Si tras leer la guía general sobre Stewart Island te han entrado ganas de realizar el North West Circuit, en este artículo te traemos toda la información que puedas necesitar para realizarlo así como nuestro itinerario de 10 días. Realizar esta ruta de senderismo fue el desafío final de nuestro viaje por Nueva Zelanda.
Diez días realizando el North West Circuit nos llevaron por la selva nativa de Stewart Island a conectar con la naturaleza.
Te adelantamos ya, la senda no es para todo el mundo, deberás estar en buena forma física y ser capaz de cargar una mochila con 10 días de alimento, atravesar secciones con el barro hasta la cintura, un río sin puentes y luchar contra los elementos mientras intentas orientarte en el mapa. Si no te sientes capaz de realizar esta ruta, puedes hacer la más sencilla Rakiura Track con una duración de 3 días.
El verano (de diciembre a febrero) es por lo general, la mejor estación para realizar rutas de senderismo en Stewart Island debido a que la lluvia será menor. Asimismo, los días serán más largos y el clima más templado te permitirá incluso bañarte en el mar.
Un factor muy importante a considerar cuando realices el North West Circuit de Stewart Island es el barro. Revisa las condiciones meteorológicas y si ves que llueve por varios días seguidos, a no ser que quieras vivir una auténtica aventura en el barro, no realices la ruta. Nosotros cuando caminamos el circuito a finales de febrero tan solo nos llovió un día.
Por último, si realizas el North West Circuit de Stewart Island en invierno podrás contemplar la Aurora Austral durante los días despejados. Aunque hará frío, no tanto como cabría esperar en una isla cercana a la Antártida.
Esta es una decisión que recomendamos tomar antes de empezar la ruta para así planificar tu viaje. Nosotros dormimos 4 días en cabañas y 5 de acampada. Si quieres hacer tu viaje más cómodo y viajar más ligeramente, puedes dormir todas las noches en las cabañas y así, ahorrarte el cargar con la tienda de campaña. Sin embargo, te recomendamos acampar ahí cuando sea posible y poder disfrutar de noches de acampada en medio de la naturaleza… Solo ten en cuenta si acampas deberás hacerlo a 200 metros de distancia de las cabañas.
Es importante visitar el centro de información de Stewart Island antes de realizar el circuito ya que en este te darán la información más actualizada sobre la ruta. Asimismo, aquí puedes pagar de antemano las cabañas del camino (también puedes pagarlas cuando vuelvas) y comprar un mapa de la ruta.
Aparte del equipamiento normal para realizar una ruta de senderismo como botas de montaña y ropa adecuada, te recomendamos que lleves en tu mochila los siguientes objetos:
Aunque el North West Circuit de Stewart Island dura alrededor de 10 días, se recomienda llevar un día extra de comida por si acaso. Aplica la norma: “más vale prevenir que curar”. La comida que llevamos con nosotros de seguro será diferente a la que cualquier otra persona lleve.
En líneas generales, recomendamos llevar comida deshidratada, barritas energéticas, crema de cacahuete, noodles instantáneos y galletas proteicas. En definitiva, comida que te aporte energía y proteína más que valor nutricional.
Está más que recomendado avisar a un familiar o amiga sobre tu plan de ruta por el North West Circuit de Stewart Island por dos motivos. El primero es porque no habrá cobertura y no podrás comunicarte con nadie, tus familiares en especial pueden preocuparse si no saben de ti por tanto tiempo.
En segundo lugar y la idea principal, si el plan de ruta no se cumple debido a algún problema que te impidió continuar, tu familia o amigos estarán al tanto y podrán contactar con los servicios de emergencia de Stewart Island.
Todas las cabañas del North West Circuit de Stewart Island poseen agua, algunas de ellas serán potables y otras no. En todo caso, recomendamos siempre hervir el agua antes de beberla para evitar problemas (de ahí la necesidad de llevar la estufa de cocina como una cacerola).
Otra opción es utilizar botellas con filtro para beber. Durante nuestra ruta utilizamos los dos métodos.
Ten mucha en cuenta a qué vas a enfrentarte durante los 10 días de ruta por el North West Circuit. Aparte del barro, habrá zonas con muy mala señalización. Otras, con la vegetación crecida ocultando el camino. Algunos tramos atravesarán dunas sin puntos de referencia.
Por último, algunas subidas serán extremadamente difíciles cargando la mochila. A continuación te dejamos unas cuantas fotos como referencia de un tramo de la ruta de 10 días de North West Circuit.
A todo lo anterior añádele el barro y la lluvia. Ten mucha en cuenta a lo que vas a enfrentarte si decides realizar los 10 días de ruta del North West Circuit.
Recomendamos llevar brújula y mapa topográfico para poder orientarse durante la ruta y al mismo tiempo, planificar las subidas y los tramos difíciles.
Uno de los mejores consejos para prevenir accidentes de ruta es conocer tus límites. No realices esta aventura sin tener experiencia previa realizando rutas de senderismo largas. Por ejemplo, nosotros antes de aventurarnos a esta realizamos varias rutas como Queen Charlotte Track cargando mochila con tienda de campaña y comida para varios días.
Asimismo, si durante el North West Circuit de Stewart Island sientes molestias o incomodidades, no fuerces tus límites y descansa. Por lo general los dos primeros días son los más pesados, cuando la mochila está a tope y el cuerpo aún no se ha habituado a las largas horas caminando con una mochila de más de 15 kg en la espalda.
Ten en cuenta que siempre puedes abortar la ruta de forma cómoda en este margen de dos días. Como último recurso, siempre puedes dejar parte del equipo de lado y volver con menos peso.
En cualquier caso, el número de emergencias de Nueva Zelanda es 111 (aunque la señal en muchos tramos no estará disponible, recuerda avisar a alguien).
Antes de empezar, es importante mencionar que realizamos el North West Circuit de Stewart Island en sentido contrario a las agujas del reloj. Aunque se puede realizar ambos sentidos, se recomienda realizar las partes más fáciles cuando la mochila está a tope de comida y dejar las difíciles para el final.
La información sobre esta ruta está extraída directamente del diario de viaje de Thea.
La ruta de North West Circuit la empezamos ya por la tarde. La mañana la pasamos revisando la información más actualizada sobre la ruta en el centro de información de Stewart Island y comprando las polainas en la tienda de enfrente.
Tras haber hablado con las dependientas sobre la ruta, lo cierto es que aún no sabemos cómo utilizar la brújula con el mapa.
Durante los primeros kilómetros nos pusimos las rodilleras porque, tras el peso de la mochila, las rodillas empezaban a doler. Asimismo, tuvimos suerte porque encontramos bastones de madera abandonados (probablemente alguien que había terminado el circuito).
Ahora sí que sí, con los bastones y las rodilleras, caminamos desde el pueblo de Oban hasta la playa de Maori. Un tramo muy sencillo, donde vimos un pingüino corona azul desapareciendo entre los arbustos.
Acampamos justo al lado de la playa y dormimos con el sonido de los pájaros kiwis y las olas de fondo.
La senda empieza a volverse salvaje y fangosa tras haber entrado ya sí en el North West Circuit de Stewart Island. Caminamos 1 hora hasta llegar a Port William Hut y 3 horas más hasta Bungree Hut.
Ahí conocimos tres señoras mayores que estaban terminando el Southern and North West Track, 18 días en total. ¡Una locura!
Seguimos la aventura. El barro empieza a llegar hasta las rodillas pero las polainas y las rodilleras nos apoyan y mantienen secos. Cuando llegamos a la playa empezó a llover.
Recorrimos esta larga playa hasta llegar a una cabaña llena de cazadores y estos, muy amablemente, nos dieron de probar las deliciosas pauas. Acampamos a unos 200 metros de la cabaña de cazadores.
Nos levantamos bastante tarde, sobre las 10:30 am y no empezamos a caminar hasta las 12:00 pm. El cielo estaba despejado, nadie diría que el día anterior estaba lloviendo sin parar. Para cuando terminamos de desayunar la tienda estaba completamente seca por lo que pudimos cargarla.
Antes de partir, los cazadores nos dieron un par de pauas aún en sus gigantes conchas.
Como al día siguiente planeábamos subir a Mt Anglem, acampamos enfrente del Christmas Village Hut. Ahí conocimos una pareja checa y a su amigo francés. Las vistas desde la tienda de campaña eran increíbles aunque no nos sentimos a tope tras la mala noche pasada el día anterior.
Hervimos las pauas con algunas zanahorias y revisamos cómo nos sentimos hasta ahora.
Las rodillas de Marcos aún duelen, las mías se sienten mejor pero cuidado, tengo que ir con cuidado.
Nos despertamos a las 6.30 para ver el amanecer y prepararnos para nuestra caminata hasta la cima de Mt Anglem (980m), la montaña más alta de la isla.
Marcos no estaba seguro sobre sus rodillas (conoce tus límites) por lo que se quedó descansando. Yo, sintiéndome bien, me aventuré a realizar la subida donde comí almuerzo. Las vistas fueron bastante bonitas aunque nada del otro mundo.
Ya de vuelta a Christmas Village Hut, Marcos me sorprendió con varias pauas en su mano. Resulta que, mientras yo subía a la montaña, él se había pasado la mañana en la playa rebuscando entre los arrecifes rocosos las gigantes pauas.
Seguimos caminando un buen tramo desde la cabaña hasta llegar al campamento abandonado de Lucky Beach Camp. Esa noche montamos una hoguera y ahumamos las pauas. ¡Una delicia digna de un restaurante estrella Michelin! Ah, casi se me olvida, vimos dos ciervos enfrente de la playa.
Empezamos a caminar de nuevo súper tarde, a las 11 de la mañana. Sobre las dos llegamos al río Yanhee donde nos dimos una buena ducha y almorzamos. La segunda parte de la ruta era básicamente arriba y abajo, arriba y abajo, subiendo colinas de hasta 200 metros y bajando de nuevo hasta la playa.
Durante este tramo cruzamos un puente colgante super chulo.
Llegamos a la cabaña Long Harry Hut con los últimos rayos de luz del día, a las 8 de la tarde (suerte que fuimos en verano).
La cabaña tiene unas vistas increíbles, con la montaña encarada al océano y la densa vegetación entre el medio, presagio de lo que nos aguardará el día siguiente. Desde la cabaña pudimos ver una preciosa puesta de sol.
Por la noche cocinamos a oscuras porque las dos mujeres con las que compartimos la cabaña ya estaban dormidas. Por cierto, en una de las playas recogimos unas algas que creímos que eran comestibles y tras hervirlas, las comimos. Si tuviera que definir cómo sabían diría: crujientes y con sabor a mar.
A pesar de haber dormido en una cabaña y no tener que preocuparnos de la tienda de campaña, aún empezamos a caminar a las 10 de la mañana. Pero bueno, tal vez fue destino porque tras haber recorrido un par de kilómetros vimos… ¡pájaros kiwis! ¡Uno de ellos a menos de un metro de nosotros!
Pues al verlas de cerca garantizamos, son unas aves muy curiosas y graciosas.
Primero caminamos por una playa rocosa con cuidado donde almorzamos.
A continuación, llegamos a una playa de arena blanca donde nos quedamos un tanto estancados en las partes más húmedas. Caminando por ella llegamos hasta un riachuelo que debíamos cruzar.
Aquí se nos planteó un dilema, ¿cómo cruzar el río sin hundirnos en él? Porque la arena era blanda y si nos quitamos los zapatos podríamos quedarnos atascados en ella y caer echando a perder nuestra comida.
Así pues, decidimos crear un “puente” con troncos y ramas. Tras más de una hora recolectando y construyendo por fin pudimos cruzar el riachuelo mojándonos solo las botas de montaña.
El resto de la senda de este día la realizamos con las botas súper empapadas. La noche la pasamos en East Ruggedy Hut donde pusimos a secar nuestras botas así como las ropas que llevamos. El tiempo sigue siendo bueno, esperamos que mañana siga así.
¡Por fin empezamos temprano a caminar! Tras varias horas de senda pasando por arbustos y subiendo y bajando colinas llegamos a Waitura Bay. Buscamos pauas entre los arrecifes rocosos de esta bahía pero no tuvimos suerte.
Hoy Marcos ha tenido muy mala suerte, iba caminando con normalidad por el barro cuando de repente, al pisar un charco de barro ¡se sumergió hasta más de la cintura! Unas risas (al menos para mí jajaja). Al final, tuve que ayudarle a salir, el pobre estaba completamente cubierto de barro.
La noche la pasamos en Big Hellfire Hut. Cuando llegamos, no había nadie por lo que Marcos limpió su ropa tranquilamente. Eso sí, después de cenar, este empezó a llenarse de gente.
Otro día con inicio temprano esta vez a las 8:30 am. Después de otro tramo arriba y abajo por colinas y atravesando arbustos llegamos hasta Little Bay. Hoy estaba llevando mis pantalones impermeables para evitar rozaduras pero, al final, me los tuve que quitar porque hacía demasiado calor.
Dejando esto aparte, después de Little Bay llegamos a Mason Bay.
De aquí hasta Freshwater es un camino largo por la playa. Es muy importante coordinar el cruzar la playa de Masson Bay durante la marea baja, ya que ésta es imposible de cruzar durante marea alta. Llegamos a tiempo y pudimos caminar por la playa.
Para cuando llegamos a la cabaña de Freshwater nuestro cuerpo estaba al límite, sabíamos que el North West Circuit de Stewart Island no iba a ser fácil.
Un día difícil ya desde que me levanté, con el cuerpo super dolorido, sintiéndome horrible, cansada y como si no hubiera dormido en toda la noche. Y por lo que pude ver, Marcos estaba igual. Pero en definitiva, satisfecha por la larga ruta del día anterior.
Empezamos el día subiendo y bajando. La última subida fue difícil tanto físicamente como mentalmente pero tras ésta, el camino hasta North Arm Hut fue pan comido. Unos troncos de madera atravesaban el pantano hasta llevarnos a la cabaña.
En North Arm Hut almorzamos y coincidimos con una pareja que habíamos conocido un mes antes en Queenstown (¡Qué pequeño es el mundo!).
Tras comer y sintiéndonos ya con energía decidimos seguir caminando. Tras 2 horas de senda, montamos la tienda de campaña al lado de un arroyo donde de paso nos bañamos (teníamos que llegar limpios de vuelta a la civilización). Tras varias noches durmiendo en cabañas, echaba mucho de menos acampar en la naturaleza…
Caminamos muy rápido con las mochilas ya ligeras tras haber terminado las provisiones el día anterior (doble ración de noodles instantáneos). El día consistió en caminar entre playas y bosques alternando con subidas a colinas y de nuevo de vuelta a caminar por la línea costera, Kaipipi Bay nos encantó en especial.
Un trayecto que se pasó volando. Tras 5 horas de ruta por fin llegamos a Halfmoon Bay, Oban. ¡Hemos terminado la ruta de 10 días por el North West Circuit de Stewart Island!
Nota del autor: las fotos son escasas porque debíamos guardar batería del móvil. De hecho, el último día nos quedamos sin nada.
