La mejor guía para un viaje a Laos
Como muchos ya sabéis Laos es un país al que le guardamos muchísimo cariño por ser el destino del primer viaje que hicimos juntos y con el que empezamos a escribir el blog, allá por el 2008. Lo hemos visitado en un par de ocasiones y hemos ido recopilando toda la información que creemos necesaria para realizar un viaje de mochilero.
La segunda vez hicimos una ruta en moto por el norte, toda una experiencia que fue incluso más divertida por el hecho de llevar con nosotros a Songkran, el gato que adoptamos en Malasia.
No nos cansamos de recomendar Laos, pero no esperéis encontrar un país parecido a sus vecinos del sudeste asiático, pues es muy tranquilo y más rural, un destino no apto para quienes busquen fiesta, sin playas y el lugar ideal para quienes se quieran alejar de las aglomeraciones de turistas donde ni siquiera la popular Luang Prabang llega a resultar agobiante…
Para todos aquellos que estéis planificando vuestro próximo viaje y os interese saber más, a continuación os presentamos la guía de Laos con mochila.
ANTES DE IR
Visado para viajar a Laos
El visado de Laos es fácil de conseguir, sin necesidad de tener que hacerlo previamente en embajadas ni nada por el estilo, pues es de los que se denominan «on arrival» (a la llegada). Solo debes tener el pasaporte en regla, unos requisitos más y el dinero (35$). Os lo contamos todo en Visado para Laos, cómo conseguirlo rápidamente.
Vuelos a Laos
Si ya estás pensando en hacer un viaje a Laos estamos seguros que ya has empezado a buscar vuelos a este país para ir haciéndote una idea de por dónde van a ir los precios. Lo ideal es que entres por Tailandia y luego cruces la frontera, así encontrarás vuelos más baratos a Bangkok que a Vientiane. Te vamos a dejar unos consejos a la hora de buscar vuelos baratos a Bangkok y poder aprovechar el ahorro que saques para gastarlo en el país.
En el link anterior te mostramos un paso a paso para conseguir ahorrar en tus vuelos. ¡Comprobado!
Seguro de viaje
No hace falta que digamos lo importante que es viajar a Vietnam con un buen seguro. Fuimos los primeros en ofrecer el famoso IATI Seguros descuento del 5%, pero es que además también dispones de él en Heymondo.
En los links anteriores te hemos dejado información sobre las dos compañías, aunque puedes ir directamente al descuento desde los siguientes botones (en ambos casos verás el precio final reducido en su página web):
Cuándo ir a Laos
Laos tiene un clima tropical, y la mejor época para visitar el país depende de tus preferencias en cuanto a clima y actividades. En general, hay tres estaciones distintas en Laos: la temporada fresca, la temporada cálida y la temporada de lluvias.
- Temporada fresca (noviembre a febrero): Esta es generalmente considerada como la mejor época para visitar Laos. Durante estos meses, el clima es más fresco y seco, con temperaturas agradables. Es la temporada alta para el turismo, por lo que puedes esperar más visitantes, especialmente en lugares turísticos populares. Esta es una buena época para explorar la naturaleza y los sitios históricos.
- Temporada cálida (marzo a mayo): Estos meses son los más cálidos en Laos, con temperaturas que pueden superar los 40º en algunas áreas. Si puedes soportar el calor intenso, aún puedes disfrutar de tu visita. Sin embargo, ten en cuenta que la humedad también puede ser alta durante estos meses.
- Temporada de lluvias (junio a octubre): Durante esta temporada, Laos experimenta fuertes lluvias, especialmente en julio y agosto. Las lluvias pueden causar inundaciones y dificultar el acceso a algunas áreas remotas. A pesar de esto, la vegetación es exuberante y los paisajes son hermosos. Si no te importa la lluvia y disfrutas de un entorno más verde, esta podría ser una opción.
Tarjeta SIM para viajar a Laos
A pesar de que prácticamente todos los hoteles y restaurantes suelen disponer de conexión wifi a la que te podrás conectar, conviene saber que es fácil, rápido y barato conseguir una tarjeta SIM con tarifa de datos para estar siempre online.
Para ello te contamos cómo conseguir una tarjeta SIM Laos con internet y aprovechar sus precios económicos. Y ahora también con información sobre la eSIM Laos con descuento.
Vacunas
Nosotros solo ofrecemos información y nunca te induciremos a vacunarte, pero al menos para aquellos que deseen hacerlo hay un listado de vacunas recomendables para Laos. Como siempre decimos, hay que hacer una visita al médico para que sea un profesional el que te informe sobre las vacunas y te aconseje de forma correcta al 100%.
Idioma
¿Cómo andamos con el inglés? Todos sabemos que viajar conociendo esta lengua nos facilitará mucho las cosas, así que tenemos para ti el método perfecto: Talking method. Se trata de una plataforma totalmente enfocados en mejorar tu nivel de inglés conversacional desde el minuto uno.
Durante la clase estarás hablando con un profesor nativo que se encargará de que pronuncies correctamente, que aprendes las palabras correctas, y que nunca te quedes sin cosas que decir en inglés. Te animamos a probarla y ya nos contarás ;-)
DESTINOS
Vientiane
La capital de Laos no es un lugar del que guardáramos un grato recuerdo de la primera visita, sin embargo el hecho de habernos quedado «atrapados» en Vientiane la segunda vez (teníamos que esperar un visado) hizo que le termináramos encontrando el puntito.
El Patuxai o arco del triunfo, el Pha That Luang, un paseo por el río, ver muchos templos, comer mucho pan y beber mucho vino. Como veis, aunque no sea una maravilla da para pasar, por lo menos, un día en Vientiane. En nuestra opinión no vale la pena pasar más tiempo.
Luang Prabang
En la confluencia de los ríos Mekong y Nam Kha se encuentra una de las ciudades más bonitas y con más encanto de todo el sudeste asiático: Luang Prabang.
Es parada obligada pues fue declarada Patrimonio de Humanidad por la Unesco en 1995 y a diario monjes, locales y turistas recorren sus calles llenas de templos y casas coloniales o disfrutan de sus restaurantes y alojamientos encantadores.
Y si el centro de Luang Prabang es cultura e historia, sus alrededores son naturaleza en estado puro y aventura: navegar por el Mekong o nadar en cascadas serán las únicas actividades que conseguirán acelerar un poco tu ritmo.
Vang Vieng
La primera vez lo ignoramos completamente y pasamos de largo por su mala fama y ocho años más tarde, cuando decidimos darle una oportunidad, nos dimos cuenta de que no visitar este pueblo había sido un error.
En Vang Vieng hay muchas cosas que ver, para empezar el espectacular paisaje de sus alrededores que nos fascinó cuando llegamos con la moto y sus numerosas cuevas y sus lagos nos tuvieron entretenidos un día entero.
El tubing por el río se sigue practicando, aunque eso sí, con muchísimo más control para evitar situaciones peligrosas y prácticamente ya no queda ni rastro de ese turismo de excesos que antaño le dio tanta fama.
Nong Khiaw
Al norte de Laos, encallado en una curva del río Nam Ou se encuentra la pequeña población de Nong Khiaw. Pese a que el pueblo en sí no es más que un puñado de casas y algunos alojamientos para viajeros situados al lado del río, destaca por el enclave en el que está situada, en medio de montañas de piedra caliza que le dan un aspecto de cuento.
Lo mejor es alquilar una biciclea y pasear por las afueras donde entre otras cosas se pueden encontrar cuevas. Desde allí se puede navegar hasta Muang Ngoi,en el mismo pueblo encontraréis alguna agencia en la que contratar la travesía.
Pakse
Pakse es un buen lugar en el que parar para explorar los alrededores y la provincia de Champasak. Es el punto de partida para visitar las ruinas jemer Wat Phu, la meseta de Bolaven Plateau y las 4000 islas por eso desde allí se puede alquilar una moto de forma sencilla y la oferta de alojamiento es bastante amplia. Es una pequeña ciudad acogedora, pese a no tener ningún encanto especial.
Savannakhet
Savannakhet fue toda una sorpresa para nosotros pues no esperábamos nada de esta ciudad a la que solamente fuimos para cruzar la frontera de vuelta a Tailandia. Sin embargo consiguió que alargásemos nuestra estancia un par de día en los que nos entretuvimos paseando por sus calles de arquitectura colonial, viendo algún que otro templo e incluso alguna iglesia.
NATURALEZA
4000 islas
El lugar más desenfadado de Laos es sin duda alguna el «archipiélago» que forman las 4000 islas en medio del río Mekong al sur del país. Conocido como Si Phan Don, este conjunto de pequeñas islas adaptadas al turismo mochilero ofrecen días de descanso total.
Existen pocas cosas que hacer cuando ya se ha dado la vuelta a la isla en la que te encuentres: recorrer en bicicleta los campos de arroz, quedarse contemplando el río en su camino hacia Camboya, leer colgado de una hamaca o comer una pizza con un ingrediente especial… Las más grandes son Don Det, Don Khon y Don Khong.
Trekking
Una de las actividades estrella del norte de Laos es hacer senderismo y conocer la flora, la fauna y las etnias que pueblan la región. La zona de Luang Nam Tha está especializada en organizar trekkings de uno o varios días en los que puedes dormir y conocer en profundidad los poblados con los que vayas tropezando, algo que ha ido creciendo en fama durante los últimos años.
Nosotros lo hicimos desde Vieng Phouka y pese a que fue durillo y nos peleamos con las sanguijuelas, disfrutamos mucho recorriendo aquellas montañas.
Kong Lor
En el centro de Laos, a medio camino entre Vientiane y Savannakhet, se encuentra Kong Lor, un pequeñísimo pueblo al que llegan algunos viajeros para visitar una extraordinaria cueva que lleva el mismo nombre por donde pasa un río subterráneo de 7km en la más absoluta oscuridad.
No os perdáis Kong Lor, una cueva con río subterráneo de siete kilómetros en Laos.
Travesía Mekong
Una forma entretenida y original de llegar a Luang Prabang desde Huay Xai es navegando por el Mekong, compartiendo sitio en la barca con mucha más gente y un montón de mercancía que como te descuides te espachurra.
Pero no hay nada como disfrutar observando la vida del río y su gente. Normalmente se hace en 2 días y se hace noche en Pak Beng. Aquí podéis leer la primera etapa y la segunda.
RUTA EN MOTO
Ruta en moto por Laos
Nuestra segunda visita a Laos la hicimos a lomos de una Honda CB500X que alquilamos en Chiang Mai, una forma auténtica de recorrer el país que nos dio completa libertad para desplazarnos.
Tenéis toda la información publicada en el artículo Ruta en moto por Laos: cómo cruzar la frontera con la moto, descripciones de los tramos, número de kilómetros, dureza de la jornada…
Cruzar la frontera Tailandia / Laos en moto
Hay veces que desde Tailandia no te ponen problemas pero luego en Laos no te permiten la entrada de la moto. Existe un puente de la amistad, el Friendship Bridge IV, por el que se puede cruzar sin problemas (de momento) y que se encuentra a poca distancia.
Este es el que elegimos y si queréis conocer los pasos necesarios lo tenéis todo en el artículo Cómo cruzar la frontera de Laos en moto desde Tailandia.
Carnet de conducir internacional
Si decides hacer la ruta en moto recuerda sacarte el permiso internacional de conducir. Hoy en día ya lo puedes tramitar online y te lo envían a casa sin necesidad de pasar por Jefatura de Tráfico. Tiene toda la información al respecto en el link anterior.
CONSEJOS
Alojamiento
En Laos no existe la gran oferta de alojamientos que se puede encontrar por ejemplo en Tailandia o Vietnam. Sin embargo es sencillo encontrar hostales aptos para el bolsillo del mochilero, eso sí, muy modestos. Nosotros nos alojamos en habitaciones dobles con baño propio que rondaban los 50.000 y 120.000 kips. Os dejamos unos ejemplos:
- Taidam guesthouse en Luang Nam Tha: 70.000 kips
- Bamboo house en Nong Kiaw: 50.000 kips por una cabañita con vistas al río
- Molina bungalow en Vang Vieng: 120.000 kips
Nuestra filosofía, al principio, siempre fue «reserva la primera noche y luego ve pillando hoteles sobre la marcha», pero desde que la gente empezó a viajar en masa surgieron nuevos hoteles y nuevos carteles de «completo», y con ellos nuevas webs de reservas. La ventaja es que ahora dispones, al alcance de un click, un montón de hoteles y guesthouse que puedes elegir antes de llegar a tu destino.
Nosotros recomendamos plataformas como Booking.com o Agoda.com, muy activas en países del sudeste asiático como Laos.
Transporte
Al no haber ferrocarril, en Laos la mayoría de desplazamientos los harás por carretera, en bus o minivan. No disponemos de precios actualizados porque la última vez hicimos toda la ruta en moto y de la primera visita ya hace casi 10 años y no tendría sentido poner los precios. Pero desplazarse de manera local siempre es una opción barata y asequible.
Moneda
La moneda de Laos oficial es el kip laosiano (LAK), aunque en las grandes capitales y en muchos otras ciudades se puede utilizar también el bath tailandés y el dólar americano sin ningún tipo de problema. En las zonas rurales o las zonas menos pobladas es aconsejable llevar kips, al igual que para realizar pequeñas transacciones, y llevar billetes de menor valor para evitar problemas de cambio.
Comida y bebida
Comida: Lo más económico es comer en los restaurantes sencillos que frecuenta la gente local o en puestos de mercado. En estos sitios siempre os vais a poder comer un buen plato de arroz (15.000 kips aprox.), una sopa o unos noodles. Nuestro presupuesto en comida fue muy variado pero solíamos pagar unos 40.000 – 50.000 kips por persona, tened en cuenta que la cervecita a nosotros siempre nos incrementa el presupuesto…
Bebida: La omnipresente Beer Lao, la encontraréis en todos y cada uno de los lugares en los que paréis, sea un garito cutre en medio de una carretera o el restaurante más lujoso de Luang Prabang. Evidentemente no cuesta lo mismo en todos los lugares, el precio va de 10000 kips a lo que os quieran cobrar.
Mapa de Laos
Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps con todos lo lugares de interés de Vietnam.
Muchas gracias por la información del blog.
Una pregunta, ¿sabéis si hay alguna forma de alquilar una moto en Vientian y devolverla en el sur del país?
¡Saludos!