Nueva Zelanda es uno de los países más fáciles del mundo para viajar por tu cuenta: carreteras en muy buen estado y campings por todas partes.
Lo complicado está antes de salir de casa. Está en las antípodas, a más de un día de viaje, y el país se recorre casi siempre sobre ruedas, así que hay decisiones que conviene tomar con tiempo: cuándo ir, cómo moverse y qué papeles llevar resueltos.
Aquí tienes cómo organizar un viaje a Nueva Zelanda por libre desde España: cuándo ir, cuántos días, qué papeles hacen falta y cómo resolver vuelos, alojamiento y transporte.
Organizar Nueva Zelanda por tu cuenta es sencillo y seguro, pero hay tres cosas que condicionan todo lo demás y conviene decidir pronto.
Si todavía estás decidiendo qué meter en la ruta, empieza por los lugares que ver en Nueva Zelanda: volcanes, fiordos, cultura maorí y algunas de las mejores rutas de senderismo del mundo. Aquí nos quedamos con la parte práctica.
Las tres preguntas van juntas: la estación decide qué puedes hacer y cuánto cuesta el alquiler, y la ruta decide los días.
Nueva Zelanda está en el hemisferio sur y tiene cuatro estaciones bien marcadas. El verano, de diciembre a febrero, es la época con mejor tiempo: sol casi todos los días (incluso en Milford Sound), pocas lluvias y noches templadas, perfectas para acampar.
La primavera y el comienzo del otoño son el equilibrio entre clima, gente y precio. El invierno, de junio a agosto, es para la nieve y el esquí, pero las noches son frías y conducir por la Isla Sur puede exigir cadenas. Y en cualquier estación el tiempo cambia rápido: lluvia, sol y viento en un mismo día.
Tienes cada estación con sus pros y sus contras en el artículo sobre el clima de Nueva Zelanda.
El verano coincide con las vacaciones escolares del país: es cuando más turistas hay, nacionales y extranjeros, y cuando suben los vuelos, los alojamientos y sobre todo las autocaravanas. Si vas en esas semanas, reserva con mucha antelación. Una buena forma de esquivarlo es ir a principios o a finales del verano.
Las otras fechas a vigilar son las del final del otoño y la primavera temprana, con más lluvias y tormentas, y el invierno en la Isla Sur, cuando algunas rutas de senderismo y algunos pasos de montaña cierran por la nieve.
Nueva Zelanda engaña en el mapa: las distancias no son enormes, pero las carreteras son de montaña y cada parada pide tiempo. Los itinerarios que nos han mandado los lectores van de dos semanas a más de un mes, y casi todos coinciden en que con menos de tres semanas toca elegir una sola isla.
Si vas a ver las dos islas, a menudo sale más a cuenta hacer dos rutas circulares, una por isla, y volar entre ambas en lugar de cruzar el vehículo en ferri. Para la Isla Norte tienes nuestra ruta por la Isla Norte en autocaravana, con todas las paradas.
Sí. El coste de vida es más alto que en España: dormir en hotel sale caro, comer fuera también, y algunas ciudades como Wellington y Queenstown lo son todavía más. Lo que más pesa en el presupuesto es el transporte, porque casi siempre pasa por alquilar un vehículo.
Por eso alquilar camper o autocaravana suele compensar aunque el gasto inicial sea alto: te ahorras muchas noches de alojamiento y comidas fuera. Como referencia, una camper para dos sale por unos 44 € al día en enero y unos 14 € en julio, en los modelos sin baño. Tienes la tabla por tamaños y temporadas en el artículo sobre el alquiler de autocaravana en Nueva Zelanda.
La moneda de Nueva Zelanda es el dólar neozelandés (NZD). No hace falta llevar mucho efectivo cambiado desde casa: lo práctico es pagar con tarjeta y sacar en cajeros cuando lo necesites.
Lo que sí conviene es que tu banco no te cobre por cada pago y cada retirada, porque en un viaje largo se nota. Si no la tienes, mira las tarjetas sin comisiones para viajar antes de salir.
Con pasaporte español no hace falta visado, pero hay dos trámites digitales que no se pueden dejar para el aeropuerto. Esto es lo que conviene llevar hecho.
Para entrar como turista con pasaporte español no necesitas visado, pero sí la NZeTA, una autorización electrónica que vale dos años y te deja entrar hasta tres meses, con varias entradas. Se pide en la web de inmigración de Nueva Zelanda o en su app, y aparte se paga una tasa de conservación.
Suele aprobarse en menos de 72 horas, pero no la dejes para el último día. En el control de inmigración pueden pedirte el billete de salida del país y que demuestres fondos suficientes para tu estancia.
Tienes el paso a paso, y las opciones si quieres quedarte más de tres meses, en el artículo sobre el visado de Nueva Zelanda.
La New Zealand Traveller Declaration (NZTD) es la antigua tarjeta de llegada en papel, ahora en digital. Es obligatoria para todos los viajeros, niños incluidos, y es gratuita. Se puede rellenar desde 24 horas antes de embarcar, en la web oficial de la NZTD o en su app; quien no pueda hacerlo en digital tiene un formulario en papel a la llegada.
Y tómatela en serio, porque es también la declaración de bioseguridad. Nueva Zelanda protege su ecosistema con un control de aduanas muy estricto: declara toda la comida que lleves, las botas de montaña con barro y el material de acampada. Si dudas, decláralo: las multas por no hacerlo son altas.
La sanidad pública neozelandesa es muy buena, pero no es para turistas. Lo que sí te cubre como visitante es el ACC, el programa estatal de accidentes: paga parte del tratamiento si te lesionas, pero no las enfermedades (una apendicitis, una infección), ni las consultas normales, ni la vuelta a casa.
Y es un país de rutas largas por montaña, deportes de aventura y zonas sin cobertura, donde un traslado o una repatriación pueden costar más que el viaje entero. En el artículo del seguro de viaje para Nueva Zelanda te contamos qué cubre el ACC, cuánto cuesta un hospital y qué debe incluir la póliza.
Fuera de las ciudades la cobertura varía mucho, y el wifi de los alojamientos no te sirve en la carretera. Y el móvil en Nueva Zelanda es casi imprescindible: para orientarte, para buscar camping y, sobre todo, para mirar el tiempo y las alertas antes de cada ruta.
Por eso compensa aterrizar con los datos resueltos. En el artículo de la eSIM para Nueva Zelanda tienes cómo funciona y la alternativa de la SIM local.
No hay vacunas obligatorias para entrar en Nueva Zelanda desde España, y no te pedirán ningún certificado de vacunación. Lo recomendable es llevar el calendario de vacunas al día y, si tienes dudas, pasar por un centro de vacunación internacional.
El riesgo real del país está en la montaña: el tiempo cambia rápido y hay muchas zonas sin señal. Exteriores recomienda llevar una baliza de emergencia en las rutas largas; se compran en tiendas de montaña allí mismo. El resto lo tienes en nuestros consejos de salud para viajar.
La regla es viajar con capas, en cualquier estación. Un mismo día puede traer lluvia, sol y viento, y en cuanto subes a la montaña refresca. Un buen chubasquero, un forro polar y calzado de senderismo no faltan en ninguna mochila neozelandesa.
Si vas en invierno, añade ropa térmica. Y nuestra respuesta a la eterna pregunta de ¿qué meto en la mochila? está en el artículo sobre qué llevar en la mochila.
Los enchufes son de tipo I, de tres clavijas planas, distintos de los españoles: necesitas adaptador. La tensión es de 230 V, así que tus cargadores funcionan sin transformador.
Con las fechas y los papeles claros, queda lo que más pesa en el presupuesto: llegar, dormir y moverse.
No hay vuelos directos de España a Nueva Zelanda. Lo habitual es volar desde Madrid o Barcelona con una escala en Dubái, Doha o Singapur, y el viaje dura entre 24 y 30 horas contando la escala. Hay dos rutas principales, por Asia o por América. La de Asia es la más común y suele ser la más barata, aunque a veces salen buenas ofertas pasando por Los Ángeles.
Antes de comprar el billete, ten clara la ruta, porque el aeropuerto de llegada importa. Si solo vas a recorrer la Isla Norte, aterriza en Auckland; si solo la Isla Sur, en Christchurch o Queenstown. Si vas a ver las dos, da un poco igual, aunque Auckland suele ser la entrada más cómoda.
Dormir en hotel en Nueva Zelanda es caro, sobre todo en Wellington y Queenstown. Los hostales funcionan muy bien si viajas de mochilero: casi todos tienen cocina y el ambiente entre viajeros es muy bueno. Para reservarlos nosotros tiramos de Booking.
Pero la forma más neozelandesa de dormir es el camping: hay holiday parks con todos los servicios, campings del departamento de conservación (DOC) en plena naturaleza y zonas donde se permite acampar libre. Los tienes todos, con los mejores de cada isla, en el artículo sobre los campings de Nueva Zelanda.
Los autobuses conectan las ciudades grandes y algunos pueblos, pero buena parte del país queda incomunicada o con un autobús cada varios días. Por eso lo habitual es alquilar coche o autocaravana. El coche es más barato y te permite llevar la tienda de campaña; la autocaravana añade la cama y la cocina.
Para dos personas en verano, una furgoneta camper suele bastar: es más barata, gasta menos y se aparca en cualquier sitio. Para familias o para viajar en invierno compensa una autocaravana más grande. Entre islas, los ferris de Interislander y Bluebridge cruzan de Wellington a Picton en unas tres horas y media, con el vehículo a bordo.
Para conducir en Nueva Zelanda necesitas el carnet en inglés o traducido por un traductor oficial de los que lista el ministerio de transporte neozelandés; es un trámite sencillo que se hace por internet. También vale el carné español acompañado del permiso internacional de conducir.
Ten en cuenta que allí se conduce por la izquierda. Uno se adapta rápido, pero al principio conviene ir despacio y pensar un poco antes de salir de cada cruce. Y si tienes menos de 25 años, las compañías de alquiler aplican una tarifa por conductor joven.
Tres aplicaciones nos salvaron más de una vez durante el viaje:
Descárgalas antes de salir de casa: en muchos tramos de carretera no tendrás cobertura para hacerlo.