Pai, cuya fama de destino hippie la puso en boca de quienes ansiaban encontrar un lugar diferente al resto del país, se ha ido transformando con el paso de los años y ahora es uno de los lugares emblemáticos para aquel que desee viajar a Tailandia.
Puede que el ambiente de este pueblo del norte ya no tenga nada que ver con el que lo popularizó antaño, sin embargo sigue siendo un lugar mucho más tranquilo que otros puntos turísticos en el que a uno le apetece quedarse unos días descansando, sobretodo si se ha tenido buen ojo eligiendo alojamiento.
Situado a exactamente 762 curvas de distancia de Chiang Mai y a 650 metros de altura, el valle en el que se encuentra Pai ofrece al viajero varias actividades con las que complementar sus días de descanso. La zona del río repleta de cabañas es todo un remanso de paz perfecto para poner el punto y final a cada jornada. La pequeña localidad enamora a unos aunque decepciona a otros. Nosotros hemos estado ya en 4 ocasiones, sacad vuestras propias conclusiones…
Pai se encuentra al norte de Tailandia, muy cerca de Chiang Mai, en una zona montañosa, por lo que te contamos cuando es la mejor época para ir:
Consejo: Recuerda dar un vistazo al artículo sobre cuándo ir a Tailandia para obtener información sobre el clima mes a mes.
Para empezar siempre recomendamos un buen seguro de viaje Tailandia que te cubra una buena cantidad en gastos sanitarios y por supuesto que adelante el pago y no tengas que poner nada de tu bolsillo.
En el artículo anterior te hablamos más en profundidad sobre la sanidad en este país, así como consejos para contratar el mejor seguro y además con ahorro (como el IATI descuento).
Hoy en día encontrar hoteles, guesthouse o restaurantes en Tailandia con wifi gratuito es la tónica habitual, aunque también hay quien desea (o necesita) disponer de conexión de manera continuada.
Para ello te contamos cómo conseguir una tarjeta eSIM Tailandia con internet y ahora también con datos ilimitados.
La mayoría de gente llega a Pai en minivan y en Chiang Mai se puede comprar el ticket desde casi todos los alojamientos o agencias de viaje.
La plataforma online 12go.asia permite hacer reservas de bus, tren o ferry en Tailandia de forma fácil y rápida. En el link anterior os hablamos de ella por si queréis hacer alguna consulta.
Otra opción, si te gusta la adrenalina y no te dan miedo las curvas es alquilar una moto para unos días e ir hasta Pai por tu cuenta. ¡Pero ve con mucho cuidado!
Una de las cosas más bonitas de Pai es su mercado nocturno. Al caer la tarde los tenderos empiezan a poner sus puestos de comida y souvenirs y cuando se hace de noche la calle está completamente iluminada, inundada de gente y el olor de todo lo que se cocina ocupa cada rincón.
¿Todavía no te has comprado ninguna prenda de ropa con elefantes? No te preocupes, aquí puedes hacerlo.
Este hallazgo de nuestra última visita a Pai es una buena forma de descubrir la vida rural del norte de Tailandia. Sobre un largo puente de bambú, a unos dos metros sobre el suelo, podremos observar el trabajo en los campos de arroz sin entorpecer a los jornaleros ni a los búfalos de agua.
Si hace sol, aquí el calor aprieta bien y hay poca sombra, mejor si traes algo para protegerte.
Por los alrededores de Pai hay por lo menos tres cascadas: Mo Paeng, Mae Yen y Pam Bok. Éstas últimas son las más cercanas y accesibles, en 15 minutos se llega con la moto.
Pese a que no son muy grandes son un buen lugar en el que darse un chapuzón y refrescarse en los días más calurosos (sobretodo en marzo y abril) o si vas de camino al Bamboo Budha Bridge.
Si estás pasando unos días en Chiang Mai y tienes poco tiempo para poder visitar Pai, te dejamos una actividad que puede ser interesante:
Si vas con tiempo aquí te dejamos lo más destacable:
No apto para los que tienen vértigo ni para los patosos, el cañón de Pai impresiona más por las vistas que por lo que es en sí. Se encuentra a unos pocos kilómetros de Pai y no es un accidente geográfico extraordinario, pero como no hay que pagar entrada ni nada merece la pena la visita.
Respira profundo y sube las escaleras, eso sí, no te acerques demasiado a los bordes que no parecen muy seguros…
La parte turística del pueblo chino Santichon no es más que un montón de tiendas con una decoración demasiado artificial, pero si continúas por la carretera y subes un poco más llegarás hasta uno de los miradores más bonitos de la zona de Pai, el Yun Lai.
20 bahts cuesta «entrar» al mirador, pero las vistas son preciosas y seguro que disfrutáis del paseo hasta allí. Más info en visita al viewpoint de Pai cruzando el poblado chino.
A unos 8 kilómetros de Pai en dirección a Chiang Mai se encuentra el Memorial bridge. Este puente fue construido por los japoneses durante la segunda guerra mundial para transportar armas y víveres hasta Myanmar.
Pese a la apariencia, el puente que se puede ver hoy no es el original pues tuvo que ser reconstruido y por él solo circulan peatones curiosos sacando fotos para el recuerdo.
Mae Hong Son Loop es para los más atrevidos y para los amantes de las motos. Esta ruta empieza en Chiang Mai, pasa por Mae Sariang, Mae Hong Son y Pai y vuelve a la línea de partida. Puedes conocerla a través del link anterior.
Nosotros hemos hecho tramos de esta yendo en un par de ocasiones a Pai desde Chiang Mai con una moto automática o de Pai a Mae Hong Son (experiencia que podéis leer en el capítulo del viaje Calvarios de motocicleta).
Lo que más nos gusta de Pai es poder alojarnos en alguna de las muchas cabañas de la zona del río y dormir escuchando de fondo la música de la guitarra de alguien que toca en directo en algún garito. Como hemos estado varias veces os recomendamos los alojamientos que conocemos (los tres con baño dentro de la habitación), porque nos gustan los tres.
Family huts: situado a la otra parte del río, este alojamiento es el más sencillo y más barato de los tres. Las cabañas son muy simples, pero tienen un porche y una hamaca en la que pasarás la mayor parte del tiempo.
Pai country huts: Estas cabañas están también en la otra parte del río y son una versión algo mejorada de la anterior. El interior es un poco más espacioso y la habitación un poco más agradable. Posee también porche con hamaca con vistas al jardín (este es el que más nos gusta).
También te dejamos estos alojamientos por rango de precio (de más barato a más caro), para que elijas el que mejor se ajusta a tu bolsillo:
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La forma más cómoda de recorrer los alrededores de Pai es con vehículo propio. Allí mismo podéis alquilar moto o bicicleta y todos los puntos de interés están a pocos kilómetros y son sencillos de encontrar. En el siguiente mapa los tenéis todos marcados.
Te dejamos un mapa con todos los puntos de interés de los que te hemos hablado en esta guía. [Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps]
