La mejor guía de viaje a Manila
Por muy sorprendente que nos resulte a algunos, Manila es una de esas ciudades de las que no pocos turistas salen espantados nada más llegar. Es más, son muchísimos los viajeros que nada más aterrizar en la capital de Filipinas no pisan sus calles y se montan en el primer vuelo que sale hacia una de las numerosas islas paradisíacas del país.
Pero con esta guía de viaje de Manila queremos convencerte de por qué merece la pena descubrir esta gran urbe.
ANTES DE IR
Manila, capital de Filipinas
Es imposible comprender la belleza de Filipinas y su historia sin descubrir Manila, uno de esos destinos que apasionan a algunos y horrorizan a otros. Porque el archipiélago filipino no es simplemente un conjunto de bellísimas playas paradisíacas y para entender el carácter del país es imprescindible visitar su capital. Una megalópolis menospreciada por muchos pero que fascina fácilmente si le das una oportunidad.
Manila tiene barrios coloniales de gran belleza, lugares callejeros auténticos, un barrio chino precioso y distritos de rascacielos, además de unas opciones de noche donde bailar y conocer gente como en pocos lugares del mundo. Solo hay que saber dónde ir para no naufragar en esta megalópolis donde también hay horribles atascos y suciedad, y para saber cómo afrontar esta ciudad tenemos esta guía de Manila.
Cuándo ir a Manila
Tu visita a la capital de Filipinas se verá condicionada seguramente por el viaje que realices por el país, a menos que tu estancia en el archipiélago se ciña a su ciudad principal. Nosotros, igual que pensamos que Manila es un lugar que hay que conocer, te recomendamos que descubras el máximo de lugares en este país. Y por eso deberás tener muy en cuenta el tiempo en cada una de las estaciones.
Filipinas es un país mayoritariamente de clima tropical, por lo que el tiempo en Manila será caluroso todo el año. Pero también hay meses de lluvias e incluso de tifones. Cualquier momento del año es bueno para visitar la ciudad, pero si puedes elegir, quédate con nuestras recomendaciones.
- Temporada festiva. Filipinas es un país sumamente católico, y es por ello que el mes de diciembre es el más bonito en toda la ciudad de Manila. Las autoridades hacen un esfuerzo en que la ciudad esté más limpia de lo normal y además las temperaturas son agradables. Para mejorarlo todo, no llueve y las máximas no superan los 30 grados centígrados. Así que, si puedes elegir, viaja en diciembre o incluso enero.
- Temporada veraniega. Entre febrero y abril es, como en otras grandes capitales del sureste asiático, el momento del año cuando más calor hace. Lo bueno es que no llueve, pero prepárate bien para sufrir en las horas de sol. Lleva abundante agua.
- Temporada de lluvias. A partir de mayo llueve bastante en Manila. La ciudad está más o menos preparada para ello -o quizás sería más oportuno decir acostumbrada-, así que no te desanimamos a viajar en este momento, que por fortuna es menos caluroso que durante los meses veraniegos. Lo que sí te recomendamos es que evites a ser posible el mes de noviembre e incluso el de octubre si le temes a los tifones, aunque no deberían resultar un problema mayor.
Visado para viajar a Filipinas
Va a depender del tiempo que quieras estar en Filipinas. Si va a ser menor de un mes no hace falta; en el mismo aeropuerto te pondrán el sello en el pasaporte con el tiempo de estancia permitido (30 días).
Pero si vas a estar más tiempo es necesario que te saques el visado de Filipinas. En el link anterior tienes toda la información acerca de cómo sacarlo en España, pero además te dejamos cómo hacer la extensión del visado de Filipinas de forma rápida si tu intención es pasar una larga temporada.
Seguro de viaje
No hace falta que digamos lo importante que es viajar a Filipinas con un buen seguro. Fuimos los primeros en ofrecer el famoso IATI descuento del 5%, pero es que además también dispones de él en Heymondo.
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Tarjeta SIM para viajar a Filipinas
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¿Cómo llegar a Manila?
Si tenemos en cuenta en esta guía de Manila que Filipinas es un enorme archipiélago casi con total seguridad podemos decirte que llegarás en avión a la ciudad. Solo hay un aeropuerto, el Ninoy Aquino, que desde luego no es de los más cómodos de Asia, pero al menos es efectivo.
Los vuelos hacia Manila llegan desde cualquier lugar del mundo, pero ten en cuenta que quizás sea más barato llegar a la capital filipina a través de una de las aerolíneas de bajo coste que operan en Asia, tales como AirAsia, Tiger o la local Cebu Pacific. Desde Singapur y Kuala Lumpur suele ser económico, aunque desde Bangkok tampoco es caro.
El aeropuerto de Ninoy Aquino no está lejos del centro de Manila, pero el tráfico puede ser infernal. Si bien hay un autobús regular, no es lo más recomendable.
Si optas por ir en taxi, ten cuidado con los de color blanco, que pese a ser los más baratos suelen ser los que tratan de estafar a los viajeros. Lo mejor es usar la aplicación de taxis Grab y solicitar un vehículo a la terminal, ya que pueden operar desde la planta de arriba. El precio hasta la ciudad será de unos 300 pesos.
Además del aeropuerto, el otro gran lugar desde donde viajar a Manila es la terminal portuaria de Batangas (mapa), que se encuentra a cien kilómetros de la ciudad y a la que se tarda un par de horas en llegar por carretera.
Para moverte por toda la isla de Luzón, donde se encuentra Manila, también es ideal utilizar la terminal de autobuses de Buendia, que además de estar cerca del distrito de Makati, uno de los favoritos de los viajeros, es desde donde también irás al puerto de Batangas si te decides a hacer ese camino.
QUÉ VER / HACER
El barrio colonial de Intramuros
A nivel histórico, quizás el barrio español de Intramuros sea lo más bello que podrás encontrar en toda Filipinas, más incluso que el pabellón de la cruz de Magallanes en Cebú, porque si bien el arte es mejor o peor de manera subjetiva, el distrito colonial manileño está considerado por la UNESCO como patrimonio de la humanidad y resulta simplemente abrumador.
Hay que agradecer a Manila haber mantenido el distrito de Intramuros en un magnífico estado, casi como si no hubieran pasado los siglos en este fuerte español desde donde se dirigían las provincias de ultramar asiáticas.
Hay mucho por ver en Intramuros, desde simplemente darse un paseo por la plaza Luis o por la muralla de los cañones japoneses, si bien uno no puede dejar pasar las puertas de los jardines reales. Y todo ello puede hacerse en bicicleta de manera sencilla, las alquilan en la plaza.
Mención especial tiene la histórica catedral de Manila o el fuerte Santiago. Sin duda puedes pasar un día entero en todo el distrito español, al que para llegar quizás lo mejor sea hacerlo en taxi, ya que algunos de los barrios limítrofes con Intramuros, como el suburbio de Tejeros, pueden ser algo peligrosos a pie.
Manila cultural
Manila es una gran ciudad para conocer la historia del periodo de ultramar español y del desarrollo del pueblo filipino, muy culto en su pasado. Y hay unos cuantos museos interesantes en la ciudad. Es más, el Museo Nacional de Filipinas está cerca de Intramuros y es un complejo enorme donde aprender la historia del archipiélago.
El museo además está ubicado en el parque dedicado a José Rizal, el héroe nacional del país y de quien encontraréis numerosas estatuas por toda la capital.
El barrio chino de Binondo
Se dice que el barrio chino de Manila, en el distrito de Binondo, es el más antiguo del mundo, fundado a finales del siglo XVI. En cualquier caso, es uno de los barrios más activos de toda la capital, con numerosos callejones cargados de comida callejera, pastelerías tradicionales y muchísima gastronomía del país más grande del mundo.
Si eres de los que quieren descubrir culturas a través de sus paladares, Binondo es quizás el lugar donde mejor comerás de Manila si te gusta la gastronomía asiática. Fideos, empanadillas, xiao long bao, tofu, pasteles de ostras… en pocos sitios de Filipinas disfrutarás tanto como en este barrio chino.
Salir de noche en Población Makati
Pocas noches son tan divertidas en Asia como las de Manila. Hay muchos distritos donde uno puede salir de copas en la capital filipina, pero quizás el más popular y heterogéneo sea el de Población Makati. Esta zona del bullicioso distrito de Makati es donde se juntan los filipinos jóvenes para salir de fiesta, pero también atrae a muchos extranjeros.
Además es un lugar de reunión de muchos mochileros, con muchos hostels haciendo las veces de bares de copas y lugares de encuentro. Como por ejemplo Z Hostel, que tiene una terraza muy famosa en la que conocer gente. Si quieres salir ya por todo lo alto, ahí cerca se encuentra Buccaneers, una discoteca muy de moda este 2024.
En Población Makati es donde se encuentra también una de las mayores zonas rojas de toda la ciudad, la avenida de Padre Burgos, tenlo en cuenta. Al más puro estilo asiático, dicho distrito se encuentra fusionado con el de negocios o restauración. Es ahí donde hay más timos, por lo que te recomendamos no entrar en los bares de dicha zona, ya que muchos no son lo que parece desde fuera.
Descubre el distrito de lujo manileño
Manila es una ciudad terriblemente tercermundista, lo cual se nota en sus barrios y calles. Dependiendo de donde estés parecerá que hayas ido a parar a Nueva York -algo habitual en el distrito de Rockwell- o a un suburbio de los más peligrosos de película. Pese a ello, nosotros somos de los que pensamos que Manila no es la ciudad peligrosa que muchos piensan que es.
Dejando de lado el feo asunto de las diferencias sociales, Manila cuenta con algunos distritos financieros lujosos como parte de Makati, pero hay un barrio que es sin duda espectacular. Se conoce como Bonifacio Great City o BGC y es simplemente apabullante. No te recomendamos alojarte en él por lo lejos que está de todo, pero sí que vayas a cenar un día o incluso de copas. No es barato, pero sí muy bonito.
La amabilidad de los distritos pobres de Manila
Manila es una ciudad de suma pobreza, con familias en los suburbios que sobreviven con uno o dos dólares por semana. Y aunque muchos quieren mirar hacia otro lado, es importante ver que los países a los que viajamos tienen más realidades que las de unas playas fascinantes.
No te recomendamos que te adentres en los barrios pobres de Manila, como el enorme distrito de Tondo en el que hay muchísima miseria e incluso gente viviendo en pésimas condiciones, pero si eres de esas personas que quieren mezclarse con los locales, no dudes en adentrarte en algunos de los barrios filipinos más locales. Y es que las gentes de Manila son en su mayoría muy agradables.
Se habla mucho de la violencia de Filipinas y es habitual escuchar que Manila es una ciudad muy peligrosa. Nosotros pensamos que si en los suburbios no entras durante las horas de noche no te pasará nada si mantienes los mínimos de seguridad. Es una ciudad donde hay que estar mucho más alerta que por ejemplo Bangkok o Kuala Lumpur, pero que puede disfrutarse con cuidado como harías en muchísimas capitales occidentales.
TOURS
Tours en Manila
Puedes hacerte Manila a tu aire y es una ciudad en la que puedes caminar mucho. No obstante, si quieres descubrirla de la manera más segura, puedes unirte a algunos de los tours más habituales por la ciudad. Especialmente recomendable es el de Intramuros para descubrir la historia de la ciudad y, si eres un poco foodie, en Binondo la gente local podrá descubrirte los mejores rincones de comida.
El volcán de Tagaitay
Aquellos que abandonan Manila nada más llegar al aeropuerto se pierden uno de los más bellos lugares naturales del país, que se encuentra en la isla principal de Luzón, a unos 60 kilómetros de la capital.
Tagaytay es una preciosa ciudad filipina que nada tiene que ver con la capital del país. Posee muchos parques y naturaleza y todo el destino está rodeado de montañas verdes. Además ahí mismo se aloja el volcán Ta’al, una de las vistas más icónicas de todo el país.
Las terrazas de arroz de Banaue
Filipinas es un país conocido a nivel turístico sobre todo por sus playas. Pero en la isla de Luzón, a unos 400 kilómetros de Manila, se encuentra uno de los lugares naturales más espectaculares que puedas imaginar. Se trata de unas terrazas de arroz que quitan el hipo alrededor del pueblo de Banaue, que sirve de principal eje de viajeros.
Es posible hacer trekkings de varios días por las terrazas de arroz de Banaue, por lo que mucha gente suele contratar un tour que incluya guía privado. Si quieres ir por tu lado, primero tendrás que ir a la estación de Cubao (mapa) a coger un autobús que te lleve a Banaue. El trayecto es de unas diez horas, por lo que te recomendamos hacerlo de noche, en los autobuses que salen entre las 20 y las 22.30 horas.
Las playas de Nasugbu
Sabemos que playas no te van a faltar en Filipinas gracias a islas como Palawan, Siargao, Bohol, Negros y muchas más. Pero en Luzón, muy cerca de Manila, también tienes alguna zona de mar tan bella -o casi- como en dichos destinos.
Nasugbu es el destino favorito de mar de los manileños por su cercanía con la ciudad. En unas tres horas puedes llegar a esta ciudad costera desde la estación de Buendia, y allí encontrarás playas bellísimas tanto con alojamientos económicos como hoteles de lujo.
DORMIR
¿Dónde dormir en Manila?
Ya lo hemos comentado, es muy importante que elijas bien dónde alojarte en Manila. Si quieres moverte mucho por la ciudad, cerca de una estación del tren aéreo será ideal. En cambio, si tu plan es salir de noche sin duda deberás escoger la zona de Población Makati. Y si optas por lo cultural, quizás entre el parque de José Rizal y la zona de Malate, aunque en esta última hay demasiada prostitución para el turismo asiático.
En cualquier caso, ten en cuenta que las distancias son largas en Manila y merecerá la pena que encuentres un sitio que se acomode a tus necesidades sin depender de taxis en todo momento. Ten en cuenta igualmente que los hoteles no están en tan buen estado como en otras capitales del sureste como son Kuala Lumpur o Bangkok. Igualmente, algunos condominios de lujo tienen una parte de alquiler y suelen ser una de las mejores opciones.
Puedes echar un vistazo a las recomendaciones que te detallamos:
CONSEJOS
Dónde comer en Manila
El asunto gastronómico filipino es uno de esos que reciben opiniones muy diferentes. Hay quienes aplauden a la comida filipina y otros que la critican ferozmente. Normalmente quienes no gustan de ella son esos viajeros que conocen países como Tailandia, Malasia, Indonesia o Vietnam, donde se come fantásticamente bien.
En Filipinas se puede comer muy bien, pero la comida local es bastante diferente a la del resto del sureste asiático. A los filipinos les encantan las frituras y los platos calóricos tras haber fusionado sus orígenes orientales con la gastronomía española y el empuje de las tendencias estadounidenses. Si te gusta comer ligero, Filipinas no es el mejor lugar de Asia.
Dicho esto, en Manila se puede comer muy bien, porque además de encontrar algunos de los mejores restaurantes de comida local, también hay excelentes lugares de gastronomía occidental -como el francés Dr Wine especializado en vinos o el español Rambla– además de asiática. Particularmente notable es la comida japonesa, coreana y china. Además siempre a mejores precios que en sus países de origen.
Pero, cómo no, te recomendamos que pruebes la cocina filipina, tan influenciada por España. Callos, lechón kawali, crispy pata o pollo en adobo son los platos más habituales. También sobradamente pesados, cabe decirlo. En Manila es especialmente popular el kare-kare, un curri adaptado a los sabores locales que si bien el original es con rabo de toro, también puede encontrarse en versión vegetariana. Y sí, la cocina del país abusa en exceso de la carne. De la paella filipina mejor no hablar, hace llorar a todo buen valenciano.
Durante el día en Manila encontrarás algunos sitios callejeros, pero no son tan limpios ni sabrosos como en otros países del sureste asiático. Si quieres probar algunos de sus platos con suficiente calidad, mejor probar suerte en The Aristocrat, que pese a tan rimbombante nombre sus precios son comedidos. A la noche, sin duda, la taberna filipina Lobo es una gran opción si luego quieres salir de copas.
Cómo moverse por Manila
Lo peor de Manila es quizás su caos y el tráfico horrible que está presente en toda la capital. Ello puede condicionarte muchísimo a la hora de disfrutar de la ciudad, así que ten en cuenta que nada mejor que alojarse en un lugar con buenas comunicaciones como es el distrito de Makati.
Hay muchos taxis en la ciudad, pero debido al alto número de quejas por parte de los usuarios, es más recomendable usar la aplicación Grab, que además es plenamente legal en todo el país, y los precios serán igualmente baratos.
También existen dos líneas de tren aéreo, conocidas como MRT y LRT. Es una buena idea alojarse cerca de una de ellas -te recomendamos la estación de MRT de Buendia- si pretendes moverte en transporte público. Aunque hemos de recomendarte que siempre que viajes en tren no lo hagas en hora punta.
Además de no haber aire acondicionado en muchos vagones, entre las 7 y las 9 de la mañana, y de las 17 hasta las 21 horas, el colapso de gente es tan grande que perderás más tiempo esperando a un tren que yendo a pie a tu destino. No obstante, fuera de ese horario es una buena alternativa.
Existe otro tipo de transporte en la ciudad que es un imprescindible y muy filipino, se trata del jeepney. Son unas camionetas alargadas y muy decoradas que hacen la función de autobuses regulares. Si bien son atractivas, no te recomendamos que las uses en Manila -en las islas sí-, ya que es difícil que te entiendas con el conductor y es de los pocos sitios donde hay robos.
Manila es una ciudad enorme que obliga al viajero a buscar un lugar donde esté cómodo para moverse de la mejor manera a
Mapa
Te dejamos un mapa con todos los puntos de interés de los que te hemos hablado en esta guía. [Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps]
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