La mejor guía de viaje a Whanganui National Park
Whanganui National Park tiene un encanto especial. Tal vez sea por el río Whanganui atravesando 290 km de bosques y praderas. Quizás sea por la historia increíble que guardan sus árboles o los vestigios de tiempos pasados. O por qué no, tal vez sea por toda la magia maorí que habita en el lugar, con sus leyendas o sus cuentos.
Aunque para mí, es la increíble aventura que viví por 5 días sobre una canoa. Sea como sea, este lugar te hechizará desde el principio y algo, que en principio parecía nada del otro mundo, pronto se convertirá en una experiencia inolvidable en tu viaje a Nueva Zelanda.
ANTES DE IR
Información general
El parque Nacional de Whanganui está localizado en el centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda. El parque nacional abarca el área comprimida entre las poblaciones de Taumarunui (al norte) y Whanganui (al sur).
Este lugar sirve de hogar a gran multitud de aves locales, como los Patos Azules y los famosos Kiwis marrones. Además, la mayor parte está poblada por selva nativa.
Whanganui National Park se creó para proteger el río Whanganui y todos sus arroyos. De hecho, dicho río es el tercero más largo de Nueva Zelanda y el más navegable. También sirve para proteger la historia que sus bosques aguardan. Eso río sirvió como medio de transporte primero para los maorís y luego para los colonizadores británicos.
Parte de esta historia se refleja en el Bridge to Nowhere (Puente hacia ningún lugar) vestigio de un antiguo asentamiento abandonado en 1942.
Un dato curioso sobre este río que no podía pasar desapercibido, el río Whanganui es considerado como una persona legal. De hecho, de acuerdo con las leyes neozelandesas, el río puede ser representado ante un jurado si sus derechos son vulnerados.
Esta decisión legal de convertir un lugar en persona cubre la necesidad de proteger lugares sagrados de diferentes culturas frente a la explotación humana.
Cuándo ir a Whanganui
La mejor época para visitar el parque Nacional es desde octubre hasta abril. Estos meses son los más calurosos del año y te permitirán bañarte en el río Whanganui. Sin embargo, serán los más visitados especialmente durante los fines de semana y las vacaciones escolares. Las rutas de senderismo y el río se llenarán de gente por lo que la experiencia no será tan agradable.
Durante los meses fríos del año (mayo hasta septiembre), el parque nacional puede ser visitado, aunque el las bajas temperaturas especialmente durante la noche dificultarán ir de acampada o bañarse en el río. Lo mejor de ir durante estos meses es que habrá menos gente y podrás disfrutar a tu bola :))
Seguro de viaje
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Cómo llegar
Como he mencionado al principio hay dos ciudades principales que limitan el norte y sur del parque nacional de Whanganui; Taumarunui y Whanganui respectivamente. Diferenció estas ciudades porque, dependiendo de tu ubicación y plan te interesará más llegar a una que a la otra.
En coche, si vas desde Auckland, recomiendo conducir hasta la cercana Taumarunui. Un trayecto sencillo que durará poco más de tres horas. Ir en autobús hasta Taumarunui tarda cerca de 5 horas cogiendo el InterCity desde Auckland.
Si decides ir desde Wellington te interesa llegar hasta Whanganui. En coche te llevará unas 2 horas y media. En autobús el trayecto es un poco más largo, unas 4 horas. Como siempre el autobús será InterCity.
Si partes desde la Isla Sur, puedes coger un vuelo directo hasta Whanganui. Del mismo modo, si estás en Auckland y quieres ir hasta Whanganui sin conducir 8 horas o las 10 horas en autobús, también puedes coger un avión.
Finalmente, las poblaciones de Taumarunui y Whanganui está conectadas por un autobús de enlace que dura 2 horas y media.
Esto puede ser de vital importancia si realizas alguna de las rutas de senderismo o de canoa. Estas pueden durar varios días y te llevarán de un lado a otro del parque nacional. Esto significa que si has aparcado el coche en Taumarunui y de repente te encuentras en Whanganui sabrás que puedes tomar un autobús hasta tu coche.
QUÉ VER / HACER
Whanganui journey, la aventura a remo
En esta aventura te sumergirás de lleno en el Whanganui National Park y lo harás sobre una canoa. Viajarás por el río, descubriendo la selva nativa, sumergiéndote de lleno en la naturaleza. La fauna salvaje saldrá a tu encuentro cuando las tranquilas aguas del río te adentren más y más en el bosque.
También podrás realizar un corto recorrido a pie y llegar hasta el famoso Bridge To Nowhere.
Ah que recuerdos me traen al escribir sobre esta fantástica aventura. 5 días sobre canoa, remando con mis amigos entre rápidos y bosques. 145 kilómetros que se pasarán volando entre noches de acampada bajo las estrellas y días de diversión en la canoa.
Eso si, no te olvides de traer repelente de mosquitos, las molestas “Sandflyes” te picarán justo cuando menos te lo esperes.
Esta ruta en canoa forma parte de los “Great Walks” de Nueva Zelanda por lo que tocará de reservar online alguno de los campamentos.
Bridge To Nowhere
Este puente, aunque nada del otro mundo, nos muestra una parte de la historia de Nueva Zelanda. Construido en 1936 el proyecto se pensó como una forma de establecer nuevos asentamientos para los soldados que retornaron de la Primera Guerra Mundial. En 1942, seis años después de su construcción el asentamiento fue abandonado .
Hoy en día se puede apreciar el puente como una reliquia del pasado. De hecho, Bridge To Nowhere se ha convertido en la atracción más emblemática de Whanganui National Park.
De la montaña al mar en bicicleta
Una ruta en bicicleta que empieza en los flancos de Mt Ruapehu (échale un vistazo a la guía de Tongariro National Park para saber más) y llega hasta la misma ciudad de Whanganui. Todo mientras sigues el curso del río Whanganui a través del Whanganui National Park.
En total la ruta es de 3 a 8 días dependiendo de tu experiencia y las ganas que le pongas. Aunque tal vez valga la pena ir despacio, disfrutando de la naturaleza, acampando en los mejores campings, tomándote tiempo para nadar en el río o sencillamente paladear tranquilamente bajo la melodía de los pájaros. Suena bien, ¿verdad?
Kaiwhakauka Waterfall
Esta cascada da para mucho. Las potentes aguas que alimentan el río Whanganui dar una visión diferente al río. Cambiar de las aguas tranquilas hasta una imponente catarata da miedo a primera vista. Pero no te preocupes si vas en canoa, no deberás bajar sobre ellas solo desviarte para verlas.
Te digo de antemano que el desvío valdrá la pena. Podrás aparcar tu canoa y subir por el lateral de la primera cascada hasta contemplar la Kaiwhakauka Waterfall.
También puedes visitarla si vas en bicicleta o a pie. Para ello deberás de hacer una ruta de 3 horas ida y vuelta desde Blue Duck Station. La ruta que atraviesa arbustos nativos, es bastante fangosa por lo que asegúrate de llevar buenas botas o ser diestro/diestra en la bici.
Por último, decir que las cataratas son un buen sitio para avistar a los protegidos Patos Azules. Prueba tu suerte en el camino e intenta ir en silencio, no vallas a perderte la oportunidad de verlos.
Atene Viewpoint & Skyline Track
Estos son los dos circuitos de senderismo más accesibles y fáciles del Whanganui National Park. Puedes llegar hasta ellos conduciendo desde Whanganui por 40 minutos hasta el río Whanganui. Tan sencillo como aparcar y meterte de lleno en la ruta.
La ruta hasta el mirador Atene dura apenas 2 horas ida y vuelta. Las vistas desde el mirador son inmejorables. Puedes ver el río en todo su esplendor, los verdes valles y las montañas alrededor del parque.
Del mismo modo puedes caminar una senda un poco más larga, la Skyline Track que dura 8 horas ida y vuelta. Esta ruta pasa por el mirador Atene con el extra de adentrarte un poco más en el Whanganui National Park y poder contemplar el horizonte.
TOURS
Whanganui river Canoes
Este fue el tour que yo realicé mi máxima recomendación. Este tour no está guiado y, en cierto modo, irás por tu cuenta. Eso sí, te darán todo el equipo que necesites. Canoa o kayak (lo que prefieras), barriles donde esconder del agua tu equipaje y tienda de campaña, chaleco salvavidas, mapa detallado de la ruta, radio para contactar con el equipo de rescate y una breve introducción sobre el camino.
La excursión empieza desde diferentes puntos del río Whanganui. Dependerá de tu elección de días, puedes hacer la ruta en 3 o en 5 días. El final generalmente será Pipiriki donde un minibús te recojerá. ¿Suena bien? Pues si te animas prepárate para vivir una experiencia inolvidable.
Un pequeño consejo, no tengas miedo de volcar la canoa, de hecho es súper divertido. Eso sí, asegúrate tener tu móvil a buen recaudo ;)
Tour guiado en Canoa
Este tour en canoa similar a la anterior, así y todo, tiene la principal diferencia de ser una excursión guiada. Pero no te preocupes, la experiencia es igualmente divertida y caótica. Esta versión está especialmente diseñada para familias con niños o personas que no se sientan con mucha confianza sobre el agua.
Aquí te enseñarán a ir en canoa, te ayudarán a montar la tienda de campaña e incluso incluirá todas las comidas durante los 3 o 4 día que dura la excursión.
Bridge to Nowhere tour de 1 día
Esta excursión dura alrededor de 8 a 10 horas. En ella, explorarás en bicicleta Whanganui National Park adentrándote hasta llegar al Bridge to Nowhere. La vuelta la realizarás sobre una lancha a motor navegando por el río Whanganui.
Una combinación ideal para explorar el parque nacional de forma rápida y, al mismo tiempo, sin perderte lo más importante. Además la compañía organizadora ofrece todo lo que puedas necesitar, transporte en autobús, alquiler de bicicletas, equipamiento….
DORMIR
Te dejo varios hoteles divididos por rango de precios, así eliges el que mejor se ajuste a tu bolsillo.
En Taumarunui y alrededores
Económicos
Earthsounds Country Cottage tiene unas recomendaciones increíbles. Y no es por nada habitaciones privadas, cocina con horno incluido, jardín e incluso ofrecen bicicletas gratis…¡Gratis! Puedes dar tu primer vistazo al Whanganui National Park en bicicleta.
Apúntate este lugar si estás en Taumarunui y quieres pasar una buena noche a un precio más que asequible.
Otras opciones con similar precio y buenas facilidades son:
Moderados
La elección del mejor alojamiento con precios moderados estuvo bien reñida entre dos hoteles. Al final la elección fue 21moreno.
Me encantó el lugar pues ra una casa entera a mi disposición. 5 habitaciones, 4 baños, jardí, cocina, comedor…. ¿Qué más puedes desear? Ideal si vas con un grupo grande y compartís los gastos.
La otra opción que no dejaré de mencionar es Echolands Valley Lodge.
Estrella
El alojamiento más lujoso y con mejores facilidades que podrás encontrar en Taumarunui es Bradleys Garden B&B . En este hotel encontrarás una suite con spa y balcón. Además el hotel ofrece piscina y una bañera de hidromasaje.
Aunque mi parte favorita es que ofrece un delicioso desayuno continental. Perfecto para prepararte para lo que te espera en el parque nacional de Whanganui.
Alojamientos en Whanganui y alrededores
Económicos
Alojarse en Whanganui sale mucho más barato que hacerlo en Taumarunui. Ejemplo de esto es Braemar House B&B and YHA Hostel. Este hostal cuesta apenas 30 NZ$ la noche y es de lo más barato que puedes encontrar.
Del mismo modo, ofrece cocina compartida, un área común donde socializar e incluso desayuno. Aquí puedes dormir en dormitorios compartidos o unidades individuales.
Moderados
Siena Motor Lodge es tu elección si vas a visitar Whanganui National Park en coche. Este alojamiento te permite aparcar gratuitamente. De hecho esta fue nuestra elección tras recorrer en canoa el río Whanganui.
Lo mejor son las unidades con hasta dos camas donde varias personas pueden acomodarse. Además, las habitaciones incluyen baño privado, microondas y una cesta de bienvenida.
Otras elecciones moderadas que nos planteamos alquilar fueron
Estrella
151 On London Motel & Conference Centre lo tiene todo. Desde habitaciones super baratas y bien dotadas hasta la cream de la cream. Suites que más que habitaciones de hotel son casas privadas. y ahí es donde te alojarás si quieres realmente relajarte después de un largo camino por el Whanganui National Park.
Las suites están dotadas de dos plantas, con comedor, una cocinita, baños privados con bañera de hidromasaje s y balcón con vistas. Además, el hotel incluye spa y desayuno.
CONSEJOS
Cómo moverse por Whanganui
Si deseas ir por el parque nacional de Whanganui la mejor forma de hacerlo será o bien andando o en canoa. Aunque lo cierto es que siempre puedes tomar un tour en lancha y no tener que preocuparte de nada :).
Con todo, La mejor forma de moverse por Nueva Zelanda y por extensión, por Whanganui es en coche o autocaravana. De esta forma, puedes ir a los inicios de las rutas sin demasiados problemas e incluso tiene la ventaja de poder acampar en los numerosos campings cercanos a Whanganui.
Te digo más, Nueva Zelanda es un país completamente adaptado a las autocaravanas, existen multitud de campings, baños públicos, duchas y todo lo que te puedas imaginar que necesites. Por lo tanto, ir en autocaravana será algo de lo más sencillo y cómodo. Por último, esta a su vez es la forma más barata de hacerlo ya que a pesar del gasto inicial, ahorrarás un montón en alojamientos y comidas en restaurantes.
Últimos consejos
Whanganui es imprescindible visitar si vas a estar por la Isla Norte y tienes tiempo para hacer alguno de sus recorridos. Honestamente, lo mejor del parque nacional son las aventuras sobre el río Whanganui. Merece la pena reservar 4 o 5 días y explorar al detalle el Parque Nacional sobre una canoa o kayak.
De hecho, este río en Nueva Zelanda es el único que te permite realizar recorridos de más de 3 días.
Dicho esto, veamos una seriecita de consejitos de la mano de alguien que ha disfrutado el parque nacional de Whanganui.
- Revisa las condiciones meteorológicas y asegúrate que hace buen tiempo antes de empezar tu aventura. Con lluvia muchos trayectos se pueden realizar aunque si la lluvia se vuelve intensa, las crecidas del rio son extremadamente peligrosas.
- Si vas en la estación alta, ten en cuenta que algunas actividades estarán a tope y no podrás realizarlas. Esto es especialmente cierto durante las vacaciones escolares y fines de semana. Asegúrate de reservar con antelación.
- Si no sigues un tour, deberás de llevar tu propio equipo, incluyendo tienda de campaña y gas para cocinar.
- No bebas alcohol en el parque nacional, después de todo, este es un lugar sangrado para la cultura Maori y beber alcohol en este lugar es una falta de respeto para ellos.
- Llévate repelente anti mosquitos, pomadas para las picaduras y si puedes, evita tener la piel al descubierto. Ten en consideración que el río Whanganui está lleno de insectos.
Mapa
Te dejamos un mapa con todos los puntos de interés de los que te hemos hablado en esta guía. [Haz click en la imagen y te llevará a una nueva ventana de google maps]
