La mejor guía de viaje a Tongariro National Park
El Tongariro National Park es sobrecogedor. Situado en el centro de la Isla Norte, este parque nacional ocupa el área comprimida entre tres antiguos volcanes. Sencillamente increíble. Rutas entre montañas, valles helados, lagos termanles, viejos arroyos de lava e incluso la montaña más alta de la Isla Norte.
Un Parque Nacional que te hechizará desde el principio y su magia te acompañará el resto de tu viaje por Nueva Zelanda. No por nada es considerado por la UNESCO como un World Heritage Site, este lugar combina la mitología Maori con unos paisajes que parecen de otro planeta. Y no solo eso, el Tongariro National Park es el parque nacional más antiguo de toda Nueva Zelanda habiéndosele otorgado ese estatus en 1887.
Tongariro National Park ofrece un paraíso para los amantes del senderismo. Aquí se localiza uno de los mejores circuitos de senderismo en el mundo; el Tongariro Alpine Crossing. Pero no solo ofrece rutas impresionantes, en los meses invierno podrás esquiar en dos de las pistas de esquí más grandes de Nueva Zelanda. Y si bajar con esquí por Mt Ruapehu no es lo tuyo, siempre podrás relajarte en alguna de las poblaciones rurales alrededor del parque nacional.
ANTES DE IR
Información general
Este peculiar parque nacional es de vital importancia para la cultura Maori. Las montañas centrales del parque nacional sirven de conexión entre la comunidad Maori y la naturaleza. En este lugar hay varios asentamientos espirituales con especial simbolismo. Si te cruzas con alguno de ellos guarda respeto y si te apetece, lee alguno de los paneles informativos, de seguro destapan tu interés por esta fascinante cultura.
El parque nacional está conformado por tres montañas volcánicas principales. Mt Tongariro, Mt Ruapehu y Mt Ngauruhoe. La más alta de ellas es Ruapehu con sus 2798 metros. Además, en el area periférica al parque nacional hay tres pequeñas poblaciones donde podrás alojarte y rellenar tus provisiones. Whakapapa, Erua y Raurimu.
Cuándo ir a Tongariro
La mejor época para visitar el Tongariro National Park dependerá de que actividades desees hacer. Dicho esto, vamos al tema.
Para visitas generales y rutas de senderismo la mejor época va desde noviembre hasta abril. Este periodo que abarca los meses más calurosos del año, permite hacer rutas de senderismo sin temor a que estén cerradas o que sean demasiado peligrosas. Con el añadido de que el buen tiempo te permitirá bañarte en alguno de los lagos o riachuelos del Tongariro National Park.
Para hacer esquí o actividades en la nieve, de junio a septiembre es la época perfecta. Durante estos meses, las dos pistas de esquí estarán abiertas y operables al 100%. También se pueden realizar algunos circuitos de senderismo por el parque nacional pero bajo ciertas condiciones. Deberán de ser tours guiados y bajo las condiciones meteorológicas adecuadas. Aún así, esta aventura solo será indicada para personas expertas en senderismo por la nieve.
Seguro de viaje
Aunque Nueva Zelanda es un país muy seguro y sin enfermedades tropicales, contratar un seguro de viajes es la mejor opción. El nivel de vida es elevado y la sanidad no es pública. Shit happens y lo último que querrás es que te pille con el culín al aire. Ten en cuenta que solamente la visita al doctor te puede costar más de 30€.
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Tarjeta SIM
Internet es obligatorio para moverte y utilizar metservice, el servicio meteorológico del país. Estar a la última del tiempo es necesario si no quieres tener problemas. Además puede ser muy útil a la hora de traducir si no entiendes muy bien el inglés.
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Cómo llegar
En coche o autocaravana, como siempre la mejor forma de moverse por Nueva Zelanda. Desde Auckland y Wellington el trayecto en ambos casos dura 4 horas. Desde Taupo, el trayecto es de solo 1 hora. Una vez por el Tongariro National Park, puedes aparcar en alguno de los parkings principales y empezar tu aventura.
En autobús, deberás de tomar el InterCity Bus hasta Turangi. Desde Auckland y Wellington el trayecto es de unas 6 horas. En Auckland puedes tomar el InterCity Sky City Bus ubicado en el centro de la ciudad y en Wellington lo tomarás en Taranaki Street. Ambos autobuses salen una vez al día. Si prefieres cogerlo desde Taupo, deberás de esperar en el Taupo I-Site.
El viaje durará 1 hora. Una vez en Turangi, un autobús de enlace te llevará a alguna de las múltiples paradas ubicadas por el Tongariro National Park, Whakapapa suele ser una de las mejores opciones porque tiene la única oficina de turismo del parque nacional.
QUÉ VER / HACER
Mt Tongariro
La montaña más famosa y que da nombre al parque nacional. Este volcán de casi 2000 metros de altura no deja inmune a nadie. Con su color rocijo, sus laderas inhóspitas y su casi perfecto crater crean una imagen que se mantendrá por mucho tiempo en tu retina. ¿Cuál es la mejor forma de visitarlo? Pues caminando el mundialmente famoso Tongariro Alpine Crossing.
Este circuito parte de los “Great Walks” de Nueva Zelanda, son unas 8 horas solo ida que te dejarán sin palabras. Atraviesa los lugares más emblemáticos del parque nacional. Cráteres rojo cobrizo, vibrantes lagos verdes y azules (el famoso lago Esmeralda), y las hermosas Ketekahi Falls.
Todo esto mientras caminas por bosques ancestrales, parajes inhóspitos y arroyos de antigua lava. Y al frente, siempre marcando la dirección, el impresionante Mt Ruapehu. 20 km de ruta que te dejarán alucinando.
Ohakune Old Coach Road
Un antiguo paso de carruajes y carretas entre las montañas que transportaban pasajeros y mercancías por igual a inicios del siglo XX. Un pedacito de historia neozelandesa que hoy en día permite realizar una de las rutas en bicicleta más hermosas del mundo.
Dieciocho kilómetros de ensueño que atraviesan bosques y praderas rurales. Unas dos horas en bicicleta o cuatro horas si te animas a realizarlo a pie. Tal vez la mejor parte de esta ruta es su facilidad, las impresionantes vistas de todo el parque nacional y las viejas vías de tren que hoy en día son una reliquia del pasado.
Mount Ruapehu
Mount Ruapehu es increíble y pronto sabrás porqué. Con sus casi 2800 metros de altura, este volcán es uno de los más antiguos del mundo y aún así, sigue activo. Solo diciendo que Ruapehu en Maori significa explosión ruidosa ya te puedes imaginar de que va todo esto.
Lo más impresionante de esta montaña es el curioso lago termal formado en el mísmisimo crater del volcán. ¡Un lago que incluso cambia de color! Toda una maravilla en el Tongariro National Park
Además, sus laderas nevadas alojan dos de las pistas de esquí más grandes de toda Nueva Zelanda. Algo que deberás hacer si te gusta tanto como yo esquiar o snowboarding. Si te apetece vivir una verdadera aventura, no te puedes perder la senda que va hasta la cima. Quédate hasta el final y te hablaré más sobre ello.
En definitiva, Tongariro National Park no sería el mismo sin la imponente Mount Ruapehu dominando los cielos.
Taranaki Falls
Con sus 20 metros de altura, Taranaki Falls son algo especial. Si te pasas por Tongariro deberás de verlas si o si. Por supuesto, la mejor forma de hacerlo es a través de un pequeña vuelta a pie de no más de 6 km.
A estas alturas en Nueva Zelanda no debería de llevarte más de 2 horas realizarla. Una senda encantadora, que atraviesa una estrecha garganta y te abre a la vista a un sombrío paisaje volcánico.
Esta ruta está especialmente recomendada para los amantes de la fauna nativa. Con suerte, podrás avistar alguno de las pequeñas aves locales, como los pájaros Whiteheads o los grises Warbler.
¡Ah! Casi se me olvida. Una vez llegues a la cascada podrás gozar de las vistas tanto desde abajo como desde arriba. ¡Todo una pasada! ¿Te atreverás a nadar bajo de ella?
Tawhai Falls
Esta es la cascada de más fácil acceso en todo el Tongariro National Park. Tan sencillo como llegar al parking desde National Park Village (sip, ese es el nombre del pueblo, que poca imaginación) y realizar un pequeño paseo de 20 minutos hasta la cascada.
Aunque el lugar no es nada del otro mundo, merece la pena pararse y contemplar este encantador lugar. Si vas en verano y hace calor, ¿por qué no bañarse bajo de ella? Incluyo este sitio por lo fácil que es de llegar y lo bonito que es el paseo.
TOURS
Tongariro Alpine Crossing tours guiados
El Tongariro Alpine Crossing da para mucho. Desde versiones fáciles para todo el mundo, hasta las sendas más díficiles solo accesibles con guía. Échale un vistazo y elige la que más te guste de todas. O si prefieres, hazlo por tu cuenta e intenta descubrirlo todo siguiendo tu propio camino.
Tour guiado de un día
En este tour de un día, se recorre todo el Tongariro Alpine Crossing con un guía que te irá describiendo los caprichos geológicos y la mitología Maori encerrada en cada rincón. Además, este tour toma desvíos y atajos que evitan las grandes multitudes sin perderte las espectaculares vistas.
Puedes realizar esta actividad en invierno para extra seguridad, con el añadido de que ofrecen crampones y picos para luchar contra la nieve. Este es el tour perfecto para sacar el máximo partido a tu visita por el Tongariro National Park.
Tour de medio día
Este tour, más corto que el anterior, es la alternativa perfecta si las condiciones meteorológicas no te permiten realizar el Alpine Crossing. También está indicado si tu condición física no es la adecuada para realizar la ruta al completo. Este tour visita alguno de los lugares más emblemáticos del parque nacional, como Taranaki Falls o Soda spring.
También pasa por algunos escenarios emblemáticos de la triología del Señor de los Anillos. Todo mientras un guía te da toda la información sobre el lugar.
Ruta autoguiada por audios
Goza a tu paso el extraordinario Tongariro Alpine Crossing mientras escuchas los vibrantes audios explicativos de cada lugar. Sumérgete en los mitos y leyendas Maoris mientras disfrutas de la tranquilidad de hacerlo a tu ritmo.
Este tour está especialmente indicado para caminantes solitarios o para quien quiera sacar el máximo partido de su visita sin depender de guías. Esta es una forma muy curiosa y entretenida de realizar este circuito.
Tour por el atardecer
Este es, sin lugar a dudas, el tour mas romántico que podrás realizar en el Tongariro National Park. Una excursión de apenas dos horas, que te llevará hasta un mirador que da la vista a todo el parque nacional.
Unas vistas increíbles que combinarán perfectamente con una copa de vino espumoso. Todo vivido bajo las últimas luces del día….
El desafío Mt Ruapehu
Este es el circuito de senderismo más desafiante que puedes realizar en el Tongariro National Park. No necesitas un tour para realizarlo pero deberás de tener una muy buena experiencia escalando montañas y una condición física excelente.
Si como yo, no es el caso, no te preocupes, existe un tour guiado que te ofrece todo el equipamiento necesario más un guía experimentado. Aún así, deberás de sentirte con confianza antes de realizarlo.
Si te animas, de seguro que valdrá la pena. Podrás ver el increíble lago cambiante de color y las extraordinarias vistas del parque nacional desde la cumbre de su pico más alto.
DORMIR
Te dejo varios hoteles divididos por rango de precios, así eliges el que mejor se ajuste a tu bolsillo.
Económicos
Ubicado entre las poblaciones de Erna y Raurimu, el Plateu Lodge ofrece habitaciones baratas con baño compartido o unidades privadas, con cocina incluida.
Sin embargo, lo mejor de este alojamiento es que tiene un servicio diario de autobús hasta el Tongariro National Park.
Otro hostal con muy buenos servicios es el Piper Lodge. Este establecimiento localizado en el centro de National Park Village está apenas 10 minutos andando de la estación del tren. El hostal está alimentado por una acogedora chimenea.
También ofrece una sala de juegos dando al lugar una atmósfera social. Finalmente, tal vez lo mejor es que aquí puedes alquilar tu equipamiento para irte de ruta e incluso, alquilar una bicicleta.
Moderados
The Gables B&B será tu elección si buscas un hotel más acomodado. Ubicado en Ohakune, está a apenas 15 km de la pista de esquí Turoa. Ofrece habitaciones con baño, cocina e incluso un pequeño comedor dotado de televisión.
Las vistas a las montañas desde sus habitaciones harán que te mueras de ganas por empezar tu aventura por Tongariro National Park.
Otro hotel que está bastante bien es el Ranfurly Cottage. La ubicación de este hotel es más que envidiable. A 15 minutos en coche del parque nacional de Tongariro y a menos de 45 minutos de las pistas de esquí. Ofrece desayuno gratuito y habitaciones con patio y baño privado.
Apúntate esta ciudad, Raetihi porque aquí es donde irás si deseas alojarte en este acogedor hotel.
Estrella
The Powderhorn Chateau es tu elección si lo que quieres es pasar una noche de ensueño. Este hostal es una atracción de por si. Con sus habitaciones de mimbre, su piscina climatizada o el excelente restaurante que alberga su interior.
Todo diseñado para tu máximo disfrute y comodidad.
Lo mejor siempre se deja para lo último. Tongariro Suites es lo mejor de lo mejor. La ubicación es sencillamente increíble. A 10 minutos en coche de la población de Ohakuke y a 35 minutos tanto de las dos pistas de esquí como del inicio del Tongariro Alpine Crossing.
Y lo que ofrece no se queda para nada detrás de tan envidiable ubiación. Desayuno continental servido en la habitación. Habitaciones grandes y lujosas, con vistas a las volcánicas montañas y en su baño incluye hasta un jacuzzi. ¿Suena bien no?
CONSEJOS
Cómo moverse por Tongariro
Moverse dentro del Tongariro National Park solo se puede realizar caminando. Sin embargo, si que te interesará saber como llegar hasta los inicios del parque nacional.
Ir en autocarvana o cohe es la mejor forma moverse por la periferia del Tongariro National Park ya que te permite ir hasta las entradas del parque nacional. Además, si eliges autocaravana podrás incluso pasar la noche en los numerosos campings ubicados alrededor de parque nacional y así ahorrarte tener que madrugar.
Últimos consejos
Si, lo se, es increíble el parque Nacional de Tongariro. Con sus volcanes y sus lagos. Un lugar que deberás de visitar si estás en la Isla Norte. Perfecto para combinarlo con tu visita por Coromandel o después de haber ido a Hobbiton.
Lo mejor es que en cada estación te ofrece una imagen diferente. Este es uno de los pocos lugares que podrás disfrutar incluso en invierno. Si te atreves no te puedes perder el Tongariro Alpine Crossing, hacerlo será casi obligatorio para hacer rentable la visita al parque.
Ahora si, veamos un par de cosejitos y cositas a tener en cuenta.
- Siempre asegúrate de mirar las condiciones meteorológicas en especial si vas durante el invierno. Algunos pasos pueden estar cerrados.
- Durante los meses de verano, la estación alta en la Isla Norte, asegúrate de reservar con antelación hoteles y autobuses, no te vayas a quedar sin el tuyo.
- Si realizas alguna de las rutas, asegúrate de avisar alguien antes si vas en solitario y de tener el equipo necesario.
- Ten en cuenta que el tiempo puede cambiar de forma extremadamente rápida. Incluso en verano, asegúrate que llevas en tu mochila alguna chaqueta o ropa extra.
- Ir en caravana te permite moverte con facilidad y alojarte en alguno de los campings gratuitos cercanos al parque nacional.
Mapa
Te dejamos un mapa con todos los puntos de interés de los que te hemos hablado en esta guía. [Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps]
