En Tailandia te mueves fácil y barato. Para cruzar el país de punta a punta, el avión; para subir al norte, el tren nocturno; donde no llega el tren, un bus VIP o una minivan; para las islas, el ferry. Y dentro de las ciudades, Grab, un tuk tuk o el metro de Bangkok. Aquí te contamos cómo funciona cada uno y, más abajo, tienes todas las rutas por Tailandia que hemos hecho, trayecto a trayecto.
Porque en Tailandia lo vas a tener muy fácil para viajar por el país si sabes bien cómo ir de un sitio al otro. Y es que tanto un trayecto pequeño de una hora o dos como recorrer mil kilómetros cuenta con muchas formas de viajar, que además son cómodas y económicas. Tener claro cómo moverte es de las cosas que más ayudan a dejar organizado el viaje a Tailandia sin sustos de última hora.
Al contar con una amplia red de carreteras y diferentes líneas ferroviarias, viajar por tierra en Tailandia es muy fácil, y sin duda es la opción económica y sencilla. Igualmente, en la última década y media los vuelos baratos se multiplicaron y ha hecho que el país esté mejor conectado que nunca.
Barato, cómodo y rápido. Si bien la aerolínea Thai Airways aún mantiene unos precios elevados, el alto volumen de lowcost hace que sea terriblemente sencillo y económico viajar por el país.
Si no tienes que viajar en fechas señaladas y no te importa mucho el horario, seguramente por un trayecto de hasta 700 kilómetros pagarás unos 25 o 30 euros. Desde Bangkok puedes ir a Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket, Krabi u otros destinos populares.
Pero igualmente hay todo tipo de rutas, como por ejemplo el noreste con aeropuertos en Buriram, Udon Thani, Khon Kaen o Ubon Ratchathani. O el sur, bien conectado por Surat Thani o Hat Yai.
Más o menos cualquier aerolínea económica en Tailandia te irá bien, y te recomendamos que escojas tus vuelos en función de los precios y los horarios. Pero hay algunas diferencias y te las ordenamos empezando por las que más nos gustan:
Igualmente, hay una aerolínea muy particular si quieres viajar a Trat o a Koh Samui, y esa es Bangkok Airways. Tiene aeropuertos privados y cobra precios elevadísimos por ello. Así que si quieres viajar en avión a las islas del Golfo de Tailandia o del archipiélago de Koh Chang, prepárate a pagar.
La manera mas auténtica y bonita de viajar por Tailandia disfrutando del trayecto. Y también la más lenta, por qué no decirlo. Si eres de los que disfrutan de los trayectos y te gusta meterte en lo local, entonces el tren de largas distancias es para ti.
Todos los trenes en Tailandia son de capital público y los gestiona la SRT, una empresa estatal. Y si bien eso hace que su modernización sea mínima y parezcan una reliquia del pasado, tiene algo importantísimo: son el transporte del pueblo. Conectan en cierta manera todo el país a precios irrisorios.
Es por eso que son brutalmente auténticos. Porque si bien hay algunos cargados de turistas, otros son muy locales y te encontrarás situaciones delirantes y pintorescas como vendedores ambulantes cocinando dentro de los vagones con fogones portátiles. O a aquellos que llevan a sus animales. Son ideales para conocer a gente local, y la mayoría de pasajeros son muy agradables.
Cuando decimos que son casi una reliquia del pasado es porque son casi eléctricos. Vamos, sus motores funcionan con electricidad, pero la alimentación no se realiza mediante tendido y cableado por toda la línea, sino con petróleo. Llevan enormes depósitos de diésel que queman para alimentar a los motores eléctricos.
Hay varias páginas para comprar los billetes como 12Go y Trip.com, pero lo más directo es la aplicación oficial de la SRT, D-Ticket, o su página web. Lo normal es poder reservar con 30 días de antelación, y en algunos trenes de largo recorrido, como el de Chiang Mai, hasta con 90. Ten en cuenta que si pones Bangkok al buscar trenes, no te saldrá ninguno. La capital del país sale en su buscador como Aphiwat, que es el nombre de la estación central.
Hay cuatro líneas principales:
Los trenes no son los mismos, ten eso en cuenta. Y las clases tampoco. Porque buena parte de los vagones se destina a quienes viajan en tercera, con bancos rudimentarios y ventiladores en lugar de aire acondicionado. Pero eso hace posible que puedas hacer 700 kilómetros por diez miserables euros.
Lo ideal es viajar en segunda. Si lo haces durante el día es cómodo, pero a la noche puedes optar a una litera por un precio asumible. Hasta Surat Thani ronda los 20 euros, y hasta Chiang Mai se puede ir por menos de 30. Los trenes más recomendables son los siguientes:
Todos los trenes son susceptibles de retrasarse, sobre todo los que salen tarde. Pero el trayecto es muy bonito y son más o menos cómodos. Mención especial tiene el ferrocarril que fascina a los turistas, y es el tren Express que sale a la noche desde Bangkok hacia Chiang Mai. Aunque si eres de disfrutar del viaje, el más rápido es el Express sin camas que parte a las 7 de la mañana desde Bangkok hacia el norte, tarda solo diez horas.
Cada vez es menos popular el autobús debido a la popularización de los vuelos, que a veces son más baratos que el tren y en muchas ocasiones incluso que los autocares. Pero viajar en autobús por Tailandia es la forma más flexible de viaje. Más que nada porque podrás llegar a cualquier lugar.
La red de autobuses es enorme y cubre prácticamente cualquier punto del país, también allá donde no hay tren ni aeropuerto. ¿Quieres en el norte ir a Chiang Rai o a Pai? El bus es tu opción. ¿Y Kanchanaburi? Lo mismo. Y además para ir a destinos populares y conectados es también una buena opción.
Eso sí, el tipo de bus será clave en la comodidad de tu viaje. Porque si tomas uno de tercera será muy barato, pero hará paradas constantes para subir y bajar a los lugareños o incluso para coger una media docena de huevos para el conductor. Auténticos lo son y mucho, pero poco llevaderos también.
Si bien hay autobuses de segunda, por la diferencia de precio lo ideal es el modelo VIP Bus, y si no has estado en Asia no te los creerás hasta que los veas. Asientos enormes que casi se convierten en cama, mantitas, comida y agua y frío, mucho frío debido al aire acondicionado. Los que salen de noche para recorrer trayectos largos suelen tener solo una veintena de asientos, lo que los hace muy cómodos. Y el precio es de unos 20 euros.
Compiten con el tren por velocidad, ya que unos 700 kilómetros pueden hacerlos en unas diez horas. Y luego para trayectos medios como de Bangkok a Pattaya o Kanchanaburi cuestan entre tres y seis euros.
Para esas distancias medias, de dos a cinco horas, lo que más vas a ver es la minivan: furgonetas de una docena de plazas que salen cuando se llenan o a horas fijas, y que te dejan en el centro del pueblo o en la puerta de la guesthouse. Son rápidas y baratas, pero van justas de espacio para la mochila y conducen con alegría. Es como se sube de Chiang Mai a Pai, por ejemplo.
La mayoría de buses sale desde la terminal de Mochit (mapa), sobre todo para largas distancias. Cuando se trata de trayectos de cien a 200 kilómetros suelen operar desde Ekkamai o la estación del sur. Fíjate bien al comprar tu billete, para esto 12Go es ideal.
Hay muchísimas compañías, pero las más conocidas son:
El bus es una buena alternativa para saber cómo viajar por Tailandia, ya que es algo más rápido que el tren. Eso sí, te ha de gustar la carretera.
Por mar no encontramos un medio para viajar por el país al no ser Tailandia un archipiélago, pero sí que es un imprescindible para moverte por islas y zonas costeras. En Tailandia, el barco no es una excursión: es un transporte público puro y duro que además es barato.
Sirve tanto para trayectos cortos como para conexiones largas combinadas con bus o tren, y en algunas zonas es directamente la única forma de llegar.
Si bien hay infinidad de conexiones pequeñas para cruzar mares o ríos -como la curiosa isla de la cerveza en Bangkok-, lo más destacable son los accesos a algunas de las islas más importantes del país. Te las reseñamos:
Ten en cuenta que los barcos dependen del estado del mar, por lo que en temporada baja son menos frecuentes y pueden retrasarse si llueve. Sin embargo, son una bonita forma añadida de cómo viajar por Tailandia a través del mar. Además de económicos y placenteros son muy auténticos.
Una vez llegas a la ciudad o a la isla, el viaje cambia de escala. Aquí no hay billetes que reservar: hay apps, vehículos que se paran con la mano y algún que otro regateo.
Grab es la app que vas a usar en Tailandia para pedir un coche o una moto, y además sirve para que te traigan la comida. Ves el precio antes de subir, pagas con tarjeta desde la app y te ahorras discutir la tarifa con el taxista. En Bangkok, Chiang Mai, Phuket o Samui funciona muy bien; en pueblos pequeños y en islas sin apenas coches, la oferta se queda corta.
Bolt hace lo mismo y en las ciudades grandes suele salir algo más barato, así que merece la pena tener las dos y comparar. Te contamos cómo funcionan en nuestra guía de Grab en Tailandia.
El tuk tuk es el triciclo motorizado que todo el mundo asocia a Tailandia. Para trayectos cortos está bien y es divertido, pero no lleva taxímetro: el precio se pacta antes de subir, y en las zonas más turísticas de Bangkok cuesta más que un Grab. Desconfía del conductor que te ofrece un paseo por casi nada con parada en una tienda de joyas o de trajes. Si es tu primera vez, mira cómo es ir en tuk tuk por Bangkok.
El songthaew es una camioneta con dos bancos en la caja, y es el transporte local de verdad en Chiang Mai, en muchas islas y en los pueblos. Algunos hacen una ruta fija y se paran con la mano; otros funcionan como taxi compartido y el precio se acuerda antes. En Chiang Mai son los rojos, y recorren la ciudad por muy poco dinero.
En Bangkok, el tráfico manda. Para casi todo, lo más rápido es el tren elevado BTS (Skytrain) y el metro MRT, que cubren el centro, las zonas comerciales y buena parte de los barrios donde vas a dormir. El precio depende de la distancia y en buena parte de las líneas puedes pagar con tu tarjeta bancaria sin contacto. La famosa tarifa plana de 20 baht es solo para residentes tailandeses registrados, así que como turista pagarás la tarifa normal.
Para llegar desde Suvarnabhumi, el Airport Rail Link te deja en la ciudad en algo más de media hora y conecta con el BTS en Phaya Thai. Te explicamos todas las opciones en del aeropuerto de Bangkok al centro.
Y no te olvides del río: los barcos del Chao Phraya Express recorren el Chao Phraya parando junto al Gran Palacio, Wat Pho o Wat Arun, y son la mejor forma de moverte por la zona antigua sin pisar un atasco. Los de bandera naranja son los más prácticos para el visitante.
En islas como Koh Phangan o Koh Lanta, y en el norte alrededor de Pai o Mae Hong Son, la moto es la forma más libre de moverte, y alquilar moto en Tailandia cuesta poco y se hace en cualquier esquina. Lo que mucha gente no sabe es que en Tailandia necesitas el permiso internacional de conducción, que en España expide la DGT, y para la moto tiene que incluir la clase A. Con el carné español solo no basta.
Los controles de policía en las zonas turísticas son habituales: sin el permiso, o sin casco, toca pagar multa en el momento. Y lo que más duele: la mayoría de pólizas no cubren un accidente si conducías sin el permiso válido. Revísalo en la tuya antes de alquilar, porque es justo lo que tienes que mirar al elegir un seguro para Tailandia.
Con el coche pasa lo mismo con el permiso, y además se conduce por la izquierda. Fuera de Bangkok es cómodo para recorrer el norte o la costa a tu aire; dentro de Bangkok, olvídate.
Si todavía dudas, esta es la regla rápida que usamos nosotros:
| Medio | Cuándo conviene | Tiempo típico | Precio orientativo |
|---|---|---|---|
| Avión | Trayectos de más de 700 km o cuando vas justo de días | Algo más de 1 h | 25-30 € fuera de fechas señaladas |
| Tren nocturno | Bangkok – Chiang Mai, o bajar hacia el sur ahorrando una noche de hotel | 10-14 h hasta Chiang Mai | Menos de 30 € en litera de segunda |
| Bus VIP | Largas distancias donde no hay tren, o si el tren está lleno | Unas 10 h por 700 km | Unos 20 € |
| Minivan | Distancias medias de 2 a 5 horas, como Chiang Mai – Pai | 2-5 h | Depende del trayecto |
| Ferry o lancha | Llegar a las islas del golfo, del Andamán o de Koh Chang | De 10 min a varias horas | Desde 3 € en Koh Chang |
| Grab, tuk tuk, BTS y MRT | Moverte dentro de las ciudades | Minutos | Según distancia |
Estos son los trayectos que hemos hecho y contado uno a uno, con sus opciones de avión, tren, bus o barco, cuánto tardan y cuánto cuestan. Están ordenados por la zona a la que llegas, que suele ser lo primero que tienes claro.
Bangkok es el gran nudo del país: casi todo pasa por sus aeropuertos, por la estación de Krung Thep Aphiwat o por sus terminales de bus. A pocas horas de la capital tienes Ayutthaya, Kanchanaburi, Hua Hin, Pattaya y las islas de Koh Larn y Koh Samet.
Al norte se sube en tren nocturno o en avión hasta Chiang Mai, y desde allí se sigue en bus o minivan hacia Chiang Rai, Pai o Mae Hong Son. El noreste, el Isaan, se recorre con la línea de tren que acaba en Nong Khai, junto a la frontera con Laos.
A Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao se llega combinando bus o tren hasta Chumphon o Surat Thani con el ferry. Samui es la única con aeropuerto, y volar hasta ella sale caro.
Phuket y Krabi tienen aeropuerto y son la puerta del mar de Andamán. Desde ellas salen los ferris y las lanchas hacia Koh Phi Phi, Koh Lanta, Koh Yao Yai y, más al sur, Koh Lipe.
El archipiélago de Koh Chang solo se conecta por mar: llegas por carretera desde Bangkok hasta el embarcadero, cerca de Trat, y cruzas en ferry. A Koh Kood y Koh Mak se va en lancha.
| Zona | Destino | Guía de la ruta | Billetes |
|---|---|---|---|
| Koh Chang | de Bangkok a Koh Chang | Horarios y precios | |
| de Koh Kood a Koh Chang | Horarios y precios | ||
| Koh Kood | de Bangkok a Koh Kood | Horarios y precios | |
| de Koh Chang a Koh Kood | Horarios y precios | ||
| Koh Mak | de Bangkok a Koh Mak | Horarios y precios |
No. Uber dejó Tailandia en 2018, cuando Grab compró su negocio en el sudeste asiático. Hoy las apps que vas a usar son Grab y Bolt, que funcionan igual: ves el precio antes de subir y pagas desde el móvil.
Solo con el carné español, no. Necesitas además el permiso internacional de conducción que expide la DGT, y para la moto tiene que incluir la clase A. Sin él te arriesgas a multas en los controles y, lo que es peor, a que el seguro no te cubra si tienes un accidente.
Combinar el BTS y el MRT para las distancias largas, el barco del río Chao Phraya para la zona antigua y Grab o Bolt para el último tramo. El taxi y el tuk tuk, mejor para trayectos cortos y con el precio claro antes de subir.
En la app oficial de la SRT, D-Ticket, en su web o en la taquilla de la estación. Lo normal es poder reservar con 30 días de antelación, y en algunos trenes de largo recorrido, como el de Chiang Mai, con 90. Si buscas Bangkok, recuerda que la estación central aparece como Krung Thep Aphiwat.