En las afueras de Chiang Mai, rodeado de una atmósfera serena y pacífica, y al lado de las montañas de Doi Suthep, se encuentra el Wat Umong, es un templo budista de más de 700 años de antigüedad que se caracteriza por ser uno de los templos más desconocidos, peculiares y distintos del norte de Tailandia.
Entre los cientos de templos de Chiang Mai, el Wat Umong o «Tunnel Temple» es único, debido a su ubicación en el bosque y su sistema de túneles. Cabe mencionar encarecidamente que su fresca ubicación te ofrecerá un cambio de temperatura muy bienvenido tras conocer los sitios más visitados de Chiang Mai.
Wat Umong
Un poco de historia
El Wat Umong fue fundado a finales del siglo XIII por el rey Mengrai, primer rey del reino de Lanna y fundador de Chiang Mai.
Según la leyenda local, el Rey regularmente consultaba a un monje que vivía en el Wat Umong Maha Thera Chan, un templo ubicado dentro de las antiguas murallas de la ciudad de Chiang Mai. El monje llamado Thera Chan usó un túnel para meditar en paz y tranquilidad.
Cuando la ciudad de Chiang Mai se hizo más grande y más concurrida, al monje le resultó cada vez más difícil proseguir con sus meditaciones. El rey Mengrai quería acomodar al monje y ordenó construir una serie de túneles en un montículo fuera de la ciudad, en una zona boscosa que bordeaba la montaña Doi Suthep.
Los túneles estaban revestidos con paredes de ladrillo, enyesados y se pintaron murales budistas. Se agregaron santuarios con imágenes del Buda, dando al monje un nuevo lugar para meditar en paz y tranquilidad.
¿Cómo es en la actualidad el Wat Umong?
En el templo budista Wat Umong residen monjes en la actualidad. Viven en un entorno muy agradable y de continuo contacto con la naturaleza, e incluso se dice que alguna vez alimentan a los ciervos que viven en las proximidades.
Wat Umong tiene unas 15 acres de bosque con un estanque que vigila el lugar y donde podrás ver tortugas, patos y peces de diferentes especies. No es de extrañar que este entorno idílico reciba visitas cada día.
Umong significa túnel, por lo que podréis imaginar que en el templo hay… túneles. Esta es la característica más particular del Wat Umong.
Cerca de la entrada principal del túnel hay una curiosa colección de cabezas de Buda y otras reliquias de varios templos. Esta extraña colección comenzó cuando uno de los seguidores del templo rescató algunas imágenes rotas de un templo abandonado en una provincia cercana y las trasladó allí.
Ahora, aparentemente, cuando la gente tiene un Buda roto que quieren reemplazar, lo traen aquí.
En la cima se encuentra el chedi del templo, accesible por una pequeña escalera a la izquierda de las entradas del túnel. La sección principal de la «campana» de la pagoda está cubierta en su mayoría por enredaderas gruesas, dando una fuerte sensación de descomposición, aunque la estructura de la pagoda parece sólida.
Un curioso altar está colocado en la base de la pagoda. El altar consiste en pequeñas imágenes de Buda y otras ofrendas, aparentemente dejadas por las muchas personas que visitan el templo. En agosto de 2007, la pagoda fue restaurada y la mayoría de las vides fueron removidas.
Bajando las escaleras desde la zona del chedi encontraremos un museo donde poder contemplar muchas piedras grabadas con diferentes escenas.
El camino baja y serpentea a través de los aposentos de los monjes y otros edificios exteriores hasta la salida final del recinto.
Cómo visitar el Wat Umong
Es posible llegar a Wat Umong de muchas maneras distintas. Lo mejor es pedir un tuk-tuk que nos lleve directamente al sitio o bien alquilar una moto. Otra forma es contratar este tour por Chiang Mai que te llevará a este y otros templos de la ciudad.
Datos prácticos:
- Se puede visitar entre las 6 am y las 6 pm
- La entrada es completamente gratuita
Localización
Recuerda
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