Viajar a India

ANTES DE IR

Visado para viajar a India

Sabemos que el tema de los visados puede resultar algo confuso, especialmente el de India, país en el que obtener uno es requisito indispensable para entrar. En el artículo sobre cómo sacarse el visado India paso a paso tienes información para solicitarlo online y hasta 5 años de duración.

Vuelos a India

Por suerte para todos, volar a India es mucho más barato que hacerlo a otros países de Asia. Primero porque está más cerca de Europa y segundo porque tiene bastantes aeropuertos internacionales, como Delhi, Bombay o Calcuta, donde poder pillar algún vuelo económico.

Te dejamos un artículo para encontrar vuelos baratos a India que te permitirá ahorrar unos cuantos euros. Sin desperdicio.

Seguro de viaje

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Tarjeta SIM para viajar a India

Hoy en día encontrar hoteles, guesthouse o restaurantes en India con wifi gratuito es la tónica habitual, aunque también hay quien desea (o necesita) disponer de conexión de manera continuada.

Para ello te contamos cómo conseguir una tarjeta SIM India con internet y aprovechar sus precios económicos. Y ahora también con información sobre la eSIM India con descuento.

Cuándo ir a India

El mejor momento para visitar la India suele ser de diciembre a marzo durante la estación seca y fresca, cuando la mayor parte del país disfruta de un sol brillante y cálido y la lluvia es casi inexistente.

El monzón descarga lluvia sobre gran parte del país desde mediados de junio hasta principios de septiembre, lo que hace que el centro y el noreste de la India, en particular, sean muy difíciles, con un riesgo real de inundaciones. Pero Rajastán en el este y Tamil Nadu en el suroeste son mucho más secos y muy visitables en esta época del año.

De diciembre a marzo es típicamente la estación seca. Grandes extensiones del país son cálidas y soleadas entre estos meses y rara vez llueve. Sin embargo, en el extremo norte del país, los meses de invierno traen temperaturas frías y nieve a mayor altitud. 

Entonces, ¿cual es la mejor época para viajar a India? Teniendo en cuenta que la India es un país grande con un clima diverso dependerá de la zona donde viajes.

Norte de la India (de Delhi hacia arriba)

Los estados del extremo norte de la India tienen inviernos fríos. Como la mayor parte del resto de la India, el monzón trae fuertes lluvias en julio y agosto. El mejor momento para visitar Cachemira y el Himalaya es en otoño, cuando termina el monzón pero aún no han llegado las bajas temperaturas del invierno.

En octubre y noviembre son cálidos y secos y apenas llueve; el clima en abril, mayo y junio también suele ser bueno, por lo que la primavera también es una buena opción para hacer caminatas a través de las espectaculares zonas montañosas de esta parte de la India.

India central y costa noroeste

La India central tiende a experimentar veranos calurosos y una temporada de monzones muy húmeda. Durante finales de junio, julio, agosto y principios de septiembre, llueve mucho en esta región. Las inundaciones repentinas no son infrecuentes, los parques nacionales están cerrados y los aguaceros son prolongados. Es mucho mejor visitar otras partes de la India en esta época del año que no se empapan tanto, como Rajastán.

Una vez que pasa el monzón, el clima mejora rápidamente y los días largos y secos y soleados de noviembre a marzo son ideales para visitar esta zona. Abril, mayo y junio también son meses bastante buenos, especialmente si visitas lugares en la costa noroeste, donde los vientos frescos mantienen bajas las temperaturas. 

Noreste de India

El clima del noreste de la India es similar al del centro de la India. Los mejores meses para visitar esta zona son de noviembre a marzo. En esta época del año, los días son cálidos y secos con apenas una nube en el cielo: un clima perfecto para hacer turismo. 

La región experimenta fuertes lluvias monzónicas desde mediados de junio hasta mediados de septiembre. En los meses previos al monzón, el noreste de India puede ser muy caluroso: el mercurio puede subir hasta los 40 durante los meses de abril, mayo y junio. 

Tiende a mantenerse caliente por la noche también y es mejor que te dirijas a las estaciones de montaña de la India. Lugares como Darjeeling son más frescos y ofrecen condiciones de senderismo casi perfectas.

Rajastán y alrededores

Si está planeando un viaje al Taj Mahal, a Jaipur o la caótica Delhi, la mejor época del año para su visita es de noviembre a marzo. Es la estación seca durante este período y los días son cálidos, secos y soleados, ideales para explorar ciudades antiguas. 

Los meses de mediados de verano de mayo y junio son muy calurosos en Rajasthan y el Triángulo Dorado, así que si no tienes otra prepárate para el calor. Mientras que el monzón desde mediados de junio hasta principios de septiembre arroja grandes cantidades de lluvia en el centro y noreste de la India, esta parte del país escapa con aguaceros relativamente suaves. Quizá encuentres un poco de lluvia, pero es poco frecuente y no tiende a durar mucho.

Sur de India

La mejor época para visitar el sur de la India es de diciembre a marzo. Es la estación seca y tienes garantizados el sol de pared y temperaturas perfectas para descansar en las playas de Goa. Las temperaturas empiezan a subir en abril ya finales de mayo la humedad puede ser intensa, antes de la llegada del monzón. 

Junio, julio y agosto son muy húmedos en la costa oeste de Goa y Kerala; octubre y noviembre serían los buenos meses. 

Trenes en India

Ten en cuenta que la cantidad de pasajeros que utilizan el tren a diario hace que conseguir un billete se pueda convertir en toda una odisea. En las estaciones de las principales ciudades suele haber una oficina para turistas donde guardan billetes extra, aunque te aconsejamos reservar online con (bastante) antelación para evitar quedarte sin asiento.

Te explicamos cómo reservar un billete de tren online sin disponer de un número de móvil indio. No te preocupes porque los pasos a seguir son muy fáciles y en menos de 5 minutos podrás empezar. Además te daremos un poco de información sobre las clases en trenes de India y hablaremos de la famosa “Waiting list”.

Idioma

¿Cómo andamos con el inglés? Todos sabemos que viajar conociendo esta lengua nos facilitará mucho las cosas, así que tenemos para ti el método perfecto: Talking method. Se trata de una plataforma totalmente enfocada en mejorar tu nivel de inglés conversacional desde el minuto uno.

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Durante la clase estarás hablando con un profesor nativo que se encargará de que pronuncies correctamente, que aprendes las palabras correctas, y que nunca te quedes sin cosas que decir en inglés. Te animamos a probarla y ya nos contarás ;-)

Vacunas

Nosotros solo ofrecemos información y nunca te induciremos a vacunarte, pero al menos para aquellos que deseen hacerlo hay un listado de vacunas recomendables para India. Como siempre decimos, hay que hacer una visita al médico para que sea un profesional el que te informe sobre las vacunas y te aconseje de forma correcta al 100%.

NORTE

Delhi

La masiva capital de India, la séptima ciudad más poblada del mundo, con más de 16 millones de habitantes, nos recibe ardua, compleja, agotadora y, a veces, dolorosa. Así es Delhi.

Una visita prácticamente inevitable y un lugar al que hay que aprender a querer. Ofrece mucho al viajero esta infinita urbe que, además de monumentos e historia, es como una inmensa gincana con muchísimos obstáculos.

Con más de 5 siglos de historia, encontramos Old Delhi, donde nos recibe el Fuerte Rojo y otros edificios históricos. En Nueva Delhi, se sitúan en la actualidad la mayoría de administraciones gubernamentales ya que funciona como capital del país desde 1931.

¿Quieres ver un pedacito de ella antes de empezar a planificar? No te pierdas este video: Bienvenidos al caos.

Leh

La capital de Ladakh se llama Leh, puesto comercial de la antigua ruta de la seda. Se encuentra al norte de India, en un valle de los Himalayas no muy lejos de picos de 7000 metros de altura. El paisaije de Ladakh cambia gradualemnte al ritmo que transcurren los meses, pero si hay un color protagonista y que no podemos olvidar ese es el blanco de la nieve cubriendo cada escenario.

Popular por sus rutas de trekking, un reto para los escaladores y un punto alejado en el mapa que desean alcanzar aquellos que quieren conocer todo sobre el gran subcontinente. Y es que, al igual que Sikkim, Ladakh no puede parecerse menos a sus estados vecinos pues en este las protagonistas son las gompas y las estupas budistas.

Darjeeling

Puede que el nombre de esta ciudad te traiga a la cabeza a Owen Wilson o Adrien Brody, un tren, una historia un tanto bizarra y la India. Vale sí, lo reconozco, yo sí descubrí esta estación de montaña viendo Viaje a Darjeeling, película que recomendamos si estás a punto de emprender un viaje a India.

Situado al nordeste del país, a 2134 metros de altura y perteneciente al estado de Bengala occidental, se encuentra Darjeeling, unos de nuestros destinos favoritos. Rodeada de plantaciones de té, con espectaculares vistas del Himalaya y especialmente del Kandjenjunga, la ciudad nos pareció una frontera que separa la India caótica, desordenada e hiperpoblada, del estado más tranquilo que conocimos durante nuestro periplo por India: Sikkim.

Sikkim

Pertenece a India desde 1975 y para entrar a este estado todavía es necesario conseguir un permiso. El antiguo reino de Sikkim es especialmente diferente y quizás por eso enamora al viajero. El pico más alto de India y tercero del mundo se encuentra entre sus montañas, y cuando las condiciones climatológicas lo permiten el Kanchenjunga se deja ver y admirar.

Desde Pelling se puede empezar La Ruta de los Monasterios, caminata que nosotros hicimos en tres etapas como pequeño entrenamiento del trekking de Annapurna que estábamos a punto de empezar:

• Sikkim (I): Pelling, punto de partida de la Ruta de los Monasterios
• Sikkim (II): Dos jornadas de ruta hasta Khechuperi
• Sikkim (III): El lago de Khechuperi, Yuksom y final del trekking

Jaipur

Pocas ciudades del mundo pueden llegar a estresar tanto como Jaipur, pero la capital del Rajastán merece ser visitada. De la ciudad rosa destacamos El Hawa Mahal y el Fuerte Amber, de visita obligada y El templo de Galta (o de los monos), para los más atrevidos.

Y no podemos dejar de recomendar el alojamiento de Kipi, Rajputana guesthouse, uno de los mejores lugares donde hospedarse en India, en una zona más tranquila de la ciudad. También puedes hacer una escapada a Ranthambhore para ver tigres. Toda esta información la tienes en el link anterior, una completa guía de Jaipur para visitar esta ciudad por tu cuenta.

Pushkar

Según cuenta la leyenda hindú (y la wikipedia), se cree que los dioses liberaron un cisne con un loto en el pico y allí donde el cisne dejara caer el loto, el dios Brahmā de cuatro cabezas haría un gran iagñá (ritual de sacrificio que se practica desde la época védica). El sitio donde cayó el loto se denominó Pushkar.

Lo creamos o no, es lo de menos, pero lo que sí es cierto que es Pushkar a día de hoy sigue siendo una ciudad espiritual para los hiundús. Lo más destacado de esta es su lago rodeado de 52 ghats, donde los devotos hacen sus ofrendas y se bañan en sus aguas.

Udaipur

Mucho podrían envidiarle algunas de las más polvorientas y desesperantes ciudades del Rajastán a esta especie de Venecia asiática. Y es que Udaipur, con su lago Pichola de protagonista, es uno de los destinos más bonitos y tranquilos del estado (en términos indios, claro).

En Udaipur puedes perderte por palpitantes callejuelas laberíticas, disfrutar de las vistas en la azotea de cualquier hotel, pasear entre centenares de coloridas tiendas (uno de los mejores lugares para comprar telas) y terminar el día viendo la puesta de sol. No en vano, es un punto de descanso de viajeros de largo recorrido por India y a nosotros nos ha atrapado en más de una ocasión.

Jaisalmer

Dentro de los muros del Fuerte de Jaisalmer pasean sin rumbo fijo vacas tan sagradas como insaciables, obstinados vendedores y limpiabotas. No es de extrañar que termináramos a propósito perdidos por sus callejones.

Esta ciudad es también punto de partida para visitar el desierto del Thar así que si tienes pensado hacer la típica excursión en camello te recomendamos que leas primero este artículo de Faada: Paseos en camello Nunca está de más informarse antes de realizar cualquier actividad que implique el uso de animales.

Bundi

La encantadora Bundi pasa desapercibida en el Rajastán, pero a pesar de que sus competidoras son fuertes, ésta, sin grandes pretensiones y con una oferta relajada, consigue sorprender al visitante.

Podríamos decir que El palacio de Bundi, el Chitrashala y el Taragarh Fort son lo más destacado, pero la verdad es que la relativa paz que se respira, y los paseos por la montaña son también un punto a favor.

Podéis ver lo tranquilos que estábamos allí en el video BUNDI – Fuertes, palacios y bazares. A Nando Baba le encantó, ¿nos lo contará en alguna de sus crónicas?

Bikaner

Esta ciudad cercana al desierto del Thar fue lo primero que visitamos de India en nuestra primera visita al país. La ciudad antigua de Bikaner, rodeada por una muralla de 7km de longitud es un entresijo de calles, mercados y havelis por la que pasean siempre decenas de vacas.

Aunque a priori pueda parecer algo estéril, en Bikaner se pueden pasar un par de días visitando el mercado de las especias, el Templo jainí de Bhandasar de Bikaner, o haciendo una excursión hasta el Templo de Karni Mata, más conocido como El templo de las ratas (sagrado pero no apto para personas con fobia a estos animalillos, claro).

Jodhpur

En lo alto de una colina, la fortaleza de Mehrangarh vigila Jodhpur. Desde las murallas de fuerte, uno de los más impresionantes del Rajastán, se aprecia el Palacio Umaid Bhawan reconvertido en hotel de lujo, y el mausoleo Jaswant Thada.

Y en las calles de la ciudad reina el caos mientras brilla el sol porque andar por sus laberínticos callejones significa saltar tenderetes, esquivar frenéticos rickshaws, sufrir por los perros callejeros y pedir permiso a las esmirriadas vacas para pasar.

Agra

Hasta el Taj Mahal llega a diario gente de todas las partes del mundo que intenta sacar la mejor foto de esta maravilla desde casi cualquier perspectiva. Buena prueba de ello son las fotos que nos mandan nuestros lectores para decirnos: «eh, yo también estuve allí«.

El pueblo de Agra no ofrece mucho más, la verdad, aunque vale mucho la pena subir a una de las centenares de destartaladas terrazas y contemplar las vistas de la cúpula del Taj Mahal mientras la luz del día lo permite.

Es también una buena idea dar un paseo por el Taj Ganj, en el que el canto a la oración te despierta y te recuerda cada pocas horas que estás en un barrio musulmán.

Varanasi (o Benarés)

La vida y la muerte caminan al compás a orillas del Ganges en Varanasi. Las cremaciones son, quizás, lo más impactante de esta ciudad sagrada, pero la supervivencia en las calles y los ghats al lado de la contaminada agua del río, donde la gente se baña y participa en ceremonias, impresiona mucho más.

Es imperdonable no sentarse y disfrutar viendo una Ganga Aarti en Dasaswamedh Ghat, y por supuesto tienes que dejarte llevar por la corriente humana y perderte entre el olor del incienso y la música del sitar.

Mathura

Poca gente visita Mathura, puede que por su cercanía a Vrindavan, donde se abrió el primer gurukula de los Hare Khrisna allá por el 1976, pero es una pena porque la mayoría desconoce que es un de las siete ciudades sagradas de peregrinación para los hindús que componen el Sapta Puri.

Este dato convierte a Mathura en un caramelito para aquellos que huyen de las masas de turistas y quieran sentir codo con codo la auténtica India, como cuando contemplas las pujas diarias, tanto por la mañana como por la tarde, frente al sagrado río Yamuna. Por 100rs tendrás una barca para ti y tu acompañante para ver la puja y dar un paseo por los ghats.

Orchha

Orchha es un destino de vacaciones popular entre los indios que pasa algo desapercibido a ojos del resto de la humanidad. Este pequeño pueblo situado al lado del río Betwa es una oportunidad para escapar de los lugares más frecuentados por viajeros occidentales.

Su reducido tamaño hace que un día sea suficiente para ver lo más destacado, aunque siempre se le puede dedicar más tiempo si uno quiere descansar.

En este destino de aspecto medieval se pueden visitar un par de castillos, el Jehangir Mahal y el Raj Mahal, y un templo hindú conocido como Ram Raja. Si te apetece pedalear también puedes alquilar una bicicleta y visitar el parque natural de Orchha.

Khajuraho

Khajuraho, yoga y kamasutra, así es como resumimos nuestro paso por esta limpia ciudad en la que a pesar de todo lo sucio que le puede pasar a uno por la cabeza, se mantiene impoluta.

Sus templos hindús, Patrimonio de la Humanidad, se han hecho famosos mundialmente por las esculturas eróticas esculpidas en sus paredes que, según dicen, se crearon para educar a los amantes y hoy en día no dejan indiferente a nadie.

Repartidos en varios grupos, la visita a los templos puede ocupar todo un día, sobre todo si se decide hacerlo con tranquilidad y en bicicleta, así que recomendamos pasar un par de noches. A medio camino entre Agra y Varanasi, este destino es un buen lugar en el que hacer un alto en el camino, que en India es largo…

Ujjain

Ujjain, otra de las ciudades sagradas que componen el Sapta Puri y una de las cuatro ciudades donde se celebra cada 12 años el Kumbha Mela. Esta pequeña y tranquila ciudad es perfecta para pasar unos cuantos días sin ver ni un solo turista (prueba de ello son las caras de asombro cuando vas por la calle o entras a cualquier restaurante) y disfrutar de las pujas al amanecer y atardecer frente al sagrado río Kshipra.

Olvídate de las aglomeraciones que se dan en Varanasi junto al Ganges, en Ujjain podrás ponerte a primera fila sin problemas y luego podrás conversar con los brahmanes que realizan la puja ávidos de interés por ver qué hace un guiri por esos lares.

Ahmedabad

El Sabarmati Ashram, fundado en Ahmedabad en el año 1917, es el primer ashram que fundó Gandhi a su vuelta de Sudáfrica. Debe su nombre al río que pasa justo por su lado y se creó con una doble intención: servir como institución que lleva a cabo la búsqueda de la verdad y al mismo tiempo de plataforma para reunir a trabajadores comprometidos con la no violencia, que pretendía ayudar a la liberación de la India.

Hoy en día es un museo y punto de encuentro para todos aquellos que quieran ver en primera persona (vídeo) el lugar donde Gandhi vivió y desde donde realizaría la famosa marcha de sal para conseguir la independencia de la India del Imperio Británico.

SUR

Diu

Y en el extremo sur de la península del Gujarat es encuentra Diu, un pueblecito pesquero de pasado colonial portugués. En sus calles uno tropieza con pequeños templos hindúes y con antiguas iglesias y su fuerte es de visita obligada.

Poco más hay que hacer, aparte de pasear por alguna de sus playas, y pese a que no es un destino típico de costa y las playas no sean espectaculares, al menos la lejanía del lugar, aleja al turismo de masas y evita el agobio de las aglomeraciones.

Nashik

El «Benarés del sur de India» es uno de los lugares sagrados donde se celebra el festival Kumbh Mela, una de las mayores peregrinaciones humanas que tiene lugar cada 12 años. Entre los encantos de esta pequeña ciudad se encuentra el Ganga Ghat, a orillas del río sagrado Godavari y rodeado de numerosos templos.

Sin embargo a nosotros nos atrajeron motivos menos divinos, porque Nashik es también la capital del vino, el destino que aparece en el mapa cuando de una cata se trata. Video: Pujas, ghats y cata de vino.

Bombay

Bombay es la ciudad más poblada de India (y la quinta del mundo) pudiendo resultar sofocante para el viajero primerizo. Aunque se pueden pasar horas paseando por sus calles de edificios coloniales, sus parques y playas en las que los indios practican deportes y comen helado resultó poco atractiva para nosotros y poco os podemos contar.

Sin embargo, si está en tu camino puedes parar y hacer un poco de turismo: contemplar la puerta de la India, visitar algún museo, visitar la Estación Chhatrapati Shivaji, o incluso cruzar hasta Isla elefanta y ver sus grutas.

Aurangabad

Las cuevas de Ellora son motivo suficiente para desplazarse hasta Aurangabad: nada más y nada menos que 34 templos excavados en la roca. Ellora era un centro comercial histórico importante de la región de Deccan, situada en una ruta comercial antigua del sur de Asia y las cuevas sirvieron de monasterios para monjes, templos para oraciones y un lugar para descanso de los peregrinos.

Pero es que además, en la misma zona se encuentran las cuevas de Ajanta, 29 grutas artificiales Patrimonio de la Humanidad.

Kolhapur

Si estás recorriendo la costa oeste de norte a sur o viceversa, es probable que decidas parar en algún lugar entre Bombai y Goa. La ciudad de Kolhapur, al sur de Maharastra, es una buena opción, pues tiene una oferta amplia de alojamiento y cosas que ver y hacer para estar todo un día entretenido.

El templo de Mahalaxmi, dedicado a Amba Bai es un lugar de peregrinaje, aunque quizá te apetezca más dar un paseo en barco por el lago Rankala, visitar el antiguo palacio en el que vivió el antiguo governador Chatrapati o desplazarte 20 km hasta el fuerte de Panhala.

Mysore

La segunda ciudad más grande del estado de Karnataka es Mysore, cuyo popular Palacio Real, residencia del maharajá de la dinastía Wodeyar, atrae a miles de turistas. Es fácil encontrar en el recinto grupos de cientos de escolares haciendo una excursión, así que prepárate para ser el centro de atención y que te pidan fotos… Los jóvenes indios adoran las fotos con guiris.

Si vas a pasar más tiempo en esta ciudad dedica un rato a pasear por los jardines Brindavan, las Chamundi hills o por el bazar. Mysore concentra también varias escuelas de Ashtanga yoga que atraen a un público muy específico.

Hampi

Las ruinas de la antigua capital de Vijayanagar se extienden a lo largo de 26 km cuadrados y alquilar una bici o una moto en Hampi para descubrirlas es una de las actividades más mágicas de India. El extraordinario paisaje, descrito como marciano por muchos viajeros, es el resultado de la actividad volcánica de hace millones de años: mires donde mires verás enormes piedras erosionadas.

Una de las mejores vistas se obtiene desde lo alto de la colina de Anjanadri, donde está el templo de Hanuman. Y uno de los templos más visitados es el Virupaksha, dedicado al Shiva y Patrimonio de la humanidad.

Bangalore

La enorme Bangalore es la capital del estado de Karnataka y la tercera ciudad más grande de India; y ocupar ese lugar hace que esté muy bien comunicada con el resto del país. Carente de exotismo, en la cosmopolita urbe predominan los edificios y quedan algunos jardines restos de lo que fuera el gran pulmón de la zona, como los Lal Bagh Botanical Gardens o el Cubbon Park.

Pero como en toda ciudad India, por muy moderna que esta sea, su buen puñado de templos no faltan y algunos de ellos son Shiv Mandir, el Bull temple (famoso por la estatua del toro tallada en una roca), el Shivoham Shiva temple o el Maha Bodhi Society Temple.

Allepey / Alappuzzha

Un viaje al sur de India debería incluir sí o sí una visita a los backwaters de Kerala, una extensa red de ríos y canales como medio de transporte eficaz y modo de vida con punto de partida en Alleppey (o Alapuzzha).

Existen varias opciones para surcar las aguas de este laberinto de 900 km, desde pequeñas barcas con capacidad para unas pocas personas movidas por fibrosos remeros, hasta enormes embarcaciones con los que hacer un pequeño crucero.

Estos grandes barcos se llaman Kettuvallam y aunque en su día sirvieron como transporte de mercancía, al quedar obsoletos por la mayor rapidez del transporte por carretera, los propietarios se adaptaron a las circunstancias y los transformaron en casas flotantes.

Varkala

Si hay algo que caracteriza y da personalidad a la playa de Varkala es sin duda el acantilado por el que hay que descender para llegar a Papanasam beach, cuyas aguas se dice que limpian de pecado el alma. El famoso “cliff”, que mira al mar de Arabia, es un precipicio no apto para personas con vértigo y en cuyos escalones destrozados se acumula la mierda día tras día.

A pesar de la aglomeración a ciertas horas, alquilar una tabla de body board para un rato por unas cuantas rupias es muy divertido, pues las olas tienen el tamaño y la duración suficiente para hacerte “surfear” unos cuantos segundos, pero cuidado con las fuertes corrientes que pueden arrastrar a un bañista despistado o demasiado confiado.

Ooty y Munar

Si estás pasando mucho calor y te apetece cambiar de paisaje Ooty y Munnar son dos estaciones de montaña en las que podrás respirar aire fresco en el sur de India. Pese a que se encuentran bastante cerca una de la otra, pertenecen a estados distintos, la primera pertenece al estado de Tamil Nadu y la segunda a Kerala.

Lo más popular en estos destinos es hacer una excursión y visitar las plantaciones de té, café y especias, un tipo de turismo rural muy tranquilo. El frescor que durante el día se agradece se convierte en frío por la noche obligándote a desempolvar esa sudadera que guardas en la mochila y que pensabas que no ibas a utilizar.

Mamallapuram

La costa este de India la recorrimos después de pasar un mes en Sri Lanka conduciendo nuestro propio tuk-tuk y la primera parada fue Mamallapuram, un pueblo costero del golfo de Bengala, en el estado de Tamil Nadu. La popularidad de este destino, que resulta evidente al ver la cantidad de alojamientos y tiendas para turistas, es debida a un conjunto de esculturas y templos tallados en la roca.

Cinco rathas y el templo de la orilla son quizás los más impresionantes, pero la penitencia de Arjuna y la enorme bola de mantequilla de Krishna son también dignos de ver. Toda una ciudad de piedra.

Kanyakumari

En el extremo sur del país, lo que nosotros llamamos “la puntita de India”, se encuentra Kanyakumari, un extraño lugar que reúne a gente muy variopinta llegada desde todos los rincones del subcontinente.

Lo curioso de este pueblo es que es el punto de encuentro de las aguas del golfo de Bengala, el mar de Arabia y el Océano Índico y desde la costa se puede apreciar tanto el amanecer como la puesta de sol, momento en el que la multitud ocupa la playa y despide el día en un aplauso.

¿Puede haber algo que mejore nuestra llegada al final de la India? Hacer una ruta en moto desde Varkala a Kanyakumari en Royal Enfield.

Chennai

Chennai es otra de esas ciudades de paso que, sin ser demasiado especial termina siendo parada de muchos viajeros, sobretodo de aquellos que vuelan a Sri Lanka. El caos y la suciedad de este urbe es evidente en todas y cada una de sus calles, sin embargo, la buena comida puede incluso hacerte olvidar la mala leche que se te puede llegar a poner ante tal desorden.

Al menos la autenticidad del hotel Broadlands lodgings house, que nos hizo sentir como si estuviéramos protagonizando El exótico Hotel Marigold, hizo que recordemos con cariño esta peculiar parada en la ruta.

Calcuta

La pobreza de Calcuta asusta y estremece. En sus calles más ruinosas hay gente que vive en improvisadas casas de techos de lona y el cometido de la madre Teresa y su fama hacen que la ciudad se asocie siempre a miseria y enfermedad.

La capital de Bengala Occidental es un lugar que sacude al viajero pero también llena de contrastes, pues es el hogar de muchos estudiantes y nunca ha dejado de ser punto de encuentro de artistas, intelectuales, escritores y gente del mundo de las artes.

A parte de ver la casa museo de la Madre Teresa, otra visita interesante es el Victoria Memorial, un edificio en honor a la reina de Inglaterra. Para comer no puedes perderte el Indian Coffee House, la vieja cafetería bohemia de Calcuta.

Bhubaneshwar

De la costa este cabe destacar Bhubaneshwar, capital de Orissa y lugar en el que se encuentra el templo Lingaraj, dedicado a Tribhuvaneswar. Sin embargo los no hindús no tenemos permitido el acceso al interior de las murallas que lo rodean y nos tenermos que conformar con verlo desde lo alto de una plataforma.

Fuera de la ciudad, a seis kilómetros, podemos encontrar unas cuevas talladas en unas rocas llamadas Udayagiri y Khandagiri, de las que se cree que fueron talladas por ascetas jainistas. Si pasas un par de días en Bhubaneshwar puede que te dé tiempo a ver algún templo más como el Mukteswar Mandir o Rajarani Mandir o alguno de sus museos. Si te apetece ver algo que no sean rocas o templos puedes ir a ver el lago Bindu Sarovar.

Goa

Durante cuatro siglos fue colonia de Portugal y hoy en día es un destino de playa con una mezcla cultural que la diferencia del resto del país. Goa, ese pequeñísimo estado del oeste popularizado en los años sesenta por la comunidad hippie, es un destino de fiesta y descanso.

Sin dejar de lado la parte cultural, puedes compaginar el recreo con visitas a alguna iglesia o catedral, algo que te sorprenderá si llevas ya unos meses por el país viendo templos hindús por todas partes.

Entre sus playas más conocidas se encuentran Arambol, Anjuna y Palolem. ¿Cuantos días seguidos eres capaz de aguantar durmiendo en hamacas, paseando por la arena entre perros y vacas, bebiendo en los chiringuitos, viendo espectáculos de fuego y comiendo biryani?

Hyderabad

La capital de Telangana se llama Hyderabad, una mega urbe en la que pese a la aparente anarquía, la tecnología es la protagonista, tanto que hasta grandes empresas como google o facebook han instalado oficinas en la ciudad. En las afueras hay un complejo tecnológico llamado HITEC City conocido como el Silicon Valley de la India, y en el interior del edificio se llevan a cabo labores de I+D.

Pero como imagino que no has llegado hasta aquí en busca de trabajo, quizás te interese más la parte antigua, la Old City en la que se encuentran la Mecca Masjid, el fuerte Golconda o los palacios de Chowmahalla y Falaknuma. El Charminar de Hyderabad, construido en el 1591, es uno de los monumentos más representativos de India, con un estilo propio de la arquitectura islámica, hecho de granito, piedra caliza, mortero y mármol pulverizado.

ANIMALES

León asiático en Gir

Ver un ejemplar de león asiático en libertad desgraciadamente hoy solo es posible en Gujarat, estado que tiene el «honor» de poseer el último reducto de este majestuoso animal. La panthera leo pérsica, conocida también como león indio o persa, se encuentra en grave peligro de desaparecer y aunque en el pasado ocupó un territorio mucho más amplio que abarca desde oriente medio hasta India, en la actualidad sólo vive en la zona del bosque “Gir National park and Wildlife Santuary”.

Más información en Sasan Gir, hogar del león asiático en India, ¿Quieres ver más imágenes de este león de «melena pobre»? Mira el vídeo SASAN GIR – En busca del león asiático. Nitin family rooms es una buena casa donde alojarse en el pueblo.

Tigres en Ranthambore

Estando en esta zona del Rajastán, nos resultaba imposible no ir a visitar la Reserva de Ranthambore, ya que sabíamos que era el lugar perfecto donde avistar tigres, además de cocodrilos, macacos, hienas, ciervos, chacales y jabalíes, entre otros. La reserva se encuentra cerca de Sawai Modhapur, a 2 horas en tren desde Jaipur, aunque nosotros hicimos el trayecto en autobús local, unas 5 horas.

En el enlace anterior os dejamos paso a paso como ir a la reserva de Ranthambhore y como conseguir la documentación para entrar de forma fácil y barata, además de un vídeo con nuestra visita al parque. Nos hospedamos en Aditya Resort, un lugar austero pero práctico.

CONSEJOS

Alojamiento

Nuestra filosofía, al principio, siempre fue «reserva la primera noche y luego ve pillando hoteles sobre la marcha», pero desde que la gente empezó a viajar en masa surgieron nuevos hoteles y nuevos carteles de «completo», y con ellos nuevas webs de reservas. La ventaja es que ahora dispones, al alcance de un click, un montón de hoteles y guesthouse que puedes elegir antes de llegar a tu destino.

Nosotros recomendamos plataformas como Booking.com o Agoda.com, muy activas en países como India.

Transporte

En un país tan grande las distancias entre los diferentes destinos son casi siempre largas y además los medios de transporte terrestres son lentos, así que ármate de paciencia.

El tren es una de las mejores opciones a pesar de sus retrasos y aglomeraciones; es muy económico si viajas en sleeper o unreserved second class y además es bastante más seguro que la carretera por la que la conducción de muchos roza la locura. El contacto directo durante horas con gente local convierte cada vagón en un capítulo diferente de tus memorias indias.

Desde hace ya un tiempo existen diferentes herramientas para poder reservar con antelación. Nosotros recomendamos 12go.asia, la web que utilizamos nosotros para pillar los transportes.

Moneda y presupuesto

Al marge del alojamiento, que en los últimos años ha tenido un aumento de precios, el resto de gastos que tendrás en India van a ser bastante reducidos.

Comer en India es un placer para el paladar y un alivio para tu bolsillo (con el equivalente a un euro saldrás de cualquier local con el estómago lleno). De norte a sur y de este a oeste la gastronomía va variando y nunca te cansarás de probar platos nuevos: salsas, panes, arroces, thalis…

Por 10-20€ tienes habitaciones dobles con baño propio en casi cualquier destino de India. Respecto a la comida puedes moverte a partir de 5-10€ por día y persona; súmale 2-3€ por cerveza si eres uno de los amantes de este preciado líquido.

En muchos templos o palacios de India deberás pagar entrada y tendrás que acostumbrarte a que te cobren mucho más que a los locales.  En ocasiones pagamos hasta 25 veces más como por ejemplo la entrada al Taj Mahal, que para los indios cuesta unas 40rs y para un turista ¡¡1000rs!!

Respecto a la moneda, decir que en India se utiliza la rupia india (INR), la moneda oficial del país. Sobre cajeros (ATM): Cobran entre 150 y 300rs de comisión por extracción.

Si lo deseas puedes cambiar moneda antes de viajar con Ria, que ofrece el mejor cambio del mercado. En el link anterior lo tienes todo explicado en detalle.

Carnet de conducir internacional

Siempre solemos alquilar motos cuando vamos de viaje, pero seguro que en algún momento nos entrarán ganas de alquilar un coche y nos acordaremos del día de hoy, de la mañana que “perdimos” para hacernos el dichoso carnet de conducir internacional. Os dejamos los pasos a seguir y veréis que en un día podéis obtenerlo.