Luoyang no es precisamente la ciudad que más aparece en las guías turísticas, pero méritos no le faltan para estar entre los destinos imprescindibles de China. La vetusta Luoyang tiene cerca de 4000 años de historia, que se dice pronto, y durante todo ese tiempo ha sido la capital del imperio chino durante cerca de 1500 años, a lo largo de diversas dinastías.
Todo ese bagaje histórico y cultural ha dejado en Luoyang un poso indeleble, que aún hoy se puede disfrutar paseando por los barrios de su bien conservado casco antiguo. Pero la Luoyang del siglo XXI es también una urbe moderna, vibrante y acogedora, que además de brindar una oportunidad única de sumergirse en el glorioso pasado de la civilización china, también ofrece al viajero una muestra de la China real, esa que no sale en los reportajes de viajes al uso.
La venerable y hospitalaria Luoyang te invita a zambullirte en el día a día de una ciudad de provincias china y ver, de primera mano, cómo viven, trabajan y se divierten los chinos de a pie. Este es un destino diferente, uno de esos lugares que llegan al corazón del viajero y le dejan con ganas de volver una y otra vez. Porque, como dejó escrito hace siglos un famoso poeta de la dinastía Tang, «la luna en Luoyang luce más brillante que en cualquier otro lugar».
Luoyang está en la parte occidental de la provincia de Henan, en las cercanías del curso central del río Amarillo y, por tanto, en pleno corazón de China. Es una de las cuatro grandes capitales imperiales de China, junto a Pekín, Xi’an (la antigua Chang’an) y Nankín, y se llega fácilmente en tren de alta velocidad desde Pekín y otras grandes ciudades.
Luoyang es una de las ciudades más antiguas de China, y a lo largo de sus casi 4000 años de historia ha sido la capital de dinastías tan destacadas como la Han (siglos I a III) y la Tang (siglos VII a X), dos de las épocas doradas de la cultura china.
Situada estratégicamente en el centro de la gran llanura china, a orillas del río Luo (un afluente del Río Amarillo), Luoyang era también el punto de partida de la legendaria Ruta de la Seda. Siglos atrás, en sus bulliciosas calles se mezclaban gentes y mercancías procedentes de media Asia, África y Europa.
Hoy, Luoyang es una urbe de 7 millones de habitantes, mucho más grande que Madrid o Barcelona… pero relativamente pequeña para los estándares del gigante asiático. Para entendernos, esto no es Shanghái, ni tampoco Pekín. Aquí se puede aún disfrutar de una China auténtica y real, lejos del cartón piedra y los artificios de otros enclaves más puramente turísticos. Aunque, como veremos, aquí también se puede encontrar algo de eso.
Luoyang combina como muy pocos lugares en el mundo un pasado venerable con un presente vibrante. La gran estrella aquí es el casco antiguo, con sus murallas, sus torreones y sus templos centenarios.
Una delicia para los amantes de la historia, que paseando por algunas de sus calles se sentirán como si se hubieran colado en una máquina del tiempo y viajado de repente diez siglos al pasado. Salvando las distancias, Luoyang vendría a ser lo que Toledo o Segovia son para España: aquí se saborea la China milenaria en todo su esplendor.
Y es que se puede decir que Luoyang es una de las cunas de la milenaria civilización china. Desde los tiempos de la semilegendaria dinastía Xia (1600 años antes de nuestra era), pasando por la caótica era de los Reinos Combatientes, la unificación de China a cargo del Primer Emperador, la poderosa dinastía Han, las guerras del período de los Tres Reinos, el esplendor de las dinastías Sui y Tang… Las calles de Luoyang han visto pasar por ellas a muchos personajes vitales para la historia de China.
Pero, además, desde tiempo inmemorial, a Luoyang acudían monjes budistas, sabios taoístas, misioneros cristianos, mercaderes musulmanes y judíos, jinetes de las estepas…Un crisol de culturas diferentes que poblaban las plazas y mercados de la vibrante Luoyang, la capital del lado chino de la Ruta de la Seda.
Luoyang era uno de los puntos de partida de esta famosa ruta. Durante muchos siglos, caravanas de camellos cargadas con sedas, especias, porcelanas, y joyas de todos los rincones de Asia iban y venían por las calles de Luoyang, desde sus mercados hasta los confines del mundo conocido, hasta Roma y Constantinopla, en la lejana Europa.
Un pasado tan rico y extenso como el de Luoyang es imposible de resumir en unos pocos párrafos. Lo mejor es adentrarse en las calles empedradas de su casco antiguo y descubrirlo por uno mismo. Y es que muchas cosas que hoy consideramos pilares fundamentales de la civilización china empezaron a tomar forma precisamente aquí.
El comercio de la Ruta de la Seda, el budismo, la filosofía Zen, el mítico kung fu de Shaolin, las épicas batallas de la era de los Tres Reinos… Todo eso y mucho más se gestó en Luoyang, a orillas del río Luo.
Por este bagaje histórico y cultural, aunque en el extranjero no sea el destino más conocido, entre los chinos Luoyang es un lugar muy popular para irse de vacaciones. Te vas a encontrar, montones de turistas locales, palo de selfie en mano, abarrotando los rincones más conocidos.
Si bien es relativamente fácil esquivar estas multitudes, es posible que quieras hacer justo lo contrario… porque el turismo chino puede ser muy divertido. Aquí puede comprobarse a la perfección: en lugares con mucha historia, como es el caso de Luoyang, a los chinos (y sobre todo a las chinas) les gusta disfrazarse con trajes de época, como si fueran los protagonistas de una película de artes marciales. Es el cosplay histórico chino, y en Luoyang se vive a lo grande.
Callejeando por ciertos rincones, rodeado de señoras envueltas en sedas y con peinados y maquillajes de la era Tang, uno a veces se siente realmente como si hubiera viajado en el tiempo. El bueno de Marco Polo debió de encontrarse con estampas bien parecidas.
El casco antiguo de Luoyang está lleno de tiendas donde alquilar (por un módico precio) tu cosplay histórico, y también verás por todas partes decorados de cartón piedra (algunos bastante logrados) que imitan edificios antiguos, para que el personal se pueda sacar la foto de rigor en un escenario digno de la mejor superproducción peliculera. Todo muy chino, y un poco bizarro, para qué vamos a negarlo… Pero eso es parte del encanto.
Lo bueno es que aquí, en Luoyang, será raro que te cruces con ningún otro viajero occidental. Es más, aquí la atracción vas a ser tú, y seguramente más de un chino te pedirá sacarse una foto contigo o se pondrá a darte charleta en inglés. Así que, si tienes un poco de don de gentes, ¡hasta puedes acabar haciendo amigos!
Luoyang, la antigua capital de la Ruta de la Seda, es una ciudad que combina a la perfección pasado y presente. Callejuelas empedradas rodeadas de murallas se entremezclan con grandes avenidas de imponentes rascacielos, jardines primorosos, paseos junto al río Luo y barrios tradicionales con mucho ambiente.
Hoy, en pleno siglo XXI, los ecos de su pasado milenario, de ese crisol de culturas que antaño se dio cita en sus plazas y mercados aún pueden atisbarse en muchos rincones de la moderna Luoyang, si sabes dónde mirar. Aquí te damos algunas pistas.
Todavía quedan lugares en Luoyang que nos invitan a viajar en el tiempo a la época de los antiguos emperadores, cuando los monarcas de las dinastías Han, Sui o Tang eran los amos y señores de China. Si te gusta la historia y eres un amante de la cultura tradicional china, en esta vieja capital tienes mucho para ver y disfrutar.
La lista de lugares que te proponemos es solo un ejemplo, ya que es imposible abarcar todos los museos y enclaves históricos de Luoyang en un solo artículo. Pero son una buena muestra del encanto tan especial que tiene esta ciudad, a la que el paso de los siglos le ha sentado de maravilla. Como los buenos vinos, Luoyang ha ido madurando y mejorado con el tiempo.
La parte vieja de Luoyang, en la ribera Norte del río Luo, conserva un buen número de palacios, torreones, lienzos de muralla y callejuelas antiguas. Es la parte más turística de la ciudad, pero también la que tiene más encanto.
Perderse entre sus callejones y descubrir poco a poco sus mil y un rincones mágicos es un auténtico placer. Cómodo para pasear y tremendamente pintoresco, el barrio viejo de Luoyang destaca además por estar siempre infestado de lugareños disfrazados con trajes de época.
Los principales puntos de interés del barrio viejo se encuentran entre las estaciones de metro de Lijingmen y Luoyiguchen, no tienen pérdida. Entre ellos, destacan la Torre del Tambor (鼓楼) y el bullicioso mercadillo nocturno que montan cada noche en la calle principal, la que sale de la Puerta Lijingmen (丽景门). La iluminación es un poco kitsch, como les gusta a los chinos, pero los tenderetes de comida merecen una visita.
Las murallas de la antigua Luoyang han desaparecido casi en su totalidad, pero aún quedan algunas secciones en el casco antiguo, con sus respectivos portones de acceso. La mejor conservada de todas esas puertas es la de Lijingmen (junto a la parada de metro del mismo nombre), en el corazón de la ciudad vieja.
Se trata de una construcción tan monumental como espectacular, con su foso y todo, que originalmente se remonta a la dinastía Jin (siglo XIII), si bien su forma actual es una reconstrucción basada en el aspecto que tenía en épocas más tardías, en tiempos de los Ming y los Qing. En cualquier caso, sigue siendo un espectáculo para los sentidos.
La puerta de Lijingmen alberga además en su interior un pequeño museo que merece la pena visitar. La entrada cuesta 45 yuanes (5 euros) y te da derecho a pasear por todo el recinto amurallado, que es lo más interesante del asunto. Desde lo más alto del torreón encontrarás una excelente vista de la ciudad, ideal para disfrutar de una puesta de sol inolvidable.
A pocos minutos a pie desde la Puerta de Lijingmen se encuentra este peculiar enclave, uno de los sitios más curiosos de la ciudad. Se trata de una reconstrucción (bastante lograda, todo hay que decirlo) de un antiguo distrito comercial de la vieja Luoyang, con sus callejuelas, sus estanques, sus jardines y sus hutongs típicos de la China antigua.
Solo que, en vez de mercaderes persas vendiendo especias, lo que verás aquí son más bien tiendas de souvenirs y cafeterías con té de tapioca. Si suena como una trampa para turistas, es porque lo es. Pero no es una trampa cualquiera. No, los chinos saben hacer estas cosas con estilo.
El sitio parece un gigantesco plató de televisión, con sus decorados de cartón piedra y sus miles de jovencitas chinas ataviadas con túnicas de seda vaporosa sacándose selfies junto a los canales. Créenos, es un espectáculo digno de ver. Uno de esos rincones bizarros que solo te puedes encontrar en China. Y tiene mucho ambiente por la noche, sobre todo los fines de semana, con muchas opciones para comer o tomar una copa. Además, ¡la entrada es gratuita! No se puede pedir más.
Si la Luoyi Ancient City de más arriba te parecía bizarra, prepárate porque aún no has visto nada. Aquí los chinos han echado el resto y han recreado dos palacios monumentales de las dinastías Sui y Tang, con todo lujo de detalles, y los han abierto al público para uso y disfrute de los amantes de la China clásica. El disfraz de luchadora de kung fu es opcional.
La idea es la misma, pero a lo grande. Hay que reconocer que el lugar es espectacular, y los palacios lucen realmente impresionantes. Aunque, en el fondo, no deje de ser una especie de parque temático. Lo interesante es que el conjunto es una reconstrucción de un complejo palacial verdadero, edificado por la emperatriz Wu Zetian hace unos 1300 años.
Además de decorados para sacarse fotos, hay jardines y museos que te explican cómo fue ese lugar en el pasado, y cómo se parece (o no) a su actual reconstrucción. Mención especial para la imponente Puerta Yingtian (应天门) reconstrucción de lo que en su día fue el acceso Sur del antiguo palacio imperial de Luoyang.
El Sui and Tang National Heritage Park abre a diario de 9h a 21h. Lo mejor es ir por la noche, ya que la iluminación es digna de verse. El precio por acceder al recinto varía según los edificios que quieras visitar; lo mejor es informarse en la entrada.
Luoyang es la cuna del budismo en China, por lo cual ha albergado multitud de templos y monasterios desde tiempo inmemorial. También hay templos dedicados a otras religiones, ya que en tiempos de la Ruta de la Seda aquí se daban cita gentes de mil y un credos diferentes.
Los más famosos están a las afueras (Longmen y Shaolin, más abajo), pero dentro de la propia ciudad también hay templos interesantes que merece mucho la pena visitar, por su importancia histórica y cultural.
El venerable Bai Ma Si es el templo budista más antiguo de toda China, con cerca de 2000 años de historia a sus espaldas. Ahí es nada. Se cuenta que se fundó en el año 68 de nuestra era, durante la dinastía Han, para cobijar a los primeros monjes que trajeron las enseñanzas budistas a tierras chinas.
Después de dos milenios, como era de esperar, sus edificios han sufrido diversas reconstrucciones, pero sigue siendo un lugar sobrecogedor, donde se puede sentir el palpitar de los siglos. El templo abre sus puertas de 7:30h a 17:30h; y la entrada cuesta 35 yuanes.
Si te gusta la historia china y conoces la turbulenta época de los Tres Reinos, seguro que sabes quién es Guan Yu. Sobran las presentaciones: el fiero e invencible general del reino de Shu, con su larga barba y su túnica verde, que blande una alabarda de 100 libras de peso y monta un corcel de velocidad sin igual.
Pero, aunque no hayas oído hablar del bueno de Guan Yu en tu vida, si has viajado por China o visitado alguna Chinatown de las muchas que hay por el Sudeste Asiático, es posible que lo conozcas sin saberlo.
¿Te suena de algo cierta estatuilla de un guerrero de largas barbas y lanza igualmente larga, que los chinos gustan de colocar a la puerta de sus comercios como si de un San Pancracio oriental se tratara? Pues ese es el dios Guan Gong, la versión deificada y mitificada de este mismo personaje.
Siglos después de su muerte, al bueno de Guan Yu lo cambiaron de nombre y lo elevaron a los altares de la religión popular china con la forma del protector del comercio. Y hoy, 1800 años después, su cuerpo descansa enterrado en un pequeño y encantador mausoleo en este templo de Guanlin, en la zona Sur de Luoyang. Bueno, en realidad, según la leyenda aquí solo está enterrada su cabeza, pero eso es lo de menos.
Historia antigua aparte, el Templo de Guanlin merece una visita. Es un lugar tranquilo y apacible, en el que apenas hay turistas. Y, al estar enclavado en una zona de la ciudad muy poco concurrida, es un verdadero remanso de paz en comparación con el bullicio del casco antiguo.
Más allá de las callejuelas del casco antiguo, la parte nueva de Luoyang, que se extiende por la ribera Sur del río Luo, es una urbe moderna y fascinante que merece la pena conocer.
Esta Luoyang del Siglo XXI combina enormes avenidas y gigantescos bloques de apartamentos al estilo soviético con callecitas y pequeños barrios comerciales que parecen sacados de Hong Kong. Una mezcla curiosa y atractiva, que le da a la ciudad un sabor muy especial y hace que pasear por sus barrios más céntricos sea un verdadero placer.
El skyline de algunos distritos del centro luce tan imponente como el de Tokio o el de Pekín. Pero, al mismo tiempo, los barrios residenciales (más humildes) no han perdido ese puntito delicioso de caos y desorden que tanto nos gusta a los que nos pateamos las urbes del Asia oriental.
Aquí en Luoyang aún puedes disfrutar de la China más auténtica y pura, sin edulcorar. Una ciudad que invita a visitarla, a pasear por ella, a sumergirse en primera persona en el día a día de sus habitantes.
En pleno corazón de la parte nueva de Luoyang, flanqueado por las siluetas de los rascacielos del distrito de negocios, se encuentra el precioso parque urbano de la laguna Kaiyuan. Un paréntesis verde de paz y tranquilidad en mitad de la jungla del asfalto.
Este parquecito es ideal para relajarse y gozar de las vistas, tanto del skyline que se refleja en las aguas como del ir y venir de los lugareños que pasean, bailan en grupo o practican tai chi a orillas de la laguna.
Aquí en Luoyang la vida se vive a un ritmo distinto, más apacible y calmado que en otras ciudades de China. Así que busca una hamaca que esté libre, sácate una bebida en alguno de los chiringuitos aledaños y, simplemente, disfruta del ambiente.
Si te apetece hacer algo de shopping y no te terminan de convencer los tenderetes para turistas del casco antiguo, Shanghai Market puede ser una buena alternativa. Aquí es donde viene normalmente la gente local a comprar, a comer y a beber. Así que, si te apetece conocer la vida nocturna de Luoyang, este es tu lugar.
En su microcosmos de galerías comerciales de Shanghai Market encontrarás tiendas, boutiques y establecimientos de todo tipo. El metro (estación Peony Garden) te deja justo allí, así que más cómodo, imposible.
Este jardín botánico es en realidad un enorme parque de más de 100 hectáreas que se extiende por parte de la ribera Sur del río Luo. Es un buen sitio para disfrutar de las peonías, que son la flor local de Luoyang y uno de sus símbolos por antonomasia. Su época de floración es entre abril y mayo, y el evento atrae a un buen número de visitantes a la ciudad. Y es que las vistas del río y la ciudad desde los jardines son realmente preciosas.
Pero, si la botánica no es lo tuyo, no te preocupes: ver ir y venir a las riadas de turistas chinas disfrazadas con trajes de época, posando y sacándose fotos a cada paso, es un espectáculo en sí mismo. Y no te extrañes si algún lugareño te pide sacarse una foto contigo; seguramente serás el primer occidental que hayan visto frente a frente toda su vida. Abre de 7h a 19h y la entrada cuesta 10 yuanes (30 yuanes en fines de semana y festivos).
A escasos kilómetros al Sur de Luoyang se encuentran las llamadas Grutas de los Mil Budas Longmen (龙门石窟 o Longmen Shiku, en mandarín), uno de los parajes más famosos de toda China. Allí verás cientos, miles de estatuas de Buda de todas las formas y tamaños, esculpidas en la roca viva del acantilado desde tiempo inmemorial. Un lugar espectacular, muy fácil de visitar en una excursión de un día desde Luoyang, ideal para pasar una tarde.
A poco más de 50 km de Luoyang se halla otro de los lugares más míticos y legendarios de toda China, el famoso Templo de Shaolin (少林寺 o Shaolin Si en mandarín). Este antiguo templo, cuya historia se pierde en las nieblas del tiempo, es la cuna del budismo Zen (Chan, en chino) y del Kung Fu, y se puede visitar cómodamente en una excursión de un día desde Luoyang.
Sería una pena pasar por Luoyang y no dedicar algo de tiempo a explorarla. La antigua capital de la Ruta de la Seda tiene mucho que ofrecer, más que suficiente para llenar un itinerario de dos o tres días. E incluso más. Te proponemos una ruta que incluye historia, cultura, y un poco de modernidad. Además de buena gastronomía, que nunca debe faltar.
Aunque no tiene la inmensa variedad de opciones culinarias de Pekín o Shanghai, Luoyang goza de una oferta gastronómica de primer nivel. Como suele ocurrir en China, aquí el buen comer es casi una religión, y te vas a encontrar con restaurantes de todo tipo y para todos los bolsillos en las cuatro esquinas de la ciudad.
Un buen lugar para probar las especialidades locales a precios populares son los mercados nocturnos del casco antiguo. En ellos vas a tener un poco de todo, desde platos más o menos adaptados a los turistas a sabores de lo más auténtico que solo se pueden encontrar en estas latitudes. Como siempre, los puestos con la cola de clientes más larga suelen ser los mejores, pero todo es cuestión de atreverse y explorar.
Para ir a tiro fijo, una visita al Cross Street Night Market (十字街夜市) no puede faltar. En pleno corazón del casco antiguo, probablemente este sea el mejor (y más grande) mercadillo culinario de Luoyang. Aquí puedes encontrar un poco de todo, pero no podemos dejar de mencionar los exquisitos torreznos de cerdo a la brasa (con salsa picante opcional) que son una de las especialidades locales.
También hay que mencionar el no menos famoso Laocheng Shizi Night Market (老城十字街夜市), un hervidero de puestos de comida ambulantes que surge en torno a la Puerta de Lijingmen al caer la noche. Hay desde comida orientada a los turistas a especialidades absolutamente locales, pero lo más interesante son los locales especializados en pucheros hot pot, que colocan sus mesitas a pie de calle a modo de terrazas improvisadas.
Luoyang es una ciudad de tamaño considerable, así que no falta oferta hotelera. En términos generales, la mayoría de los hoteles se concentran en dos grandes áreas.
Por un lado, tenemos la ciudad vieja (distrito de Laocheng), una zona céntrica y muy interesante para alojarse porque, sencillamente, estás cerca de todas partes. Bien comunicada mediante el metro, tienes todos los monumentos, mercados nocturnos y lugares de interés a tiro de piedra. Y, además, abundan los hoteles a buen precio.
Pero, si no te importa estar un poco más alejado del centro, la zona de Longmen, en el extremo Sur de la ciudad, en torno a la estación de trenes de alta velocidad (Luoyang Longmen), también puede ser una opción a considerar.
Tienes el metro y la estación de trenes de alta velocidad justo allí, y toda la zona colindante se ha urbanizado con hoteles excelentes, modernos y, lo más importante, muy baratos. La única pega es que no es una zona con mucha vida, y aun en metro pilla algo lejos del centro. Pero, por otro lado, por muy pocos yuanes puedes tener una auténtica suite toda para ti.
Eso sí, desde aquí todo se hace en metro o en Didi, y el wifi del hotel pasa por el Gran Firewall: con una eSIM de datos para China activa desde casa, Amap y WhatsApp funcionan desde el primer minuto.
Te dejamos un mapa de Luoyang con los lugares de interés más destacados. Haz clic en la imagen para abrirlo en Google Maps.
