Después de pasar años dando saltos por Asia y cuando pensábamos que este continente ya no nos podía sorprender más, va y nos cruzamos con Japón. El país del sol naciente nos ha tenido durante cinco semanas con la boca abierta y no solamente para comer…
Todo nos ha parecido completamente diferente a lo que estábamos acostumbrados: trenes que parece que viajan a la velocidad de la luz, calles impolutas, toriis de todos los tamaños, toriis que flotan, castillos por doquier y ciudades cuya trágica historia no quiere ser olvidada.
El constante flujo de estímulos ha conseguido contrarrestar la sensación de falta de espontaneidad en un país en el que el orden llega a resultar perturbador. Y es que en este país todo está organizado y los horarios se cumplen a rajatabla, así que si tenéis poco tiempo podréis organizar todo el viaje a Japón de principio a fin.
Pese a que como ya dijimos, a nosotros nos ha faltado una pizca de aventura en este viaje, en esta guía hemos querido recopilar lo que más nos ha llamado la atención y lo que consideramos más importante, aunque haya alguna cosa que nos haya decepcionado.
Si te estás preparando para viajar a Japón estás en la página adecuada. ¡Buen viaje!
Los ciudadanos españoles (y también los de otros muchos países), no necesitan hacerse visado de Japón si su objetivo es hacer turismo. En el link anterior tienes la información acerca de cuales son los requisitos para obtener el cuño que te permitirá estar 90 días.
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No hace falta que digamos lo importante que es viajar asegurado. Para salir de dudas recomendamos dar un vistazo al extenso artículo de nuestro colaborador Rubén, que lleva más de 12 años por tierras niponas, donde nos habla muy a fondo sobre la sanidad en este país y su recomendación de contratar un buen seguro de viaje para Japón.
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El clima en Japón varía según la temporada, y la elección del momento adecuado para tu viaje dependerá de tus preferencias personales y de las actividades que planeas realizar.
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Si vas a poner rumbo a este impresionante país de de Asia deberás saber que la moneda de Japón es el Yen (YJP) y lo podrás encontrar en billetes y monedas.
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Kioto es en nuestra opinión la ciudad más bonita de todo Japón, por eso encabeza esta lista. Puede que algo tenga que ver que fue la primera que visitamos, la que nos hizo ver lo diferente que es este país del resto de la Asia que conocíamos hasta el momento, pero su riqueza cultural la convierte verdaderamente en un lugar en el que hacerse a la idea de lo que es Japón.
Posee 17 Patrimonios de la Humanidad, centenares de templos budistas y jardines zen en los que se mezclan turistas con creyentes formando una curiosa amalgama.
Entre los lugares más emblemáticos se encuentran los conocidos toriis rojos del Fushimi Inari-taisha, el bosque de bambú Arashiyama, «El paseo del filósofo» o la calle peatonal Pontocho. Kioto es de visita obligada.
La capital de Japón ofrece tantas cosas que hacer y tan variadas que uno podría hacer un viaje dentro de su viaje solo para conocerla. Tokio es moderna, tradicional, heterogénea, limpia, organizada… Tokio es una tarjeta de presentación de un país o una perfecta despedida.
En esta gran ciudad tropezarás con estrellas michelín y con restaurantes robotizados, encontrarás máquinas que te harán creer que has viajado al futuro y otras que te harán recordar tu juventud.
Te sentirás pequeño entre la multitud de Shibuya, libre en la jungla de Meiji-jingu, corriente entre la extravagancia de Takeshita-dori y friki en Akihabara.
Comer, pasear, explorar, jugar, admirar, moverse, sorprenderse… son demasiadas cosas que hacer para no dedicarle a la urbe por lo menos 3 días del itinerario.
Pese a ser la tercera ciudad más grande del país, Osaka ofrece bastante menos que las dos anteriores citadas y un par de días deberían ser más que suficientes para ver lo más importante.
Destaca el castillo de Osaka, lugar en el que además de visitar la fortaleza se puede pasar un rato agradable en el parque en el que se encuentra, muy frecuentado por japoneses además de turistas.
Resulta curiosa también la zona de Namba donde, cuando consigas hacerte un hueco entre la cantidad de gente que hay, podrás fotografiarte delante del famoso carel glico man, o hartarte a comer Okonomiyaki por Dotombori.
Es su fatídica historia la que hace que Hiroshima sea todavía a día de hoy mundialmente conocida. La mañana del 6 de agosto de 1945, el Enola Gay lanzó la primera bomba atómica bautizada con el nombre de Little boy y que acabó con la vida de miles de personas debido a la explosión y a sus efectos secundarios.
El A-Bomb Dome es una de las pocas estructuras que quedaron en pie cerca del epicentro y al otro lado del río se encuentra el Peace Memorial Park Area, un lugar muy emotivo (sobretodo cuando está lleno de grupos de escolares), con varios monumentos conmemorativos y un museo en el que se explica al detalle todo acerca de la explosión nuclear y sus posteriores consecuencias.
Tres días más tarde Nagasaki se convirtió en la segunda ciudad víctima de un ataque nuclear y las consecuencias no fueron menos que en Hiroshima. El Peace Park y el Nagasaki Atomic bomb museum son un recordatorio de las víctimas y un llamamiento a la paz y al fin del uso de armamento nuclear.
Pero es que además del motivo histórico, Nagasaki tiene muchas cosas que ofrecer, entre ellas varios templos y un río con un paseo precioso que hicieron que alargáramos nuestra estancia en tan bonita ciudad. Sin duda alguna, con los años ha conseguido sobreponerse y ofrecer al mundo su mejor cara.
Puede que el castillo de Kanazawa te recuerde a cuantos castillos japoneses hayas visto ya durante tus andanzas por el país, pero pasear por el Kenrokuen Garden hace que valga la pena ir hasta esta ciudad. En este curiosos jardín todo parece estar en el sitio que toca, milimetrado, pero es uno de los lugares más bonitos que vimos en Japón.
Aprovecha la estancia y visita también Omicho market y la propia estación de trenes donde encontrarás muy buenos sitios para comer.
En esta ciudad de los alpes japoneses apetece alquilar una bicicleta y recorrer sus barrios antiguos. Pedalear entre las calles llenas de santuarios, templos y edificios antiguos como el Takayama Jinja, una oficina del Edo Bakufu, el gobierno militar de Edo, desde 1692 a 1868.
El río Mirayawa atraviesa Takayama, por eso hay tantos puentes, uno de los más transitados es el de Nakabashi, siempre lleno de turistas haciendo fotos. No te marches sin entrar a una fábrica de Sake ni sin probar un cono de helado de matcha.
La gran decepción del viaje fue Shirakawa-go. Este pueblecito, famoso por sus casas tradicionales de estilo gassho-zukuri, se convierte en un parque temático a determinadas horas del día eliminando cualquier ápice de genuinidad.
Cuando uno tiene que ir esquivando palos de selfies y manadas de gente irrespetuosa uno se lleva un chasco, por muy bonito que sea el lugar que se visita… Buena suerte, y si vas ten cuidado con la hora de visita.
Deja de buscar en el mapa, Okonomiyaki no es el nombre de una ciudad, sino el de un plato que nos conquistó desde el primer bocado. ¿Cómo ha podido llevarse toda la fama el pescado crudo con lo deliciosas que son estas «tortillas japonesas»? No hubo un solo día en el que no buscáramos algún local con planchas en el que poder preparar este plato.
Y en cuanto a bebida se refiere, el Sake, hecho a base de arroz, es el protagonista indiscutible en Japón. Toni se encargó de ir catando este licor por cada lugar por el que íbamos pasando, construyendo un mapa mental de sabores. ¡En breves tendrás un vídeo divertido de estas degustaciones! Así que estate atento.
Al norte de la ciudad se encuentra uno de los castillos más conocidos y antiguos del Japón medieval: el castillo de Himeji. Este Patrimonio de la Humanidad se caracteriza por el yeso que cubre sus paredes y le da ese color blanco que lo hace destacar y ser visto desde casi cualquier punto de la ciudad.
Desde la última de las seis plantas la panorámica de Himeji es impresionante. Pierde unas horas en esta ciudad, aunque sea dejando las mochilas en la consigna de la estación y siguiendo la ruta por la tarde.
El castillo de Matsumoto es otro de los castillos de Japón dignos de ver pero, a diferencia del anterior, este es negro, de ahí que se le conozca como el castillo de los cuervos. Fue construido durante la era Sengoku como un fuerte y con el nombre de Fukashi y está considerado como un Tesoro Nacional de Japón.
Está rodeado por un foso y tiene seis niveles que se pueden recorrer hasta el último desde el que, como en todos, se puede ver la ciudad de Matsumoto en 360 grados. La visita se puede hacer en un par de horas así que no es necesario pernoctar en la ciudad.
El castillo de Kanazawa se encuentra, haciendo alusión a su nombre, en Kanazawa, prefectura de Ishikawa (Japón). Desde 1583, cuando se fundó, hasta el final del Período Edo, el castillo fue la sede durante 14 generaciones del poderoso clan Maeda, señores de Kaga, un dominio feudal que ocupa el segundo lugar después de las posesiones Tokugawa en términos de tamaño y riqueza.
Con semejante historia y después de muchas reconstrucciones, se ha convertido, junto a Kanazawa, en uno de los rincones más importantes de todo el país, por lo que cada año recibe miles y miles de visitas.
Haciendo alusión a su nombre, el Castillo de Osaka se encuentra en la ciudad de Osaka, se le conoce como Ōzaka-jō (en japonés) y es uno de los castillos más famosos de Japón, sobre todo por su importancia durante el período Azuchi-Momoyama del siglo XVI.
La historia del Castillo de Osaka se remonta al año 1583, momento en el que Toyotomi Hideyoshi mandó construirlo. Éste debía contar con 5 pisos, otros 3 por debajo del nivel del piso y con hojas de oro a los lados de la torre. El resultado, sencillamente espectacular.
Si quieres hacer una ruta por los castillos de Japón o solamente conocer la historia de este país, no querrás perderte la visita al Castillo de Hiroshima. Es un lugar muy especial y otro de los iconos del país, porque fue destruido por la bomba atómica de 1945.
Sin embargo, en 1948 fue reconstruido, siendo una réplica del original y que ahora mismo recoge un museo que cuenta la historia de Hiroshima antes de la 2ª Guerra Mundial. Además, se encuentra en un enclave muy tranquilo lo que hará tu visita muy agradable.
Muchas generaciones han tenido el Monte Fuji como el gran referente de Japón. Al fin y al cabo la montaña que los nipones dicen que toda persona nacida en el país ha de subir a su cima alguna vez en su vida es un icono que se ha visto en series de televisión, películas y mucho más. Razones no faltan: Fuji-san -como los locales llaman a la montaña al considerarla un japonés ilustre- goza de una belleza difícil de igualar.
Por eso, si está en la capital japonesaes muy recomendable viajar al Monte Fuji desde Tokio. Y es que la cercanía es tal que, a veces, es posible vislumbrar su silueta desde los rascacielos de Shibuya. Eso sí, la mala noticia es que al visitar la montaña sagrada te arriesgas el perderte las vistas. Sobre todo si te acercas a Kawaguchi, el pueblecito con un lago donde las vistas son preciosas.
Muy cerca de Tokio se encuentra uno de los lugares más mágicos de todo Japón. Hablamos de Nikko, un enclave que combina algunos de los templos más hermosos del país con unos bosques de belleza salvaje y espectacular, como solo pueden verse en esta parte del mundo.
Historia, cultura, arquitectura y naturaleza se unen en este destino idílico, que todo viajero de paso por Japón debería conocer. No en vano un viejo eslogan turístico nipón viene a decir que no deberías usar la palabra «magnífico» hasta que no hayas visto las maravillas de Nikko. ¡Y razón no le falta, porque los paisajes aquí son realmente impresionantes!
Probablemente una de las estampas más emblemáticas de Japón sea la de este tori flotante ¿Quién no ha visto alguna vez una foto del santuario de Itsukushima, Patrimonio de la Humanidad? Miyajima es una pequeña isla a pocos kilómetros de Hiroshima, ciudad desde la que se puede hacer una excursión de un día, suficiente tiempo para recorrerla.
En ella se encuentra este santuario sintoísta construido a orillas del mar, y cuando sube la marea da la sensación de que se encuentra flotando, de ahí su nombre.
Cientos de ciervos dan la bienvenida a los turistas que van a visitar los monumentos históricos de Nara, antigua capital de Japón. Los animales, tan mansos como rollizos, forman parte del paisaje y deambulan de punta a punta por los jardines en los que se encuentran los populares templos: Todaiji Temple, Kohfukuji temple, Kasuga Taisha Shrine o Gangoji temple, entre otros…
Puedes dedicar un par de jornadas para visitar la ciudad tranquilamente o puedes hacer una excursión de un día desde Osaka.
Cuesta varias horas y muchos transbordos entre trenes llegar hasta la pequeña población de Koyasan desde Osaka. Sin embargo en nuestra opinión, por su autenticidad y tranquilidad merece mucho la pena el viaje.
En el monte Koya podrás visitar templos budistas, dormir en un monasterio en una experiencia única e irrepetible, ser partícipe de las ceremonias religiosas matutinas y pasear por uno de los cementerios más insólitos que hayas visto. El lugar es encantador y en invierno debe ser todavía más bonito con nieve…
En el Jigokudani Monkey Park, dentro del Parque Nacional Joshinetsu Kogen, hay unas piscinas de aguas termales que los macacos de la región descubrieron y se apropiaron. Durante los meses de más frío, estos «snow monkeys» bajan hasta la zona del río para disfrutar de un baño calentito alcanzando así, con las fotos que les hacen los turistas, fama mundial.
Ten en cuenta que si hace mucho calor, a los animales no les apetece bajar…
No descubrimos nada si decimos que la gastronomía es uno de los grandes atractivos de Japón. Si te gusta comer, vas a disfrutar de lo lindo en el País del Sol Naciente, gracias a su variada y deliciosa cocina. Afortunadamente, en la mayoría de los restaurantes que te vas a encontrar tendrán menús con fotografías, para que todo sea más fácil a la hora de pedir la comanda.
Por eso, para que vayas preparado, vamos a hacer un repaso a los platos más habituales (y también otros menos conocidos) de la cocina nipona, que no te debes perder en tu viaje a Japón. Toda la info con un montón de fotos en: «Comida típica de Japón«.
En Japón hay bastante variedad con respecto a los alojamientos. Para que te hagas una idea, el lugar más barato en el que dormimos, un dormitorio mixto con literas y baño compartido en Osaka, nos costó 23€ (guesthouse Midoriya). Las habitaciones dobles con baño propio rondan los 30-59 € y en las ciudades puedes encontrar pisitos enteros a través de Airbnb por uno 40 €.
Nuestra filosofía, al principio, siempre fue «reserva la primera noche y luego ve pillando hoteles sobre la marcha», pero desde que la gente empezó a viajar en masa surgieron nuevos hoteles y nuevos carteles de «completo», y con ellos nuevas webs de reservas. La ventaja es que ahora dispones, al alcance de un click, un montón de hoteles y guesthouse que puedes elegir antes de llegar a tu destino.
Nosotros recomendamos plataformas como Booking.com o Agoda.com, muy activas en países de Asia.
Nosotros nos hemos movido única y exclusivamente en tren por todo el país (con la excepción de un autobús que pillamos para ir de Kanazawa a Kawaguchigo) y por eso decidimos sacarnos el Japan Rail Pass. Si vas a hacer muchos kilómetros y quieres ver muchas ciudades te lo recomendamos encarecidamente. A nosotros nos valió la pena y, de tanto que nos movimos (recuerda nuestro itinerario por Japón fue de 32 días), ahorramos bastante dinero.
Para moverte por las ciudades tienes las lineas de JR, el autobús y el metro. Estudia un poco cada día por dónde te vas a mover para pensar si vale la pena comprar un bono de un día porque en algunas ocasiones, solo con que vayas a hacer más de 2 o 3 viajes, ya compensa. Por ejemplo en Tokio, el tokunai pass cuesta 750 ¥ y te puedes mover de forma ilimitada durante un día por los trenes trenes locales del JR East (asientos no reservados).
Siempre solemos alquilar motos cuando vamos de viaje, pero seguro que en algún momento nos entrarán ganas de alquilar un coche y nos acordaremos del día de hoy, de la mañana que “perdimos” para hacernos el dichoso carnet de conducir internacional. Te dejamos los pasos a seguir y verás que en un día podéis obtenerlo.
Eres conocedor de que existen otras compañías de seguros en el mercado y, puede que incluso suelas viajar con ellos, así que hemos conseguido un descuento con Chapka Seguros y también con Intermundial para que tengas un pequeño ahorro si los contratas desde aquí.
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