpur es la tercera ciudad más grande de Nepal. Su Durbar Square cuenta con numerosos templos y edificios de estilo arquitectónico Newar (construcciones en ladrillo rojo y tallas en madera). La ciudad quedó bastante dañada durante el terremoto de 2015.
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TALEJU BELL
Cuando ves esta antigua campana flanqueada por dos columnas ya sabes que estás en Durbar Square de Patan. Taleju Bell fue construida por el rey Vishnu Malla en el siglo XVIII y se encuentra frente al Palacio Real de Patan. Dicen que la gente del pueblo tocaba la campana para hacer saber al rey de sus necesidades y quejas.
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KRISHNA TEMPLE
El templo más importante de Durbar Square fue construido por el rey Siddhi Narsingh Malla en el siglo XVII tras visualizar a Shiva frente al Palacio Real. En estilo hindú shikhara (torre o montaña), Krishna Temple cuenta con diversas tallas en piedra narrando el Mahabharata (una de las épicas de India junto al Ramayana) y más de 20 pináculos, contiene santuarios dedicados a Krishna, Shiva y Buda.
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GOLDEN TEMPLE
Kwa Bahal o Golden Temple es un monasterio que se encuentra en la parte norte de Durbar Square. Fue construido en estilo Newari en el siglo XV y su nombre proviene del color dorado que le da el cobre. La entrada, flanqueada por dos elefantes de cobre da paso a un santuario con la estatua de Sakyamuni.
Bhaktapur
Bhaktapur, el “lugar de los devotos” fue la capital de la confederación de Nepal hasta el siglo XV. También posee una Durbar Square repleta de patios, edificios y templos casi mejor conservados que los de Katmandú (a unos 13 km de distancia) y ello le ha valido para convertirse también en Patrimonio de la Humanidad. Durante el terremoto de 2015 se vio seriamente dañada y algunos de sus templos más famosos colapsaron por completo.
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NYATAPOLA TEMPLE
Este impresionante templo de 5 alturas, flanqueado por figuras de piedra en la escalinata de acceso, es uno de los más altos de Nepal y está situado en Taumadhi Tole. Nyatapola Temple fue construido por el rey Bhupatindra Malla en el siglo XVIII y se dedicó a la diosa Siddi Lakshmi. Este templo ha sobrevivido a diferentes terremotos a lo largo de la historia de Nepal.
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GOLDEN GATE
La entrada al patio interior del Palacio Real se realiza a través de una de las puertas más bonitas de Nepal, un tesoro de estilo Newari construido en el año 1753 por orden de un rey Malla. En la parte más alta de Low Dhowka o Golden Gate, una figura de Garuda alado con serpientes descendiendo preside la puerta y un poco más abajo, encontramos una figura de la diosa hindú Taleju Bhawani con 10 brazos.
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ARTESANÍA
Llegar a la plaza de la cerámica de Bhaktapur es trasladarse a la manera tradicional de crear objetos, un lugar muy interesante para observar a las decenas de artesanos con sus tornos dispersados por toda la plaza y con sus productos en exhibición y secándose al sol. Existen varias plazas y callejones con cerámicas pero una de las más auténticas es Talako, un poco menos turística que las otras.
Mapa de Katmandú
Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps con todos lo lugares de interés de Katmandú.
Alojamiento en Katmandú
Han sido ya varias veces las que hemos visitado la capital de Nepal y siempre solemos quedarnos en la zona de Thamel, repleta de restaurantes y de guiris. Las opciones que hemos manejado han sido:
- Pilgrims guesthouse. Una guesthouse con un pequeño jardín donde poder desayunar o cenar y unas habitaciones bastante decentes y luminosas.
- Alpine Hotel And Apartment. Cercano también a Thamel, es otra buena opción donde alojarse, con habitaciones muy bien cuidadas.
Cómo moverte por Katmandú
Si hay algo que llama la atención al moverse por Katmandú es que hay muchas calles que no tienen nombre o número.
Moverse a pie es una opción, pero no siempre la más cómoda ya que las calles no están muy preparadas para ello. Siempre puedes negociar con algún taxi o rickshaw para que te lleve a hacer algunas visitas.
Otra opción es tomar un autobús local para ir a Patan o Bhaktapur dentro del Valle de Katmandú.
Cómo llegar a Katmandú
Avión
Katmandú, la capital de Nepal, está comunicada tanto por tierra si se viene desde India como por aire. Si llegas en avión puedes buscar un montón de compañías con ofertas de vuelos a Kathmandu desde diferentes países en el enlace que te dejamos. En el mismo aeropuerto internacional puedes gestionar el visado de Nepal.
Bus
Se puede entrar desde India en bus, por diferentes puntos, aunque es un poco agotador.
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que bueno, gracias por el aporte!