La mejor guía de viaje a Koh Surin
Es muy normal pensar que en un país tan turístico como Tailandia todo esté masificado e invadido por marcas internacionales. Y si bien eso no quita la innegable belleza de lugares como Phuket o Koh Samui, en dichas islas lo común es disfrutar de su ambiente vacacional. Pero si quieres naturaleza y parajes recónditos, también los hay. Y esta guía de Koh Surin pretende desvelarte un paraíso lejos de la industria turística.
No es fácil llegar a Koh Surin y ese es uno de los motivos por los que no se ha masificado. Pero en gran parte es también porque se considera un parque natural protegido al albergar un fondo marino considerado por algunos como uno de los diez mejores del mundo.
Es posible ir a la isla en un tour organizado de un día, pero eso no es más que un aperitivo. Lo ideal es pasar al menos una noche en Koh Surin, si bien solo hay una pequeña cantina donde comer y tiendas de campaña como forma de alojamiento. Hay poca conectividad telefónica y la electricidad está restringida a las horas de noche. Por supuesto, no hay agua caliente.
A cambio de estos pormenores -que le dan cierto encanto al lugar-, las playas están vacías durante casi todo el día, no hay polución y se puede explorar el mar como en muy pocos lugares.
ANTES DE IR
La isla de Koh Surin
Aunque nos refiramos a Koh Surin en singular, en realidad es un pequeño archipiélago compuesto por dos islas principales y tres islotes. Su ubicación está a unos 60 kilómetros del mar de Andamán, bastante más al norte que Phuket y el lugar turístico más cercano es Khao Lak. Y se trata de un lugar resguardado al ser un parque nacional, con sus normas estrictas, como la prohibición de consumir y vender alcohol en toda su extensión.
Los únicos habitantes del lugar son los gitanos del mar, conocidos como Moken, que tienen una zona delimitada y cuyas vidas se han convertido en una atracción turística, aunque eso mantiene sus tradiciones con vida. Además de ello, los guardas forestales viven también en las islas, y hay muy poco alojamiento manejado por el propio parque nacional.
Muchos turistas viajan en tours organizados de un día hasta Koh Surin en largos trayectos para ver una de sus playas cuando menos bonita resulta y luego poder disfrutar del esnórquel de la zona. Nosotros os recomendamos que paséis una noche al menos para disfrutar de todo el esplendor de una isla casi desierta de una belleza apabullante.
Cuándo ir a Koh Surin
Al ser un un lugar restringido, solo podrás visitar Koh Surin entre el 15 de octubre y el 15 de mayo, el resto del año está cerrada al público. Dichas fechas coinciden más o menos con las de mejor tiempo en el mar de Andamán, aunque con reservas.
Nuestra recomendación es que visites el parque nacional de Koh Surin a partir de mediados de diciembre y a poder ser no más tarde de mediados de marzo. Cuando se acerca abril y todo ese mes el calor es apabullante. Y en mayo, igual puede nublarse el cielo y haber alguna tormenta. El peor momento sería entre la mitad de octubre y principios de diciembre, ya que en Andamán aún llueve por esas fechas.
Seguro de viaje
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Cómo llegar a Koh Surin
Lo más importante -y difícil- es llegar a Koh Surin. Para ello lo mejor es contratar los servicios de algún operador turístico para que se encarguen del transporte por tierra y mar además del alojamiento, y el líder en ello es Seastar, casi todas las agencias que encontrarás en Internet revenden sus servicios. Hablan en inglés y son de confianza. ¿El problema? Son muy caros y seguramente te cobren 5.000 bahts por persona por ir un día y regresar al siguiente.
Nosotros confiamos en una agencia local familiar que se encuentra justo en la población que está en la zona más cercana a Koh Surin por mar, en Khura Buri. Se llaman Sabina Tours y, aunque acostumbran a tratar en tailandés, por mensaje (email) podrás hablar con ellos. Ellos pueden encargarse de todo, pero también puedes hacerlo a medias por tu lado, y estamos aquí para contártelo.
El primer paso será llegar al puerto de Khura Buri (mapa), al que os recomendamos ir desde Phuket o Khao Lak. Desde el aeropuerto más cercano, el de Phuket, el trayecto es de casi tres horas y en taxi os podrán cobrar unos 2.000 bahts, y si estás en Khao Lak el viaje es de hora y media y cuesta algo menos.
Nuestra recomendación es compartir alguna furgoneta de las que viajan a la zona, pero no podrás contratar el servicio en Internet, todo se hace por teléfono. Es por ello que te animamos a que, si viajas con Sabina Tours, les pidas que te organicen el trayecto en furgoneta compartida. Si es desde el aeropuerto de Phuket el precio es de 500 bahts, y desde Khao Lak son 400. Además ajustarán los tiempos a sus barcos.
Desde el puerto de Khura Buri sale un único barco cada día hacia Koh Surin por parte de Sabina Tours, que tienen allí su agencia, siempre por la mañana alrededor de las 10. El viaje de ida y vuelta es de 1.500 bahts y se comparte con quienes optan por ir en tour organizado.
El viaje en barco hasta Koh Surin puede ser de hasta dos horas, y al llegar a la isla sobre las 12 te llevan a la recepción del parque nacional donde es obligatorio pagar una tasa de 500 bahts. Allí se asigna también el alojamiento, que es muy importante haber reservado con antelación por la enorme escasez, ni se te ocurra ir a pasar la noche sin haber gestionado esto previamente.
Si optaste por hacerlo por tu cuenta con el viaje de Sabina Tours -no hay otra opción- te informarán de la hora de salida al día siguiente o cuando hayas decidido irte, que será a las 13 horas.
QUÉ VER / HACER
Playas de Koh Surin
No hay mucho por hacer en Koh Surin y paradójicamente es más que suficiente. Se trata de islas casi vírgenes en las que explorar, descansar y maravillarse. Y para ello nada mejor que sus playas principales, las cuales se encuentran en la gran isla del norte, conocida como Koh Surin Nuea.
La más majestuosa playa es la de Mai Gnam, ya que es donde se encuentra el alojamiento en forma de tiendas de campaña y, más importante, donde no atraca ningún barco. Tampoco es donde van los tours organizados de un día, así que es la típica playa de postal, sin gente pero rodeada de islas y vegetación. Y con muchísimos manglares.
La otra playa importante es la de la bahía de Chong Khat, que tiene mucho de bello pero está algo turistificada. Para llegar a ella lo común es hacerlo a través del mar, ya que la única comunicación por tierra entre ambas es un trekking de dificultad media que os puede llevar un par de horas pese a no haber más de seis kilómetros. Los lugareños os pueden indicar cómo ir.
A la bahía de Chong Khat es donde llegan los barcos de los tours organizados tras hacer esnórquel, por lo que hay algo de equipamiento turístico como una cafetería que, sinceramente, luce demasiado oportunista, y las típicas barreras de bolas de plástico para delimitar las zonas de baño. Es en esta playa donde se encuentran los únicos bungalows, alternativa a las tiendas y que luego comentaremos.
Hay otras playas en la isla, pero mucho más pequeñas y sin duda desiertas. Solo se puede acceder a ellas en barco o a nado, algo que ciertamente no es muy recomendable.
Una última recomendación si quieres ir de una playa a otra por el mar: ten mucho cuidado con los corales. No solo te puede hacer daño al pisarlos, sino que estarías dañando una especie marina muy necesaria.
Esnórquel en Koh Surin
La joya de la corona en Koh Surin es sin duda su fondo marino, considerado por muchos como uno de los diez mejores del mundo para hacer esnórquel. Y si bien la vecina isla de Similan es ideal para bucear, la que hoy comentamos es perfecta para quienes no quieren sumergirse de manera profunda.
Si bien alquilando por un par de euros unas gafas en la zona de acampada podría uno ir a hacer esnórquel por los alrededores de la playa de Mai Gnam, merece más la pena contratar un viaje en barco para ir a la roca Richelieu, la considerada como más bella de la zona, y otros lugares donde disfrutar del esnórquel en Koh Surin.
El poblado Moken
En la isla del sur de Koh Surin es donde se encuentra el poblado de gitanos del mar, conocidos como Moken, y que es visitable para ver cuáles eran las costumbres de estas tribus del mar que habitan en casas frente a la playa y tienen escuela y clínica.
Los Moken no abandonan normalmente la isla desde que nacen hasta que mueren, convirtiéndolos en una sociedad fascinante. Lo que contrasta con su explotación turística, ya que actualmente se dedican a acoger al turismo que llega desde Koh Surin. No hay nada malo en visitarles, pero hemos de entender que su ecosistema se ha transformado debido al turismo. Para llegar hasta su aldea es necesario contratar un viaje en barco.
TOURS
Excursión desde Phuket o Khaolak
Si decides venir a esta isla para pasar el día, sin pernoctar, dispones de varias excursiones desde Phuket o Khaolak. Te dejamos algunas de ellas:
DORMIR
¿Dónde dormir en Koh Surin?
Aquí no hay muchas alternativas, Koh Surin es un parque nacional y, como tal, permite un número pequeño de viajeros y el alojamiento está controlado por los gerentes del lugar. Lo común es alojarse en tiendas de campaña frente a la playa en Mai Gnam. Su precio es de 400 bahts por noche y son ciertamente espartanas.
La alternativa es uno de los poquísimos bungalows que hay en la bahía de Chong Khat, que por la zona donde se encuentran nos parecen menos interesantes, y luego una de las cinco tiendas grandes con aire acondicionado que hay en Mai Gnam, pensadas para familias con hijos. Tanto los bungalows como dichas tiendas suben a los 2.000 bahts diarios.
No hay más que un restaurante junto a las tiendas en Mai Gnam y otro en la zona de bungalows. La comida es de aquella manera y cara. En dichos centros es donde están los enchufes, que son limitados y solo funcionan entre las 18 horas y las 8 de la mañana. También hay duchas de agua fría, pero eso no será problema en un clima tan cálido.
Nuestra recomendación es que, si queréis vivir la experiencia al máximo, optéis por quedaros un par de noches. Hay mucho esnórquel por hacer y disfrutar de un paraíso tan vacío merece la pena. Koh Surin es de las islas tailandesas que más nos han gustado.
CONSEJOS
Rutas por Tailandia
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¡Atención! No metas la aleta
Explorar el fondo marino es una actividad fascinante y para muchos también inquietante. El simple hecho de ponernos unas gafas de buceo y mirar lo que hay debajo del agua nos descubre todo un mundo nuevo de colores y formas de vida desconocidas.
Pero ese mundo se tiene que cuidar y respetar, así que si estás planificando un viaje en el que puede que incluyas la opción de hacer snorkel y no quieres que tu presencia tenga un impacto negativo en el ecosistema, quizás te interese lo que te cuento en el link anterior, lo que he aprendido que es un buceo responsable (con botella o sin ella).
Mapa
Te dejamos un mapa con todos los puntos de interés de los que te hemos hablado en esta guía. [Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps]
Donde puedo reservar los bungalows? No encuentro la web oficial.