La mejor guía de viaje a Rotorua
Rotorua es un lugar extraordinario en Nueva Zelanda. La ciudad en sí tiene mucho que ofrecer pero sus alrededores te dejarán con la boca abierta. Aquí se registra la mayor actividad geotermal de Nueva Zelanda. Testigo de ello son los curiosos geysers, los arroyos termales, las piscinas de barro burbujeantes y los pequeños cráteres que alberga la zona.
Sí, sabrás que has llegado a Rotorua el mismo momento que empiece a oler a huevo podrido, no por nada esta ciudad es conocida como la ciudad de sulfuro. En esta guía, al hablar sobre Rotorua, no nos referiremos solo a la ciudad sino que incluiremos todas las atracciones alrededor de ella. Dicho esto, ¡qué empiece la aventura!
ANTES DE IR
Información general
La ciudad de Rotorua se ubica en la región de Bay of Plenty, concretamente, a la orilla sur del lago Rotorua del cual toma su nombre. Este lugar es famoso por su actividad geotermal originada por calderas de magma a las que el agua de la superficie llega.
Ésta, al calentarse, forma los diferentes caprichos geotermales de los cuáles hoy disfrutan miles de turistas. Rotorua además guarda importantes leyendas y mitos maorís por lo que es un buen sitio donde involucrarse en la cultura nacional.
Cuándo ir a Rotorua
Rotorua atrae miles de turistas nacionales e internacionales. De hecho es uno de los sitios más visitados de Nueva Zelanda, por ello cuándo ir intentará alejarse de las épocas más turísticas.
Los meses de verano, diciembre hasta febrero, son los mejores meses para disfrutar de las actividades al aire libre que ofrece Rotorua. Sin embargo, teniendo en cuenta lo comentado anteriormente, también serán los meses más turísticos y donde gozar de Rotorua será un poco más complicado.
Por el motivo anterior, recomiendo visitar Rotorua durante las estaciones de primavera (septiembre a noviembre) y otoño (abril a mayo). El tiempo será un tanto frío, pero no supondrá un problema gracias a la actividad geotermal que, a fin de cuentas, es la atracción principal.
Seguro de viaje
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Tarjeta SIM
Internet es obligatorio para moverte y utilizar metservice, el servicio meteorológico del país. Estar a la última del tiempo es necesario si no quieres tener problemas. Además puede ser muy útil a la hora de traducir si no entiendes muy bien el inglés.
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Cómo llegar
Llegar hasta Rotorua es muy sencillo si vas en coche. Desde Auckland el trayecto durará unas 2 horas y media. Desde Wellington un poco más del doble, 6 horas en total.
Ir en autobús no tiene ninguna complicación. Tomar el InterCity Bus desde Auckland CBD te llevará unas 5 horas. En caso de que partas desde Wellington CBD el InterCity Bus tarda de 8 a 9 horas hasta la estación de autobuses de Rotorua.
El aeropuerto más cercano es el aeropuerto de Taupo. Aquí podrás llegar con vuelos directos de la Isla Sur. Una vez en el aeropuerto deberás tomar un autobús hasta Taupo ciudad. Después desde Taupo hasta Rotorua el trayecto puedes realizarlo en autobús, InterCity Bus te llevará sin problemas.
QUÉ VER / HACER
Redwood Forest
Llamado así por los árboles “california redwoods”, este vivo bosque guarda una naturaleza especial. Aquí encontrarás los Radiata Pines, los famosos helechos de plata símbolo nacional y los curiosos helechos hoja de palma. Este bosque en Rotorua sirve de hogar a multitud de pájaros nativos e introducidos. Un lugar perfecto donde descubrir la naturaleza de Nueva Zelanda.
El bosque, oficialmente nombrado Whakarewarewa Forest, se encuentra a tan solo 10 minutos en coche de Rotorua. No te puedes perder pasear entre los gigantescos troncos, descubrir las diferentes rutas y adentrarte más y más en el corazón del bosque mientras respiras naturaleza. También hay rutas de mountain bike por lo que puedes traer tu bicicleta de montaña.
Para finalizar, en Redwood Forest existe una actividad increíble que puedes realizar en sus árboles. ¡Pasear entre las copas de los árboles! Como un chimpancé, cruzando árboles a través de puentes colgantes y plataformas, a más de 20 metros de altura por un recorrido total de 45 minutos. ¡Toda una aventura en Rotorua!
¿Mi recomendación? Hazlo de noche, la luz de las estrellas filtrándose entre las ramas de los árboles te hechizará.
Puedes comprar los tickets online o visitar el I-Site Visitor Center en Rotorua y comprar el pase de un día para esta actividad. El parque en sí es gratuito ;)
Lake Rotorua
Este es el segundo lago más grande de la Isla Norte de Nueva Zelanda y está a tan solo 100 metros del centro de la ciudad de Rotorua. El lago se formó en el cráter de un largo volcán de la zona volcánica de Taupo. No te puedes perder las numerosas actividades que realizar alrededor y en el agua. Desde pasear tranquilamente hasta montar en moto acuática y sentirte a tope sobre el agua.
Lago Rotorua tiene la curiosidad de poseer una pequeña isla en el medio del mismo: Te Mokoia Island. Puedes acceder a este pequeñito rincón de Rotorua con kayak o bote. Este es el sitio perfecto para guardar secretos bajo la luz de la luna…
Y ya que nos hemos puesto románticos, en esta islita existe una leyenda maorí famosa en Nueva Zelanda por el intenso romance que guarda. Se trata del cuento de Hinemoa y Tutanekai y si tienes tiempo échale un vistazo a la historia, de seguro que te enamorará.
Kuirau Park
Kuirau Park es un parque geotermal cambiante, la actividad volcánica sigue tan viva que cada año el lugar es un poco distinto. Suena interesante, ¿no?
Ubicado tan cerca del centro de Rotorua que podrás ir andando hasta él, Kuirau Park te sorprenderá desde el principio. Para empezar, es el único parque geotermal gratuito de Nueva Zelanda, ya solo por eso merece la pena ir.
Continuando, encontrarás charcas de barro burbujeantes, lagunas en pequeños cráteres con el agua hirviendo, arroyos de agua caliente y un baño termal de pies completamente gratuito. Por último, justo enfrente del baño de pies, encontrarás un área con barbacoa pública y un emplazamiento ideal donde realizar un picnic.
Kerosene Creek
El nombre de por sí ya nos dice bastante, Kerosene Creek o el riachuelo queroseno. Este arroyo está a unos 35 minutos en coche de Rotorua, eso sí, el camino es de grava por lo que se recomienda ir con conocimiento.
La entrada es gratuita y puedes acceder por tu cuenta a cualquier hora. Lo digo ya para que no se me olvide, no metas la cabeza debajo del agua, al final te explicaré el porqué.
Este riachuelo no tiene el denominativo queroseno por nada. Es un arroyo de agua hirviendo que sale de las profundidades de la tierra. Este se mezcla con el agua fresca del denso bosque creando la temperatura perfecta para bañarse.
Existen dos pequeñas piscinas artificiales bajo una cascada de dos metros que crean el sitio ideal para probar las templadas aguas. Imagínatelo, en medio de la naturaleza, con un bosque profundo envolviéndote y, de repente, dos piscinitas de agua caliente esperándote para calentar tu cuerpo tras una fría lluvia…
El único problema de este lugar en Rotorua es que suele estar a tope de gente. Por eso cuando fui, preferí sencillamente buscar un rinconcito no demasiado caliente en el riachuelo Kerosene y bañarme a mi bola sin preocuparme de nada :)
Rainbow Mountain Science Reserve
A poco más de 20 minutos en coche desde Rotorua existe una montaña especial: Rainbow Mountain o también llamado por los Maoris como Maunga Kakaramea. Este lugar ofrece los dos mejores circuitos de senderismo de Rotorua, el Cráter Lake Walk y Summit Track.
El cráter Lake Walk es probablemente la ruta más sencilla y corta de Rotorua, solo 1 kilómetro hasta el lago del cráter. Y, ¿por qué ir? Pues diciéndote que aquí disfrutarás de unas vistas impresionantes de Rotorua en el mirador “base” ya digo suficiente. Además, el cráter del lago es más que especial, su color azul vivo contrasta con el profundo rojo y blanco de los acantilados que lo circunvalan.
Si prefieres explorar más Rainbow Mountain tu elección será el Summit Track. Esta senda de 2,5 km solo ida te llevará unas dos horas. Pero lo que descubrirás en la cima te dejará sin palabras.
Una vista panorámica de toda la región, Rotorua con su lago, las lejanas cordilleras de Tarawera, Urewera y Paeroa y parte del Tongariro National Park. Si vas, no te olvides de la cámara de fotos, en el futuro me lo agradecerás :P.
Hamurana Springs
Este es el manantial natural más profundo de Nueva Zelanda y puedes llegar hasta él conduciendo desde Rotorua en tan solo 15 minutos. Esta fuente alimenta el lago Rotorua y sus aguas cristalinas te invitarán a beber de ella.
Puedes explorar Hamurana Springs realizando un sencillo circuito de 45 minutos. En este pasarás a través de árboles imperturbables con tonalidades rojas y helechos nativos del país. Del mismo modo, puedes ir por agua navegando este interesante riachuelo de Rotorua con una tabla de paddle que podrás alquilar en cualquier tienda turística de Rotorua.
Por último, aunque en el pasado la entrada era gratuita, hoy en día deberás de abonar 18$NZ por adulto. Este pase te permite visitar Hamurana Springs e incluye una audio guía narrando las curiosidades del lugar.
Government Gardens
Localizado al sur de Rotorua, Government Gardens es un jardín con mucha historia. Lugar de importancia para los maoríes por las numerosas batallas libradas en el sitio, fue ofrecido a La Corona británica a finales del siglo XIX “para el beneficio de la humanidad”. La oportunidad no se perdió y la zona fue convertida en un impresionante jardín con un aún más impresionante spa construido en 1908 al estilo de los Tudor.
Merece la pena visitar el lugar, y aunque el Spa actualmente no está operativo, puedes visitar la deslumbrante construcción. En su interior descubrirás un museo y exhibiciones que te explicarán con detalle toda la historia de este precioso jardín.
Blue Lake y Green Lake
Blue es azul en inglés y green es verde. Si quieres aprender más inglés que mis traducciones básicas échale un vistazo a …. Por ser lector o lectora de conmochila te llevas hasta 20 euros de descuento. ¿Dejarás pasar la oportunidad? (¡Pam! Así sin dudar te meto promociones en medio del post jajaja)
Lake Tirikitapu o lago azul es el mejor lugar para escapar del olor a sulfuro de la ciudad de Rotorua. Dicho esto, el lugar es muy accesible y puedes realizar un paseo alrededor del lago de poco menos de 1 hora y media. Aquí además, puedes ir corriendo, en bici, paseando a tus animales (con correa) e incluso bañarte. Este lago es ideal para avistar pájaros nativos, relajarse en sus pacíficas playas o disfrutar de las vistas al paraje.
Lake Rotokakahi o lago verde está situado justo detrás del lago azul. De hecho, el mismo parking sirve de acceso a ambos. Es más, hay un circuito de poco más de 4 horas que rodea ambos y te permite disfrutar de un paseo moderadamente difícil a través de la naturaleza de Rotorua.
Una última cosa, bañarse en el lago verde no está permitido al ser un lugar sagrado para la cultura maorí.
TOURS
Visita Mitai Maori Village
La mejor forma de envolverse en la cultura maori es meterse de lleno en su sociedad. Esta excursión te permite visitar la aldea Maori Mitai cercana a Rotorua. En ella podrás degustar los platos típicos nativos cocinados bajo la tierra (tal y como suena).
A su vez, aprenderás las costumbres y podrás ver a los guerreros maoríes completamente armados con los antiguos atuendos de guerra. Éstos mismos bajarán en la canoa de guerra por el río Wai-o-whirl.
En añadidura podrás ver la mundialmente famosa haka o danza de guerra. ¡Todo un espectáculo! Por último, adéntrate entre los arbustos y descubre a los “glow worm” y el sagrado riachuelo Fairy.
Baño de barro y sulfuro spa en Hell’s Gate Geothermal Reserve
Explora Hell´s Gate Geothermal Reserve… Buff, el nombre de por sí ya mola lo suyo, pero el lugar es aún mejor. Como decía, explora este increíble sitio con una visita guiada de un día. El guía te llevará hasta los baños de barro y el spa de sulfuro donde tú podrás tomarte tu tiempo y disfrutar de las sensaciones.
Además, ofrece un mapa con los lugares más destacados. Lo mejor de realizar la visita en guía es que aprendes la historia y los detalles de no solo el lugar, sino también de toda Rotorua.
Zipline Canopy tour en el bosque
Esta tirolesa es especial en Nueva Zelanda porque es la única que atraviesa el bosque nativo del país. La ruta pasa por encima de inalterados bosques y valles espectaculares.
El tour dura tres horas y por supuesto, ofrece todo el equipamiento necesario y las medidas de seguridad. Solo tendrás que llegar hasta el punto de comienzo cercano a Rotorua ¡No te olvides la cámara y toma fotos desde las alturas!
White Water Rafting en el río Kaituna
3 horas de aventuras al completo a través de selva subtropical bajando por un profundo cañón. Un paisaje digno de la experiencia, una aventura en rafting que no olvidarás con facilidad.
Saltos desde acantilados, rápidos estremecedores y desde luego, prepárate para terminar chorreando. El tour ofrece todo el equipamiento y un guía profesional que se asegurará que todo esté bajo control.
Wai-o-tapu Thermal Wonderland
Un tour de mediodía con un experimentado guía pasando entre revueltos arroyos y cráteres volcánicos. No por nada este lugar es el parque geotermal más completo de toda Rotorua. Aquí podrás observar la erupción diaria del famoso géiser Lady Knox mientras el guía te explica todas las curiosidades.
Pero el tour no solo pasa por Wai-o-Taupo, también visitarás el parque geotermal más joven del mundo: el Waimangu Volcanic Valley. Esta excursión está especialmente señalada para los amantes de la geología y los volcanes.
Kayak alrededor de las cuevas de Rotorua
Este tour es especial porque se realiza de noche y en kayak. Un tour guiado, de alrededor de 3 horas, que empezará con un increíble atardecer sobre kayak. Atravesando el lago Rotorua, llegarás a las cuevas donde un misterio te aguardará… los mágicos glow worm iluminando las cavernas oscuras e imitando el cielo estrellado. ¡Una belleza!
Te lo digo yo por experiencia, cuando los veas por primera vez te olvidarás por completo que estás en una cueva entre paredes…
Rotorua Duck Boat Tour
Ok, este tour solo lo recomiendo porque es una experiencia diferente. Un tour sobre un vehículo anfibio recuerdo de la Segunda Guerra Mundial. Una aventura sobre ruedas y sobre el agua que te llevará a ver alguno de los lugares más emblemáticos de Rotorua y sus alrededores.
Visitarás los Government Gardens, los baños azules, Mitai Island, Sulphur point… ¡Todo sin salirse del vehículo!
Tour en Helicóptero sobre Rotorua
Tal y como suena, abrígate bien porque en este tour subirás a los cielos donde contemplarás las vistas al completo de la zona geotérmica de Rotorua. Todos los valles, cráteres, lagos, montañas, bosques, volcanes y zonas con intensa actividad volcánica desde el aire. Un paisaje que mezcla lo inhóspito del volcán con la más viva naturaleza.
El helicóptero te llevará hasta el terreno volcánico donde un guía te explicará la geología del lugar.
DORMIR
Económicos
Empezando por la lista de alojamientos, Rotorua Thermal Holiday Park será de las mejores elecciones si vas con presupuesto limitado. Este establecimiento está a tan solo 8 minutos en coche del centro de Rotorua. Ofrece dormitorios compartidos, camping y cabinas básicas.
El Holiday Park a su vez ofrece piscinas climatizadas y piscina exterior. También tiene cocina compartida y un pequeño parque donde los más peques pueden jugar.
Otras dos buenas opciones económicas son las siguientes:
- Holders Bay Holiday Park en Hannahs Bay
- Rock Solid Backpackers Rotorua en la ciudad de Rotorua
Moderados
Best Western Braeside Rotorua es tu elección si deseas gozar de un hotel de lujo sin pasarse demasiado de presupuesto. Esta acomodación ofrece habitaciones climatizadas y estudios con bañera hidromasaje desde donde puedes ver un tranquilo arroyo.
Un hotel ideal donde relajarse a tan solo 8 minutos en coche del lago Rotorua. ¿Te he comentado ya que tiene minigolf y sala de juegos?
Pero hay más opciones por si una bañera de hidromasaje privada no te satisface, aquí te dejo otras dos:
- Thermal Oak Hotel en la ciudad de Rotorua
- Oakridge Glamping a tan solo 9 km de Rotorua
Estrella
Tal vez el mejor hotel de la zona es el Black Swan Lakeside Boutique Hotel en el borde del lago Rotorua. Un nombre largo pero igual de larga es la lista de comodidades que ofrece. Habitaciones privadas con balcones y vistas al lago Rotorua, baño con bañera de hidromasaje, chimenea e incluso hasta una cafetera espresso.
El hotel cuenta además con sauna, piscina climatizada y un restaurante con embarcadero privado y vistas al lago.
Mis otras dos recomendaciones estrella son:
- Peppers on the Point Lake Rotorua justo al lado de Kawabata Point
- Solitaire Lodge a 20 minutos en coche de Rotorua, a la orilla del lago Tarawera.
CONSEJOS
Cómo moverse por Rotorua
La mejor forma de moverse por Nueva Zelanda y por extensión, por Rotorua, es en coche o autocaravana. De hecho, recomiendo especialmente alquilar una autocaravana y con ella viajar a cualquier lugar.
Nueva Zelanda es un país completamente adaptado a las autocaravanas, existen multitud de campings, baños públicos, duchas y todo lo que te puedas imaginar que necesites. Por lo tanto, ir en caravana será algo de lo más sencillo y cómodo. Por último, esta a su vez es la forma más barata de hacerlo ya que a pesar del gasto inicial, ahorrarás un montón en alojamientos y comidas en restaurantes.
Valoración final y consejos conmochila
Rotorua es un lugar que no puede faltar en tu ruta por la Isla Norte de Nueva Zelanda. Por las numerosas actividades y atracciones que ofrece y por los increíbles paisajes que encontrarás en este lugar no te puedes permitir no visitar el lugar. Desde luego, si te encanta la geología Rotorua no te lo puedes perder ni de broma.
Ya para finalizar, a continuación te dejo una serie de recomendaciones y consejos de sentido común para que saques el máximo de Rotorua:
- Visita Kuirau Park aunque estés de paso, el lugar merece la pena y debería ser imprescindible.
- Si te bañas en alguno de los numeroso lugares geotérmicos de Rotorua, ¡no metas la cabeza bajo del agua! Existen ciertas bacterias que se meterán por los orificios de tu cabeza y pueden causar serias infecciones y enfermedades.
- Si estás de visita por Nueva Zelanda en verano ten en cuenta que Rotorua estará a más no poder. Reserva las actividades online y con tiempo, no vayas a quedarte sin tu sitio.
Mapa
Te dejamos un mapa con todos los puntos de interés de los que te hemos hablado en esta guía. [Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps]
