El norte de India lo protagonizan los Himalayas. La cordillera, que se extiende a lo largo de cuatro países, regala paisajes increíbles en el subcontinente asiático, siendo Leh el punto de partida de muchos de sus trekkings, como el del Markha Valley.
Cuando uno piensa en estas montañas nevadas puede que sea Nepal el primer destino que le venga a la cabeza, y quizás India no sugiere este tipo de excursiones de entrada, pero lo que es verdad es que los estados del norte muestran un país muy diferente y una cultura que nada tiene que ver con la de sus vecinos del sur, como ya nos advirtió Sikkim.
Sabemos que el tema de los visados puede resultar algo confuso, especialmente el de India, país en el que obtener uno es requisito indispensable para entrar. En el artículo sobre cómo sacarse el visado de India paso a paso tienes información para solicitarlo online y hasta 5 años de duración.v
Lo más importante a la hora de organizar un trekking del Markha Valley es elegir bien la temporada en la que se va a hacer y evitar riesgos. Hay meses en los que debido al mal tiempo no se puede realizar el trekking y a veces incluso volar a Leh es imposible por el temporal.
Los meses de noviembre a abril son los más fríos y los que no se recomiendan, pues el acceso a Leh por carretera es imposible y aún llegando en avión el frío a esas alturas suele ser un enemigo a tener en cuenta.
Antes y después de la temporada alta se pueden realizar trekking por la zona, eso sí, estaremos expuestos a los cambios inesperados del tiempo.
En mayo, si el invierno ya ha remitido y las temperaturas comienzan a subir es un buen momento para la realización del trekking.
Lo mismo ocurre en septiembre y octubre, cuando el invierno tarda en aparecer y permite seguir haciendo rutas por los Himalayas.
Eso sí, no hay seguridad al 100% de poder hacer rutas durante estos meses; todo dependerá del clima. Nosotros empezamos el trekking a finales de septiembre y días antes hubo una tormenta que impidió llegar aviones a Leh y dejó la carretera cerrada durante unos días. Es una lotería.
La temporada alta en la zona de Ladakh para hacer el treking del Markha Valley o cualquiera de los distintos trekking s que se pueden hacer por la zona suele ser de junio a agosto.
Es la mejor época porque el duro invierno a estas latitudes da un respiro, la carretera que va de Manali a Leh permanece abierta y la temperatura y el tiempo suelen ser propicios para el senderismo.
Para realizar el trekking del Valle del Markha hay que llegar primero a la ciudad de Leh. Hay una ruta en coche bastante emocionante que empieza en Manali y tiene una duración (aconsejable) de 2-3 días. Y decimos aconsejable porque subes en coche hasta los 5000m y es muy fácil pasar alguna noche con mal de altura.
Nosotros quisimos hacerla pero debido a una tormenta la carretera quedó cerrada al tráfico. Cabe recordar que esta ruta no es factible en los meses de octubre a mayo.
Por ello la mejor alternativa es ir en avión. Hay distintas compañías que hacen el trayecto Delhi – Leh, pero para nosotros Vistara es la mejor. Puedes encontrar ofertas de vuelos a Leh desde el link anterior.
Hoy en día encontrar hoteles, guesthouse o restaurantes en India con wifi gratuito es la tónica habitual, aunque también hay quien desea (o necesita) disponer de conexión de manera continuada.
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Uno de los temas más importantes a tener en cuenta si se va a hacer el trekking del Markha Valley es tener información sobre el famoso mal de altura y saber cómo actuar en caso de que nos afecte.
Antes de empezar nuestro viaje estuvimos leyendo mucho sobre el tema y recopilamos mucha información para que nuestro viaje fuese lo más seguro posible. En estos casos, tan desconocidos para nosotros o para cualquiera que no se haya movido a gran altitud, cualquier precaución es poca y de la importancia que le demos dependerá en gran medida el haber disfrutado o no del trekking.
En el artículo «Mal de altura: información y consejos» tenéis toda la información más detallada, aunque os dejaremos a continuación lo más importante.
No hace falta que digamos lo importante que es viajar a India con un buen seguro, más todavía si se va a hacer trekking o alguna otra actividad que implique el mínimo riesgo de sufrir un accidente. Mira bien que tu seguro cubre zonas de alta montaña, al menos hasta 5500m. Fuimos los primeros en ofrecer el famoso 5% de descuento IATI, pero es que además también dispones de él en Heymondo.
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A continuación te detallamos la ruta por el Valle del Markha que hicimos nosotros en 6 días por etapas y con la información que consideramos interesante, además de poner la altitud de cada pueblo.
La primera etapa del trekking la empezamos sentados en un taxi. El trayecto desde Leh hasta Zinchen transcurrió por una carretera de tierra y piedras que recorría peligrosamente la ladera de las montañas y seguía el cauce del río. Una vez en Zinchen nos colocamos las mochilas y nos dispusimos a caminar.
Pese a haber hecho pequeñas excursiones en Leh para ir aclimatándonos, la subida hasta Yurutse, en casi tres horas, la notamos. Habíamos pasado de 0 a 4160m en solo cuatro días, la presencia de los primeros yaks nos advertía de ello, y nuestro cuerpo nos pedía tiempo.
Las vistas desde nuestra guesthouse y la tranquilidad absoluta de aquel lugar perdido en las montañas fueron la recompensa.
Si en la primera etapa notamos los efectos de la altitud por una aclimatación algo «forzada», la subida al Ganda La, que se encuentra a casi 5000 metros, fue toda una odisea.
Tardamos cuatro horas en subir los 800 metros de desnivel que hay desde la guesthouse hasta el paso, pero finalmente hicimos cumbre, a pesar de la sensación de fatiga y de tener que parar a descansar y respirar cada 10 pasos. Suerte que las vistas, que son es-pec-ta-cu-la-res, motivan a uno a dar el siguiente paso y a seguir esforzándose.
Según nuestro guía Onil hacía 15 años que no nevaba por aquellas latitudes en esa época, pero a pesar de toda la nieve que cubría las montañas por el temporal de la última semana, ese día brillaba el sol como nunca y nos daba el calor que necesitábamos.
Una vez arriba descansamos, saludamos a los trekkers (y caballos de carga) que venían en dirección contraria, nos hicimos las fotos de rigor y empezamos el largo descenso.
Tras cinco horas de caminata, con cambios de paisaje y terminando en un angosto cañón, llegamos a Skiu con la sensación de haber acabado una maratón y el buen sabor de boca de haber superado otra etapa.
La tercera etapa fue una de las más sencillas. Pese a que el camino fue largo, casi 25 km, nuestras piernas no tuvieron que sufrir en ningún ascenso pronunciado. El único obstáculo de esta etapa fue el río que serpenteaba por el valle y se cruzó en nuestro camino en muchísimas ocasiones.
Su anchura a veces no superaba el metro y medio y se podía cruzar dando un salto o buscando alguna piedra gorda en la que poner el pie, pero en alguna ocasión tuvimos que quitarnos las botas, arremangarnos los pantalones y cruzar el río descalzos. Y el agua a esas alturas no está precisamente calentita…
La cuarta fue la etapa más corta y también la más sencilla, exceptuando el último tramo en el que ascendimos hasta Upper Hankar, donde sudamos un poco más.
El río quiso acompañarnos ese día también, pero nos lo puso algo más difícil y en esta ocasión tuvimos que apañárnoslas para cruzar, como quien escala una pared vertical, un puente que había caído debido al temporal.
La subida al campamento de Nymaling se hizo eterna y aunque no fue el día que más metros subimos, los cambios de nivel a esas alturas hicieron estragos. El paisaje fue cambiando a medida que fuimos avanzando y la nieve y los pequeños pika tomaron protagonismo.
Fue cuando faltaban unos 40 minutos para llegar a la meta cuando empezamos a ver el paso que cruzaríamos el día siguiente y el campamento en el que pasaríamos la fría noche compartiendo tienda de campaña con otros 10 viajeros.
El plato fuerte del trekking del Markha Valley fue la sexta y para nosotros última etapa caminando. Tardamos unas 3 horas en subir al paso del Kongmaru La, aunque confesamos que fuimos casi los últimos, siendo los últimos 30 minutos una lucha constante contra la falta de oxígeno y el cansancio.
El descenso, algo peligroso por una laderas cuyo hielo empezaba a deshacerse y mezclarse con el barro, se hizo todavía más largo que la subida y una 6 horas más tarde llegábamos a Chokdo. El trekking terminaba ahí pero las heridas en los pies y los cortes en los labios nos acompañarían unos cuentos días más…4
Te dejamos un mapa con toda la ruta realizada. [Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps]
En nuestro segundo trekking por alta montaña, esta vez en Ladakh, al norte de India, Dabid Arriola nos acompañó para realizar un reportaje e intentar transmitir lo que se siente allí arriba y lo que significa vivir en las montañas o de ellas.
Todo narrado por Onil, el amigo nepalés que nos guió y acompañó durante nuestra andanza por el Markha Valley, en el que en un periodo de 7 días cruzamos dos pasos de montaña a más de 5000 metros.
En nuestro anterior e improvisado trekking por los Annapurnas tuvimos que comprar todo el material en las tiendas de Katmandú y la ropa de marcas falsificadas, a pesar de hacer su papel nos hizo pasar frío en algunos lugares. Para este trekking quisimos traer de casa material técnico de montaña de calidad, que pesa poco y abriga mucho, y así ya lo tenemos para próximos trekkings.
Material que usamos:
Por nuestra grata experiencia con UTMOST Adventure en el trekking del Annapurna y tras la amistad que nos une a ellos, podemos recomendarte sus servicios para hacer el trekking del Markha Valley. En nuestro caso llamé a su director, Subin, y le dije que necesitábamos un guía en India. Puso en marcha sus contactos y nos envió a un colega suyo quien nos ajustó el precio del guía en 25$ al día.
Quiso el destino que nuestro guía (de nombre Anil) fuese nepalí en vez de indio, precisamente de un pueblo cercano al Kanchenjunga, uno de los 14 ochomiles que tenemos en la Tierra, por lo que su unión con las montañas le venía de niño. Al margen de esto, y lo más importante, fue que Anil resultó ser un guía muy majo con el que entablamos una buena relación y lo pasamos genial. Al final del trekking le dimos una propina, al igual que hicimos con Yam en los Annapurnas, algo que suele ser habitual cuando contratas guías o porters.
Para contratar los servicios de esta empresa con sede en Katmandú hay que dirigirse a UTMOST ADVENTURE TREKKING LTD ([email protected] / [email protected]) y preguntar por Subin, el director. Le puedes decir que vienes de parte de Toni de conmochila y te ajustará el precio todo lo que pueda.
En toda la ruta vas a tener de disponibilidad para dormir en lodge que hay por el camino. Muy muy rudimentarios pero con lo suficiente para pasar la noche: cama y comida.
Solo en la última noche se duerme en el campo base del Kang Yatse, a casi 5000m de altura, un campamento con tiendas de lona y donde el frío de la noche es bestial. Por suerte hay cientos de mantas para taparse, a parte de tu saco y de tu ropa de abrigo.
Taxi de ida y vuelta: para llegar al punto de partida del trekking nosotros pillamos un taxi que nos llevó desde Leh a Zinchen por un precio de 1600 rupias. Para la vuelta pagamos 2000 rs desde Chokdo hasta Leh.
Guía: tal y como hemos indicado antes el precio es de 25$ diarios. Estuvimos 7 días completos lo cual hace 175$, más 4000 rs que le dimos de propina.
Comer y domir: en toda la zona del Markha Valley hay pequeñas aldeas donde dormir, a veces en una especia de guesthouse y a veces en tiendas de campaña grandes. Nosotros estuvimos en tienda solamente la última noche en Nimaling a casi 5.000m de altura, lugar que hace la función de campamento base del Kang Yatse (6.400m). Fue el único lugar que pagamos un poco más (1400 rupias), pero en el resto siempre se paga lo mismo, 1200 rupias por persona. Con este precio tienes la cena, dormir, desayuno y la comida que te dan para el camino.
Eres conocedor de que existen otras compañías de seguros en el mercado y, puede que incluso suelas viajar con ellos, así que hemos conseguido un descuento con Chapka Seguros y también con Intermundial para que tengas un pequeño ahorro si los contratas desde aquí.
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