POLONNARUWA

La mejor guía de viaje a Polonnaruwa

Sri Lanka

Polonnaruwa, la segunda capital antigua de Sri Lanka por detrás de Anuradhapura, forma parte del triángulo cultural del país; una ciudad con monumentos arqueológicos tales como palacios, patios de recreo, jardines e intrincadas redes de tanques de baño, tallas, esculturas y una rica muestra de arte.

Y lo mejor es que la puedes recorrer fácilmente a pie, en bicicleta o en tuk-tuk, como hicimos nosotros a lomos de nuestro Motoret. Además, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982.

  1. ANTES DE IR

  2. QUÉ VER / HACER

  3. TOURS

  4. DORMIR

  5. CONSEJOS

ANTES DE IR

El esplendor del reino de Polonnaruwa

Polonnaruwa fue elegida por primera vez como la capital por el ejército invasor de Chola de la India, después de saquear Anuradhapura y establecer su corte en las cercanías de la ciudad, a finales del siglo X.

Esta decisión se basó en el hecho de que Polonnaruwa, a diferencia de Anuradhapura, estaba situada de forma estratégica para protegerse de cualquier ataque de los ejércitos cingaleses en Ruhuna (ubicados en el sureste de la isla).

El ejército Chola fue finalmente derrotado y expulsado de la isla por el rey cingalés Vijayabahu I en 1070, quien decidió mantener Polonnaruwa como la capital del país recientemente unificado.

Polonnaruwa
Polonnaruwa

Pero la gloriosa edad de oro de Polonnaruwa llegó cerca de dos siglos después, durante el reinado del rey Parakramabahu en el siglo XII. Fue cuando se convirtió en realidad en un centro de construcción, palacios y cortes reales, edificios administrativos, amplios parques y jardines de agua, todo obras de ingeniería.

Cuándo ir a Polonnaruwa

Polonnaruwa, en la parte central de Sri Lanka y cercano a Kandy y Dambulla, tiene un clima tropical y calor durante todo el año. Como suele suceder en esta zona, el tiempo viene marcado por los monzones. Te comentamos en detalle para que decidas cuál es la mejor época para ir:

  • Temporada seca (de mayo a septiembre): Durante estos meses, los días son calurosos y con poca humedad, con temperaturas que rondan los 26ºC de mínima y los 35ºC y, prácticamente, sin lluvias. Esta es la mejor época del año para visitar las cuevas, pero también habrá más turistas.
  • Temporada de lluvias (de octubre a enero): Esta época se caracteriza por tener lluvias frecuentes, intensa humedad y tormentas ocasionales entre noviembre y diciembre. Las temperaturas siguen siendo altas, entre los 24 y los 32ºC.
  • Temporada intermedia (de febrero a abril): El clima en esta época es cálido y húmedo, pero más seco que en temporada de monzones y con temperaturas altas.

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¿Cómo llegar a Polonnaruwa?

Nosotros viajamos por Sri Lanka con nuestro propio tuk-tuk, el pequeño gran Motoret, que fue capaz de transportarnos de un lugar a otro y darnos mucha libertad de horarios. Tienes algunas otras opciones:

Avión

El aeropuerto de Hingurakgo, también conocido como aeropuerto de Minneriya recibe vuelos nacionales y se encuentra a unos 12 km de Polonnaruwa. El aeropuerto internacional de Colombo, a 200 km, si que recibe vuelos de diferentes países.

Desde Colombo en coche, taxi o bus

Es sin duda la manera más rápida para llegar hasta Polonnaruwa desde Colombo, aunque también una de las más caras. En unas 5 o 6 horas, paradas incluidas, puedes estar en Polonnaruwa. Los paisajes, una vez sales de la ciudad, inundan de verde la vista.

También tienes la opción del bus, saliendo tanto desde Colombo como desde Negombo. El trayecto suelen ser unas 7 horas.

Desde Colombo o Negombo en tren

Al menos unos tres trenes salen cada día desde la estación de Colombo Fort hasta Polonnaruwa. Tal vez no es tan confortable como un coche, pero las vistas, la tranquilidad de viajar así y el precio, valen la pena.

En minivan

Viendo los precios del tren y el bus y la duración del trayecto, quizá no es la opción más adecuada, aunque sus horarios sobre las 06:30 de la mañana y a las 14:00 hrs, son la ventaja más interesante.


QUÉ VER / HACER

Palacio Real del rey Parakramabahu

Entre los edificios más notables de la antigua Polonnaruwa está el Palacio Real del rey Parakramabahu I. El palacio debió haber sido un edificio imponente, pues las crónicas lo describen como de siete pisos de altura y decorados con mil cámaras.

Al entrar en el palacio desde el sur se llega al gran salón (31 metros de largo y 13 metros de ancho), que era probablemente una sala de audiencias.

Palacio del rey Parakramabahu
Palacio del rey Parakramabahu

A pesar de que el propio palacio se encuentra en ruinas, todavía conserva el friso de elefantes en la sala de audiencias principal y muchas tallas y piedras lunares a lo largo de las vías de entrada a los edificios.

Sala del consejo (Raja Sabahawa)

La sala del consejo (Raja Sabahawa) del rey Parakramabahu es una de las estructuras mejor conservadas de todo el complejo del palacio real.

Consta de tres niveles de 22 metros de largo por 10 metros de ancho adornado con esculturas de leones al final de las escaleras y elefantes esculpidos en diferentes posiciones cada uno de ellos, pilares elegantes y una piedra lunar (un escalón esculpido con forma de media luna).

Sala del consejo del rey Parakramabahu
Sala del consejo del rey Parakramabahu

En esta sala, es donde el rey se reunía para discutir temas de estado.

Vatadage

Uno de los más espectaculares y fotogénicos del complejo, al menos para nosotros. El Vatadage fue construido para la protección de una pequeña estupa y cuenta con dos plataformas de piedra decoradas con elaboradas tallas.

Los tramos de escaleras de acceso a los puntos cardinales son de piedra tallada, como las pahanas sandakada, consideradas como los mejores ejemplos de este tipo de elementos arquitectónicos.

Vatadage
Vatadage

La plataforma superior, rodeada por una pared de ladrillos, contiene la estupa. Cuatro estatuas de Buda están sentadas alrededor, cada uno frente a una de las entradas que señalan los puntos cardinales. El santuario se completa con unas espectaculares piedras lunares.

Shiva Devale N.2

Casi 1000 años de historia se encierran en las paredes de este templo, considerado uno de los edificios más antiguos del reino de Polonnaruwa.

Se cree que Shiva Devale N.2 fue construido por los invasores tamiles en el siglo X, que fueron los que inicialmente se establecieron en su capital.

Shiva Devale N2
Shiva Devale N2

Este edificio, no demasiado grande, está totalmente construido en piedra con una precisión perfecta, y debido a esta razón es uno de los mejor conservados del antiguo reino.

Pabalu Vehera

Se desconoce el origen de esta inusual estupa pero se cree que fue construida por la reina consorte de Parakramabahu, la reina Rupawathi.

El nombre original de esta estupa no se conoce, pues el nombre actual «Pabalu» (es decir, granos) se deriva del hecho de que un gran número de pequeñas cuentas de vidrio se encontraron durante la excavación de la zona alrededor de la estupa.

Pabalu Vehera
Pabalu Vehera

La parte superior de Pabalu Vehera fue destruida por los invasores y el centro de la misma también ha sido destruido probablemente por cazadores de tesoros en los últimos tiempos.

Kiri Vehera

Se dice que esta gran estupa, conocida como el Kiri Vehera, fue construida en el siglo XII por una reina del rey Parakramabahu llamada «Subadra» y es la segunda más grande de Polonnaruwa por detrás de Rankoth Vehera.

Cuando los arquéologos la descrubrieron, se dieron cuenta de que aún mantenía un recubrimiento de yeso hecho con cal y, de esta manera, fue más fácil restaurarla por su buen estado de conservación.

Kiri Vehera
Kiri Vehera

También se cree que el nombre de la estupa proviene de este yeso que mencionamos.

Lankatilaka Vehera

Las altas paredes de la majestuosa Lankatilaka todavía se mantienen con sus 16 metros de altura. En el siglo XII, éste fue uno de los más espléndidos santuarios budistas en Asia y fue construido por Parakramabahu I.

La gran estatua de Buda del interior del santuario era originalmente de 13 metros con su base, pero por desgracia actualmente sólo se mantiene su torso.

Lankatilaka
Lankatilaka

El edificio está hecho de ladrillos y las paredes exteriores están cubiertas con diseños muy elaborados y tallas.

Gal Viharaya

Considerado como uno de los más importantes exponentes de la cultura artística singalesa, Gal Viharaya es un templo o monasterio en una roca esculpida con cuatro imágenes de Buda. La primera imagen representa a Buda sentado en una meditación profunda, en un trono decorado con leones y ratos.

Gal Viharaya
Gal Viharaya

Otro Buda sentado protegido por un paraguas dentro de una cueva artificial excavada. La figura de pie, de 7 metros, representa a Buda con los brazos cruzados y cara serena. Por último, el Buda reclinado de 14 metros, al final de su vida terrenal.

Hetadage

Este antiguo santuario albergó la reliquia del diente de Buda. De acuerdo con las inscripciones, en una losa de piedra al lado de la estructura, Hetadage fue construido por el rey Nissanka Malla (1187-1196) para albergar la reliquia.

El diseño es similar al Atadage, aunque éste es mucho más grande y está rodeado por paredes de piedra sólida.

Hetadage
Hetadage

Se presume que el nombre de «Heta» (sesenta), proviene de su construcción, finalizada en 60 días. Su piedra de luna posee un león esculpido, algo no habitual en piedras lunares de Polonnaruwa.

Kumara Pokuna

Cerca del palacio, y seguramente por donde empezarás la visita, se encuentra el baño real, el Kumara Pokuna. Esta zona era, probablemente, una parte del Real Jardín de la Alegría de Parakramabahu.

El agua, que podría haber sido perfumada, desembocaba en el baño de los lados, y las masas sólidas de piedra aseguraban que, incluso en el día más caliente, el agua estuviese fría.

Kumara Pokuna
Kumara Pokuna

Justo al lado, restos de muros hacen creer que había una sala donde poder cambiarse.

Atadage

El Atadage es el edificio que albergaba la reliquia del diente de Buda construido por el rey Vijayabahu I (1070-1110 dC) sobre 54 pilares de piedra. La reliquia del diente se mantuvo en el segundo piso, probablemente hecho de madera, y se pueden ver unos pocos escalones que todavía quedan de esta escalera que conducía a la cámara superior del edificio.

Atadage
Atadage

En su día, albergaba tres estatuas de Buda aunque solo una permanece en la actualidad. También se piensa que es el único edificio que sobrevive del rey Vijayabahu I.

Nissanka Latha Mandapaya

Este es el lugar donde el rey Nissanka Malla (1187-1196 dC) solía venir y escuchar pirit, el canto de las escrituras budistas. Nissanka Latha Mandapaya se trata de un pabellón rodeado por una barandilla hecha de piedra y con una estupa (Dageba) en el centro del escenario rodeada de ocho columnas de piedra, que en su día soportaban un techo de madera.

Nissanka Lahta Mandapaya
Nissanka Lahta Mandapaya

Estos pilares no son rectos y miden unos dos metros y medio de altura. Se puede ver una floreciente brote de flor de loto en la parte superior de cada columna.

Sath Mahal Prasadaya

Sath Mahal Prasadaya es un edificio de siete pisos en forma de pirámide y se cree que es una estupa de forma inusual construida durante el período de Polonnaruwa.

Estupas similares a ésta pueden verse en Camboya y en Tailandia, por lo que se pudo haber sido construida como lugar de culto para los soldados camboyanos que estaban trabajando bajo las órdenes del rey.

Sath Mahal Prasadaya
Sath Mahal Prasadaya

El edificio tiene cuatro entradas por los cuatro lados y una escalera para llegar a los niveles superiores.

Gal Potha (Libro de piedra)

La Gal Potha es una losa de piedra 8 metros de largo y 4,3 metros de ancho, ubicada a un lado de la Hetadage, con inscripciones talladas de las obras de rey Nissankamalla. La inscripción registra, entre otras cosas, la invasión de la India de Nissankamalla en términos muy positivos y los detalles de sus relaciones con algunos estados extranjeros, tan lejanos como Pakistán y la Indonesia moderna.

Gal Potha Libro de Piedra
Gal Potha Libro de Piedra

En cada uno de los lados, encontraremos una talla de Gajalakshmi, la diosa de la prosperidad, con dos elefantes tirándole agua.

Rankoth Vehera

Rankoth Vehera es la cuarta estupa más grande del país después de Ruwanveli Seya, Jetawanarama y Abhayagiriya en Anuradhapura. Construida en ladrillo por el rey Nissanka Malla (1187-1196 dC), tiene 55 metros de altura de 185 metros de circunferencia. 

Rankoth Vehera
Rankoth Vehera

Sus cuatro entradas apuntando a los cuatro puntos cardinales y una piedra con inscripciones sobre los trabajos de construcción supervisados por el rey, completan la estupa más grande de Polonnaruwa.


TOURS

Visita guiada a Polonnaruwa

Visitar el complejo arqueológico de Polonnaruwa requiere tiempo y dedicación para comprender los entresijos de esta antigua ciudad. En estos casos, nosotros recomendamos visitar algunos de los monumentos de forma guiada y disfrutar de los pequeños detalles que se suelen escapar si vamos por nuestra cuenta. Aquí dejamos algunas recomendaciones de tours: 

Parque Nacional de Minneriya

A tan solo 40 km de Polonnaruwa, el Parque Nacional de Minneriya, acoge a diferentes especies tanto de flora como fauna. Sus habitantes más famosos durante la temporada seca, son los elefantes nativos de Sri Lanka, que acuden en decenas a beber a una reserva de agua creada por el rey Mahasen hace más de 1000 años. 

Parque Nacional Minneriya
Parque Nacional Minneriya

Pero los elefantes son solo sus habitantes más famosos, aquí podemos encontrar leopardos, lemures, macacos, cormoranes y pelícanos.

Sigiriya

A unos 18 km de Dambulla, entre la espesa vegetación y rodeada de jardines, se erige una enorme roca de 200 metros de altura llamada Lion’s Rock que fue (y continua siendo) un símbolo especial en la cultura e historia de este país.

Sigiriya
Sigiriya

De acuerdo con las antiguas crónicas, este sitio fue el elegido por el rey Kasyapa (477-495 dC) para su nueva capital, Sigiriya, donde construyó su fortaleza en la parte superior de esta piedra y decoró sus lados con coloridos frescos.

Parque Nacional Aangamedilla

El Parque Nacional Aangamedilla fue creado en su día para proteger las reservas de agua de Parakrama Samudra, un lago que provee de agua a diferentes zonas. El parque tiene la particularidad de ser muy árido en temporada seca y muy húmedo en temporada de lluvias por lo que cuenta con una mezcla de vegetación muy interesante.

Parque Nacional Angammediya
Parque Nacional Angammediya

Además, es el hogar del Gallo de Ceilán, el ave nacional de Sri Lanka, que convive con otras tantas especies como langures, ciervos, elefantes, sloths y el leopardo de Sri Lanka.

Parque Nacional Flood Plains

El Parque Nacional Flood Plains, a 10 km de Polonnaruwa, se encuentra protegiendo al río Mahaweli y forma parte de uno de los cuatro parques nacionales que sirven de zona de sustento para los elefantes que migran de un lado a otro. Sus zonas pantanosas poco profundas llamadas “villus” forman un ecosistema de biodiversidad extraordinaria.

Painted Stork en Flood Plains National Park
Painted Stork en Flood Plains National Park

Aves como el tántalo indio, la jacana colilarga (muy llamativa) o el milano brahmán, parecida a un águila, habitan este parque junto a elefantes, peces exóticos y gatos monteses, entre otros.


DORMIR

¿Dónde dormir en Polonnaruwa?

La oferta de alojamiento en Dambulla es bastante amplia, hay hoteles para todos los bolsillos. Nosotros te recomendamos los siguientes alojamientos en Dambulla, que conocemos personalmente y nos han gustado:


CONSEJOS

Cómo moverse por Polonnaruwa

Para ver la ciudad arqueológica de Polonnaruwa, lo mejor será moverse en bici, que puedes alquilar en diferentes lugares. Revisa que estén en buenas condiciones y, ¡a pedalear!

Otra opción es caminar, si te gusta, prepárate ir a pie unos 5 km al día.

Otros seguros de viaje

Eres conocedor de que existen otras compañías de seguros en el mercado y, puede que incluso suelas viajar con ellos, así que hemos conseguido un descuento con Chapka Seguros y también con Intermundial para que tengas un pequeño ahorro si los contratas desde aquí.

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Mapa

Te dejamos un mapa con todos los puntos de interés de los que te hemos hablado en esta guía. [Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps]

Mapa de Polonnaruwa
Mapa de Dambulla
3 comentarios
  • Andres Alejandro Argueta Amaya

    Que increible experiencia la que pudiste tener, algun dia espero poder viajar al rededor del mundo, conocer diferentes culturas y todas las experiencias que esto conyeva, muchas gracias por compartir tus viajes con los lectores, saludes desde El Salvador

  • Precioso reportaje y aun mejor viaje, personalmente me dais una envidia sana enorme.Tengo unas cuantas dudas y espero que me lo podais resolver, y son las siguientes:   – Donde haceis el cambio de moneda y cuanto dinero llevais en efectivo.   – Las mochilas las facturais como equipaje de mano o de bodega.   – Que compañias soléis coger para viajar al sudeste asiático, en mi caso Tailandia, laos o vietnam.

    • Hola David.
      El cambio de moneda, al estar tanto viajando, no lo hacemos, sino que directamente sacamos del cajero que tengamos a mano. Sacamos al cambio unos 200-300€ en moneda local y cuando se acaba sacamos más.
      Las mochilas grandes las facturamos, las pequeñas las llevamos en cabina como equipaje de mano.
      Hemos volado en Qatar, Etihad, etc… Pero últimamente Turkish suele sacar bastantes ofertas y es la que pillamos recientemente.

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